两仪殿的血腥气尚未散尽，惊魂未定的长安城又迎来了一个肃杀的黎明。
由于宫宴惊变的缘故，皇帝李治受惊过度，当夜便头痛欲裂，卧床不起，虽经太医全力诊治，病情稍缓，但精神萎靡，难以理政。朝堂上下，人心惶惶，暗流汹涌。
然而，对于武媚娘和李贞而言，这场危机，却也是千载难逢的良机。
逆党作乱，铁证如山，皇帝震怒，正是肃清敌对、巩固权力的绝佳时机。他们绝不会让刘才人及其背后主使的党羽，有丝毫喘息之机。
清晨，天色微明，晋王府书房内灯火通明。李贞一身戎装未卸，眼中带着连夜未眠的血丝，却锐气逼人。
武媚娘坐在一旁，面前摊开着数卷名单和密报，神色冷冽如霜。
“名单都核实清楚了？”李贞声音低沉，带着不容置疑的杀伐之气。
敌人虽然大部分被灭口，但燕青之前已抓获部分俘虏。
燕青单膝跪地，呈上一份更详尽的绢帛：“殿下，娘娘，已全部核实。
根据擒获的叛军头目零星口供，结合我们多年来暗中搜集的线索，刘才人在宫中、内侍省、乃至部分禁军中的党羽，以及与外朝官员的勾结网络，已基本清晰。这是名单。”
武媚娘接过名单，目光快速扫过，上面密密麻麻地列出了数十个人名，官职高低不等，从冷香院的管事太监、到尚宫局的女官、再到金吾卫的中低级军官、甚至还有几位御史台和六部的官员。
“动作要快。”武媚娘指尖点在一个名字上，“趁陛下余怒未消，长孙无忌一党惊疑不定、急于撇清关系之时，以雷霆万钧之势，将这些蛀虫连根拔起！绝不能给他们反应和串联的机会！”
“明白！”李贞重重点头，眼中寒光一闪，“我已请得陛下口谕，授我全权处置宫宴逆案一应关联人等！郑仁泰将军的左监门卫，以及赵猛的玄甲骑，皆可调用！”
“宫内之事，交由我来。”武媚娘站起身，语气决绝，“翡翠，传令下去，以皇后娘娘懿旨和本宫协理六宫之权，即刻查封冷香院，一应宫人全部拘押，分开审讯！
苏慧娘，你持本宫手令，带内侍省的人，按名单抓人！凡有抵抗者，以同谋论处，格杀勿论！”
“是！”翡翠和苏慧娘凛然应命，立刻转身出去安排。
“燕青，”武媚娘又看向他，“你带一队可靠的人，暗中监视名单上的外朝官员府邸，若有异动，或试图传递消息、销毁证据者，立即拿下！”
“遵命！”燕青领命，身影一晃便消失在门外。
李贞则大步走出书房，对候在院中的赵猛和几名将领沉声道：“赵猛，你带玄甲骑，配合郑仁泰将军，按图索骥，将金吾卫、千牛卫中所有与逆党有牵连的将校，全部缉拿！若有聚众反抗者，以谋逆罪，就地正法！”
“末将得令！”赵猛抱拳怒吼，眼中闪烁着兴奋的战意，转身点兵而去。
顷刻之间，一场无声却凌厉无比的清洗风暴，骤然席卷了整个长安皇城！
清晨的宁静被急促的马蹄声、脚步声和甲胄碰撞声打破
。一队队盔明甲亮的禁军士兵和黑衣玄甲骑士，手持明晃晃的兵刃，如同出闸的猛虎，扑向宫苑各司、各部衙署、乃至一座座官员府邸。
“奉旨拿人！闲杂回避！”
“内侍省张承恩！勾结逆党！拿下！”
“金吾卫校尉王虎！参与宫变！束手就擒！”
“御史台周御史！收受逆党贿赂，为其通风报信！带走！”
呵斥声、锁链声、惊恐的哭喊求饶声此起彼伏。
许多官员还在睡梦之中，便被破门而入的军士从床上拖起，套上枷锁镣铐，押入囚车。
宫中那些平日依仗刘才人作威作福的太监宫女，更是吓得魂飞魄散，被如狼似虎的内侍省慎刑司人员一一揪出，投入暗无天日的牢狱。
行动迅捷如雷，精准狠辣。名单上的人，几乎无一漏网。
反抗者寥寥无几，在绝对的力量面前，任何挣扎都是徒劳。大量的书信、账册、金银赃物被搜检出来，成为铁证。
整个过程中，长孙无忌一党保持了诡异的沉默。
长孙无忌本人称病告假，闭门不出。
其门下官员人人自危，噤若寒蝉，生怕被这股风暴波及。
他们深知，皇帝正在盛怒之中，晋王夫妇手握钦命和兵权，此刻任何阻拦或质疑，都可能被扣上“同情逆党”的帽子，引火烧身。
他们只能眼睁睁地看着自己经营多年的势力，被一点点撕裂、铲除。
数日之内，近百名官员、军官、宦官、宫人被革职查办，其中过半被判处斩首或流放，家产抄没。
皇宫内外为之一肃，往日刘才人及其党羽的气焰被彻底打垮，连根拔起。
紫宸殿侧殿，李治半倚在榻上，面色苍白，听着心腹宦官禀报这几日的清洗成果。
他微微颔首，眼中闪过一丝复杂的神色，既有对逆党的愤怒，也有对八弟和弟媳如此雷厉风行、手段狠辣的惊心，更有一丝难以言喻的疲惫与无奈。
“八弟和武氏……做得很好。”他缓缓开口，声音有些沙哑，“乱臣贼子，理应严惩不贷。只是……咳咳……”他猛地咳嗽起来，呼吸急促，额角渗出虚汗。
“陛下保重龙体！”宦官连忙上前伺候。
李治摆摆手，喘匀了气，神色愈发萎顿：“朕……朕觉得精力愈发不济了。这朝政……咳咳……诸多事宜，恐需人分担……”
就在这时，殿外传来通报声：“晋王殿下、晋王妃求见。”
“宣。”李治强打精神。
李贞和武媚娘一同进殿，行礼之后，见皇帝如此模样，脸上都露出担忧之色。
“陛下，您感觉如何？”李贞关切地问。
“无妨……老毛病了。”李治摇摇头，看着眼前英气勃勃的八弟和精明干练的弟媳，心中百感交集，“你们来得正好。逆党清查之事，办得如何了？”
“回陛下，首恶已诛，余孽大部落网，朝廷内外，已初步肃清。”李贞恭敬回道，“臣弟已命有司将案卷汇总，不日便可呈送陛下御览。”
“好……好……”李治点点头，沉默片刻，忽然道，“朕这身子……怕是短期内难以康复。国事繁重，不可久旷。八弟，你如今威望正隆，又刚立大功，朕欲加封你为……尚书令，总领朝政，替朕分忧，你意下如何？”
尚书令！自太宗朝后便不再轻易授人的宰相之首！权倾朝野！
李贞心中一震，立刻躬身道：“陛下！臣年少德薄，岂敢当此重任？且此职关乎国本，臣弟万万不敢受！还请陛下好生休养，龙体安康才是社稷之福！”
武媚娘也连忙道：“陛下，殿下所言极是。陛下只是偶染微恙，静养些时日便可康复。朝中尚有长孙相公等一众老成持重的臣工，可暂理庶务。殿下刚回朝，于政务尚需熟悉，骤然总领百司，恐非所宜。”
他们深知，此刻若接下这烫手山芋，必成众矢之的，更会加剧皇帝的猜忌。以退为进，方是上策。
李治看着他们诚惶诚恐、坚决推辞的样子，目光闪烁，心中的疑虑稍稍减轻，但身体的虚弱和精神的疲惫却愈发浓重。
“既如此……此事容后再议吧。”他疲惫地闭上眼睛，挥了挥手，“朕累了，你们……先退下吧。”
“臣（臣妾）告退。”李贞和武媚娘行礼，缓缓退出殿外。
走出殿门，两人对视一眼，眼中并无喜悦，反而更加凝重。皇帝的身体和心态，比他们预想的还要糟糕。权力的真空已经出现，一场新的、或许更加残酷的争夺，即将开始。
而此刻，长孙无忌府邸的书房内，气氛同样压抑得令人窒息。