酒楼厢房外，几名店小二端着托盘鱼贯而行，盘中各色美味佳肴香气四溢，皆朝着楼上最华贵的那间厢房送去。
“你叫什么名字？”
姬明澈的目光黏在桌案上不断摆上来的菜品上，鼻尖萦绕着浓郁的鲜香，随口问道。
他知道自己记忆不全，若真是忘了相识之人，倒也寻常。
不过眼前这人倒是上道，不仅替他买了很多好吃的，如今还带他来吃这般丰盛的吃食。
“我叫黎墨渊。”
黎墨渊凝视着面前的少年，眼底藏着不易察觉的心疼与疑惑。
他究竟经历了什么？往日里众星捧月、锦衣玉食的小太子，如今身旁连个护卫都无，还穿得这般褴褛，孤零零的出现在北黎。
“明澈，可是遇到了什么事？”
他问得极为小心翼翼，语气柔缓，生怕触碰到对方的逆鳞，惹得他不开心。
姬明澈头也不抬地点点头，拿起筷子的动作一顿，满不在乎地将处境和盘托出。
“本王不知怎的就落在这儿了，净渊他们也不知所踪。”
净渊大师？他们？
黎墨渊眼底带着惊讶，难道明澈失踪的这几个月都是与净渊在一起？
还有他们又是谁？
恰逢包厢门被店小二轻轻关上，隔绝了外界的喧嚣。
姬明澈迫不及待地夹起一块炖得软烂的红烧肉塞进嘴里，肉质醇香软糯，入口即化。
他眼睛瞬间亮了几分，腮帮子鼓鼓的，像只满足的小兽，还不忘好心提醒黎墨渊。
“快吃吧，味道很不错。”
黎墨渊到了嘴边的追问顿时咽了回去，看着他狼吞虎咽却依旧难掩矜贵的模样，眼底漾起温柔的笑意，轻声道。
“好，明澈多吃点，不够再叫。”
“唔……”
姬明澈含糊地应了一声，又夹了一筷子糖醋鱼，酸甜的滋味在舌尖炸开，让他眉眼都软乎乎的。
–
与此同时，大虞北部边境，荒山野岭间。
萧烬瘫坐在满地枯枝上，胸膛剧烈起伏，气喘吁吁。
自穿过光门落在这鬼地方，他已经气鼓鼓地指天骂地了大半日。
又沿着山路疯跑了许久，四处搜寻姬明澈等人的踪迹，可茫茫林海连个人影都没瞧见，半点收获也无。
“该死的！”
他狠狠踹了一脚身旁的树干，树皮簌簌掉落。
“明澈，陛下，你们到底落在了哪里？别出什么岔子才好！”
骂归骂，担忧终究压过了怒火，萧烬咬牙站起身，拍了拍身上的尘土，辨明大致方向后，咬牙走去。
山路崎岖难行，荆棘丛生，他深一脚浅一脚地跋涉了约莫两个时辰，才终于走出那条蜿蜒曲折的羊肠小道。
当远处连绵的城墙轮廓映入眼帘时，萧烬猛地瞪大了眼睛，脸上瞬间爆发出狂喜。
只见那城楼上飘扬的旗帜，分明是萧家镇守北疆的“萧”字旗！
他竟然误打误撞落在了父亲萧林驻守的北疆！
“哈哈…真他娘的天无绝人之路！”
萧烬大喜过望，撸了一把散乱的头发，脚下生风般朝着城门大步狂奔而去，连身上的疲惫都一扫而空。
可就在他距离城门不过数十丈之遥时，沉重的城门“吱呀”作响，缓缓开始闭合。
萧烬脸色骤变，心脏一下子提到了嗓子眼，顾不得浑身筋骨的酸痛，猛地将内力运转到极致，身形化作一道残影往前冲去。
奈何距离终究差了半步，当他冲到城门前时，厚重的城门已经彻底合拢，只留下一道冰冷的缝隙，将他挡在了城外。
“开门！快开门！”
萧烬急得直跺脚，双手攥成拳头狠狠拍打着厚重的城门，嘶吼道。
“我是萧烬！萧林是我爹！快开门让小爷进去！”
城门紧闭，沉闷的拍击声在空旷的城门前回荡，却只引来城楼上卫兵警惕的呵斥。
“何人在此喧哗？城门已闭，明日天亮再来！”
“我是萧烬！萧小侯爷！”
萧烬急得额角青筋暴起，运起内力朝着城楼上喊话，声音穿透昏暗夜色。
“赶紧去将军府通报我爹，就说他儿子回来了！”
城楼上的士兵们闻言，顿时哄笑起来，纷纷露出讥讽的神色。
萧小侯爷自回京后便成了太子侧妃，这在北疆军营里早已不是秘密。
可城下这男子衣衫沾满尘土，发丝凌乱如鸡窝，浑身透着狼狈不堪的模样，哪里有半分小侯爷的气度？
“哪里来的疯子，也敢冒充萧小侯爷？”
一名士兵探出头，朝着下方怒骂。
“赶紧滚！再在这里胡搅蛮缠，小心老子将你抓起来军法处置！”
其他人也跟着附和。
“就是！赶紧滚远点，这可不是你撒野的地方，想死也别往这撞！”
“还萧小侯爷？也不撒泡尿照照自己的德性，你连小侯爷的边都够不着！”
萧烬：“…！”
他脸色瞬间铁青，怒火直冲天灵盖，怒声吼道。
“小爷就是正儿八经的萧烬！亲爹萧林！你们眼瞎了不成，赶紧给小爷开门——”
“嘿，你还真装上瘾了？”
城楼上那士兵被他怼得恼羞成怒，随手从城垛边捡起一颗石子，朝着萧烬狠狠砸了过去。
“找死是不是！”
萧烬身形一闪，堪堪躲过石子，气得浑身发抖，差点直接催动神力轰开城门。
他深吸一口气，强压下怒火，沉声道。
“我真的是萧烬！你们立刻去告诉我爹，我来此见他，是关乎太子殿下的安危，他定然会见我！”
“太子殿下？”
这四个字一出，城楼上的士兵们顿时收敛了笑意，面面相觑，神色变得凝重起来。
太子殿下乃国之储君，此事绝不敢怠慢。
“口说无凭，谁知道你是不是借太子殿下之名冒名顶替？”
为首的队长探出头，试探道。
“如今边境不宁，入夜后一律不许开门，还请公子明日天亮再来，届时自会有人核实你的身份。”
“我没时间等明日！”
萧烬急得团团转，再次嘶吼道。
“若是尔等耽误了时辰，连累太子殿下出了半分差错，你们一个个都别想逃过罪责！”
这话让城楼上的卫兵们变了神色。
队长沉吟片刻，终究不敢拿太子安危冒险，沉声道。
“你在此等候，我这就去将军府通报将军，若将军下令，便放你入城。”
萧烬这才松了口气，无力地靠在冰冷的城门上大口喘气。
暮色早已浓得化不开，北疆的夜风裹挟着刺骨的寒意，吹得他浑身发冷。
他望着城楼上摇曳的火把，心中满是焦灼，明澈他们还下落不明，父亲若能尽快相助，调动北疆兵力搜寻，找到他们的胜算也能大上几分。