室内温暖的灯光洒在摆满各色调料的料理台上。晴美女士正兴致勃勃地清洗着厨具，旁边站着同样系着围裙的芥川慈郎的母亲——和美女士。
“快看，和美，”晴美女士举着手机，屏幕那端是一位笑容温婉的中国女性，“这位是我在美食交流论坛上认识的朋友，林女士，来自神秘的东方！今天我们请她远程指导，做一道地道的美味菜肴——可乐鸡翅！”
“哇！听起来就很美味！”和美女士眼睛发亮，充满期待。慈郎则已经像只好奇的小猫，围着两位妈妈打转，鼻子一动一动地嗅着空气中开始弥漫的酱料香气。凌羽真虽然表情依旧平静，但也站在一旁，认真地准备着食材。
远程视频连接成功，林女士亲切的声音传来：“大家好！我们先来腌鸡翅哦。用生抽、老抽、料酒、姜片和一点点盐，给鸡翅做个‘按摩’。”
“慈郎，你来倒酱油！羽真，你放姜片！”晴美女士开始分配任务。
“好~！”慈郎开心地拿起酱油瓶，小心翼翼却又忍不住想多倒一点，被凌羽真轻轻拦住：“够了，慈郎。”
“按摩……是这样吗？”和美女士学着屏幕里的动作，轻柔地抓匀鸡翅，脸上带着新奇的笑容。
鸡翅腌制需要时间，大家一边准备其他配菜，一边通过手机和林女士聊着东方的饮食文化。厨房里充满了欢声笑语，锅碗瓢盆的碰撞声、慈郎偶尔的惊呼声、以及两位妈妈愉快的交谈声交织在一起，充满了生活气息。
当腌制入味的鸡翅倒入锅中，与可乐、香料一同炖煮时，一股奇特的、混合着焦糖香气和酱油咸鲜的浓郁味道弥漫开来，充满了整个屋子。
“好香啊！是甜的吗？”慈郎扒在锅边，眼巴巴地望着锅里“咕嘟咕嘟”冒着泡、逐渐变得油亮红润的鸡翅。
晚餐时分，餐桌上最受欢迎的便是这盘色泽诱人的可乐鸡翅。鸡翅软烂脱骨，入口是微甜的焦糖口感，随后是咸鲜的回味，层次非常丰富。
“太好吃啦！”慈郎吃得嘴角都沾上了酱汁，含混不清地赞叹，“妈妈，晴美阿姨，你们太厉害了！我还要一个！”
连一向饮食克制的凌羽真，也默默多添了半碗饭，对着那盘鸡翅多动了几次筷子。晴美女士与和美女士相视一笑，充满了成就感。
晚餐后，凌羽真和慈郎主动承担了洗碗的任务。两位妈妈则坐在客厅的沙发上休息，喝着餐后茶。
“看着孩子们在一起的样子，真好啊。”和美女士看着厨房里，慈郎正把洗碗泡沫弄到凌羽真脸上，凌羽真虽无奈但纵容的样子，微笑着说。
晴美女士点点头，压低声音：“是啊。而且，你发现没有？羽真对慈郎，特别不一样。那种眼神，那种耐心……我养他这么大，从没见他对谁这样过。”
“慈郎也是，”和美女士接口道，“别看这孩子对谁都笑嘻嘻的，但他特别依赖和信任羽真。他们两个……感情真好。”两位母亲交换了一个心照不宣的眼神，笑容里带着了然、祝福和一丝丝“吾家有儿初长成”的感慨。她们没有点破，但都从细节中感受到了两个孩子之间远超普通友情的亲密纽带。
洗完碗，凌羽真被慈郎拉着去附近的街头网球场散步消食。慈郎揉着吃得圆滚滚的肚子，满足地哼哼：“唔…可乐鸡翅真好吃，吃撑了……”
凌羽真看着他，无奈又纵容：“下次别吃那么急。”
就在这时，他们看到了两个熟悉的身影——青学的不二周助和他的弟弟，圣鲁道夫学院的不二裕太。兄弟俩正在球场上进行着轻松的对打，球速不快，但回合很多，气氛融洽。
“不二！裕太君！”慈郎开心地挥手打招呼。
“晚上好，凌君，芥川君。”不二周助微笑着回应，停止了击球。裕太也走了过来，表情比平时柔和许多。
“你们兄弟感情真好呀。”慈郎羡慕地说。
不二周助看着身旁的弟弟，眼神温柔：“是啊，虽然裕太总说要超越我，但能一起打球，就是最开心的事。”裕太有些不好意思地别过脸，但嘴角微微上扬。
“看来大家都吃得很满足，”不二周助注意到慈郎揉肚子的动作，笑道，“要不要来一场轻松的双打？二对二，随便打打，帮助消化。”
“好啊好啊！”慈郎立刻举手赞成，然后眼巴巴地看向凌羽真。
凌羽真看着慈郎期待的眼神，又看了看对面友善的不二兄弟，点了点头：“好。”
四人随即开始了一场随性的练习赛。不久，他们的精彩对抗吸引了不少附近的业余网球爱好者。根据街头球场“挑战者接替”的不成文规定，开始陆续有人组队挑战他们四人。凌羽真和慈郎作为一队，配合默契，应对自如。
然而，不久后来了两个自称是这片球场“霸主”的嚣张青年，指名要挑战凌羽真和慈郎。比赛中，其中一人球风恶劣，看到慈郎长相可爱、性格活泼，便屡次将球故意打向慈郎的身体，试图吓唬或击伤他。
“小心！”凌羽真出声提醒。
但慈郎反应极其敏捷，总是能用他特技击球般的灵活身法惊险躲开，还回头对凌羽真笑嘻嘻地说：“真酱，我没事！他打不中我的！”
可是，看着网球一次次擦着慈郎的身体飞过，凌羽真的眼神彻底冷了下来。当那个挑衅者再次狞笑着将球狠狠砸向慈郎时，凌羽真一直压抑的怒意达到了顶点。
他没有去接球，而是目光一凝，强大的精神力——“钢铁提线木偶”瞬间发动，无形的丝线直接缠绕上那个挑衅者的中枢神经。挑衅者挥拍的动作猛地僵在半空，眼神瞬间变得空洞恐惧，他感觉自己对身体完全失去了控制，一种前所未有的恐惧感攫住了他。
“扔掉球拍。”凌羽真用冰冷得没有一丝温度的声音命令道。
在众人惊骇的目光中，那个挑衅者如同提线木偶般，顺从地松开了手，球拍“哐当”一声掉在地上。
“鬼……鬼啊！”他的同伴吓得魂飞魄散，拉起还在失神状态的挑衅者，连滚带爬地逃离了球场。其他围观者面面相觑，不明白发生了什么。
凌羽真无视了周围的议论，快步走到慈郎身边，紧张地扶住他的肩膀，上下打量：“慈郎，有没有伤到？”
“真的没事啦！”慈郎眨着大眼睛，反过来安慰凌羽真，“你看，我灵活着呢！”
不二兄弟也关切地走过来询问情况。凌羽真已经恢复了平静，只是淡淡地说：“没什么事，只是不想有人破坏打球的乐趣。”他不想多做解释。
离开球场后，凌羽真带着慈郎去了附近的便利店，买了一根最大的草莓味棒棒糖，撕开包装纸，递到慈郎手里。
“给你，压压惊。”
“真酱最好啦！”慈郎立刻眉开眼笑，舔着棒棒糖，另一只手自然地挽住凌羽真的胳膊，把全身重量都靠在他身上，撒娇道，“刚才那个坏蛋好讨厌，不过真酱保护我的样子超帅的！”
看着慈郎无忧无虑、吃着糖心满意足的样子，凌羽真紧绷的表情终于彻底放松下来，眼中闪过一丝柔和。他暗暗下定决心，要跟妈妈认真学做中餐，尤其是这道可乐鸡翅，因为这是慈郎吃到时，笑容最灿烂的一道菜。
“走吧，回家。”凌羽真轻声说。
“嗯！回家！”慈郎甜甜地应着，两人并肩的身影渐渐消失在夜色中，朝着那个飘荡着食物香气和温暖灯火的家走去。