时间：1898年6月中旬。
洪天佑的船队离开美国西海岸，沿着中美洲海岸线南下，绕过尤卡坦半岛，于六月底抵达了帝国在美洲战略的桥头堡，也是“三角锁链”的北端锚点——古巴。
船只在关塔那摩湾的码头靠岸。在这里，洪天佑仍保持“黄老爷”的商人伪装，身处帝国控制的军事基地范围内，安全感自是不可同日而语。
在一间由安全处安排的安全屋内，洪天佑听取了安全处驻古巴总负责人（代号“蔗糖”）的详细汇报。自1896年2月那份《夏威夷条约》（又称《西古夏威夷和约》）签订以来，两年多的时间，帝国对古巴的消化与控制，已达到了前所未有的深度。
“蔗糖”的汇报主要在几个方面：
1. 政治情况：
傀儡政府：以马克西莫·戈麦斯为执政官、安东尼奥·马塞奥为武装部队总司令、萨尔瓦多·西斯内罗斯·贝当古等人为核心的古巴“自治邦”政府，已彻底沦为帝国意志的执行机构。帝国驻古巴高级专员拥有对所有人事、政策的最终否决权，形同太上皇。
戈麦斯等人最初或许怀有借助大夏之力实现古巴真正独立的立场，如今已彻底破灭。他们眼睁睁看着国家命脉被逐一掌控，自身权力被架空，心中悔恨交加。然而，面对帝国驻扎在岛上的数万精锐大军和游弋在海岸线的强大舰队，任何反抗的念头都显得苍白无力。他们被牢牢绑在了帝国的战车上，除了配合，别无选择。
2. 经济数据：
金融：华元流通占比超过98%，古巴本地货币体系名存实亡。
财政：海关关税、烟草专卖收入等主要财源，作为贷款抵押，实际由帝国掌控和分配。
产业：
蔗糖与烟草：帝国资本控制了85%以上的大型种植园和加工厂。
矿产资源：镍、钴、铜、锰等战略矿产的开发权，100%由帝国资本控股的公司掌握，开采出的矿石绝大部分运往帝国本土。
基础设施：铁路、主要港口（关塔那摩、西恩富戈斯、哈瓦那）的运营权均归帝国所有。
贸易：与帝国本土的“关税同盟”使得古巴市场完全对帝国商品开放，本土产业在冲击下生存艰难。
3. 大夏—古巴军事数据：
帝国驻军：
陆军：加勒比海战区司令部所在地，驻有2个满编师及直属部队，总兵力约2.8万人，装备精良，训练有素。
海军：关塔那摩基地已成为帝国在加勒比海最大的海军堡垒，常驻一支分舰队，包括1艘“白起”级无畏舰、2艘装甲巡洋舰、4艘驱逐舰及若干辅助舰艇，总吨位约5万吨。西恩富戈斯基地也在扩建中。
古巴“自治邦”的武装也被大夏严格限制在1.2万人规模，装备由帝国提供并严格控制，主要负责内部治安和辅助驻军，毫无独立作战能力。
4. 人口与移民数据：
古巴总人口：约165万人。
人种构成：
白人（西班牙裔及其它欧裔）：约78万人（占比约47%）。
混血人种：约 45万人（占比约27%）。
黑人（含获得自由的奴隶及其后裔）： 约 40万人（占比约24%）。此群体被安全处标记为“潜在不稳定因素最高”。
大夏移民及华人：约 2万人（占比约1.2%），数量虽少，但多居于城市，从事管理、商贸或技术工作，地位超然。
移民趋势：帝国正有计划地鼓励本土公民及归化民向古巴移民，尤其是技术和管理人员，以逐步改变人口结构。
听完“蔗糖”的汇报，洪天佑缓缓点头。情况比他预想的还要好。古巴这枚棋子，经过两年多的精心经营，已然成熟，几乎到了可以采摘的时候。
“看来，再有一到两年的深化，彻底废除这个‘自治邦’，将古巴直接纳入帝国海外领地的条件就基本具备了。”洪天佑沉吟道。
然而，他敏锐地抓住了汇报中的一个关键点——黑人群体。近四十万的黑人，他们中的许多人对现状并不满意。昔日的奴隶制阴影尚未完全散去，如今又处于新的外来统治之下，加之经济上的边缘化，使得他们中蕴藏着不满情绪。安全处的报告也指出，一些小规模的、零星的抗议和骚乱，多发生在黑人聚居区。
洪天佑联想到脑海中一些关于族群冲突和历史教训的知识，深知一个庞大且心怀不满的少数族裔，往往是内部动荡的源头。
“最后的障碍，或许就是这部分人口了。”洪天佑眼中闪过一丝冷光，“不能让他们成为未来彻底吞并时的火药桶。”
一个计划在他脑中成形。
“制定一个‘劳务输出’计划。”洪天佑对“蔗糖”指示道，“目标就是那些聚居的、失业率高的黑人青壮年。可以与正在非洲争夺殖民地的欧洲国家（如法国、比利时、德国，甚至葡萄牙）联系，以‘契约劳工’的名义，将他们‘输送’到非洲的种植园、矿山去。告诉他们，那里‘机会’更多。”
他顿了顿，补充道：“动作稍微要稳妥点，分批进行。可以辅以一些宣传，淡化强制性。同时，对于留下来的黑人，要加强管控，并挑选少数‘听话’的给予一些微小利益进行分化。我们要的，是一个更‘纯净’、更易于管理的古巴。”
“属下明白！”“蔗糖”心领神会，这又是一项需要隐秘执行的“脏活”。
洪天佑走到窗边，望向关塔那摩湾内的帝国舰船。古巴，这颗加勒比海的明珠，即将彻底落入帝国囊中。清除掉最后一点不稳定因素后，这里将成为帝国钉在美洲大陆门口最坚固的堡垒，也是持续对美国放血、遏制其扩张的永备基地。
他的美洲之行，或许可以画上了一个阶段性的句号。接下来，再看看这次“微服之行的终点—委内瑞拉，就可以返回帝国本土了。