1895年5月中下旬，大夏帝国外交部长唐绍仪，乘坐着一艘崭新的“靖海”级装甲巡洋舰，在几艘驱逐舰的护卫下，抵达了朝鲜汉城（今首尔）附近的仁川港。
码头上，朝鲜方面以最高规格的礼仪进行迎接。为首的是一位面容憔悴的中年官员——领议政（相当于首相）朴泳孝。他身后跟着一群面色凝重的大小官员。
朴泳孝看着那艘线条优美、炮口林立的钢铁巨舰，再对比一下朝鲜水师那些可怜的木壳小船，心里一阵酸楚。他知道，大夏此行，绝非“友好访问”那么简单。日本的前车之鉴就在眼前，朝鲜如今就是砧板上的肉，区别只在于被怎么切。
接下来的几天，谈判在汉城的景福宫偏殿内进行。大夏方面，以唐绍仪为主，几名精干的随员负责记录和提供细节。朝鲜方面，则以领议政朴泳孝为首，还包括了户曹（财政）、兵曹（军事）、工曹（工程）等各部的判书（部长）。
谈判一开始，唐绍仪就展现出了大国的强硬态度。他直接将一份用汉、朝两种文字书写的条约草案放在了谈判桌上，脸上带着温和的微笑，语气平静：
“朴大人，诸位大人，这是我大夏皇帝陛下，本着维护远东和平、促进朝夏共同繁荣之善意，亲自拟定的《夏朝友好通商与防御条约》草案。请过目。”
朴泳孝拿起草案，只看了几条，手就有些微微发抖。这哪里是什么“友好条约”，分明是一份全方位的卖身契！
草案主要内容如下：
第一条：军事同盟与基地驻军
1. 大夏帝国与朝鲜王国结成“特殊防御同盟”。大夏帝国有义务“保护”朝鲜王国之安全。
2. 大夏帝国海军有权在朝鲜之仁川、釜山、元山三处港口，建立海军基地及配套设施，并可长期驻泊舰队。基地范围内适用大夏法律，朝鲜军警未经允许不得入内。
3. 大夏帝国陆军有权在汉城周边、釜山、元山及朝俄边境等战略要地，驻扎总计不超过一万五千人的部队，番号为“大夏帝国驻朝鲜派遣军”。
4. 以上的海、陆军基地之土地征用、设施建设及驻军日常费用，由朝鲜王国政府承担百分之七十。
5. 朝鲜王国军队之所有武器装备、弹药，须统一向大夏帝国采购。大夏帝国将派遣军事顾问团，协助朝鲜军队进行“现代化”整训。
第二条：经济与金融
1. 大夏帝国皇家银行向朝鲜王国政府提供总额为一千万华元的“国家发展贷款”，年息百分之六，分三十年还清。
2. 此笔贷款以朝鲜王国之海关关税、部分矿税收入作为首要抵押。为保证还款，朝鲜海关总税务司一职，须由大夏帝国推荐之专业人士担任。
3. 大夏帝国之法定货币“华元”，在朝鲜王国境内享有与朝鲜本国货币“两”同等的流通与支付地位，任何人不得拒绝接收。两国间大宗贸易鼓励使用华元结算。
4. 大夏帝国商品输入朝鲜，及朝鲜原材料输往大夏，关税均享受“最惠国待遇”，税率不得高于给予其他任何国家之最低税率。
第三条：资源开发与基础设施建设
1. 朝鲜王国境内所有已探明及未探明之矿产资源（包括但不限于煤炭、铁矿、黄金、钨矿），大夏帝国资本享有优先合作开发权。合资公司中，大夏资本占比不得低于百分之五十一，利润按股比分配。
2. 为促进朝鲜经济发展与物资运输，由大夏帝国工部下属之铁路总局，负责勘测、设计并主导修建连接汉城-仁川、汉城-釜山、汉城-元山的三条主干铁路线及其支线。铁路建成后，路权及运营权归大夏-朝鲜联合铁路公司所有，其中大夏方占股百分之六十，朝方以土地和部分资金入股占百分之四十，管理权由大夏方掌握。
第四条：政治与外交
1. 朝鲜王国之外交政策，须与大夏帝国保持“充分协商”，尤其在对外等涉及远东局势之重大问题上，须尊重并考虑大夏帝国之意见。
2. 大夏帝国安全处在汉城设立办事处，负责协调两国“安全事务”，朝鲜方面须提供一切必要之便利与协助。
朴泳孝看完，额头上已经冒出了冷汗。他试图挣扎一下：“唐部长，这……驻军费用由我方承担七成，是否过高？海关交由贵国人士管理，恐有损我国体面啊！还有这铁路路权……”
唐绍仪慢条斯理地端起茶杯，吹了吹浮沫，微笑道：“朴大人，我大夏将士远渡重洋，为保护贵国安全而驻防，贵国承担部分费用，于情于理，都说得过去吧？至于海关……由我大夏专业人士管理，更能确保税收公平，保障贵国贷款能如期偿还，这对贵国的国际信誉是大有好处的。若是贵国自行管理，出现贪腐或效率低下，影响了还款，届时恐怕就不只是海关的问题了。”
他放下茶杯，身体微微前倾，眼神变得锐利：“至于铁路，我方出技术、出资金、出管理，帮助贵国建设现代化交通网络，带动经济发展，贵国只需出地和一些资金，便能分享四成利润，这难道不是双赢吗？还是说，贵国更希望像北边的沙俄，或者刚刚‘离开’的日本那样，来‘帮助’贵国建设？”
提到沙俄和日本，朴泳孝和身后的朝鲜官员们脸色都白了。沙俄的贪婪，日本的狠辣，他们都领教过。相比之下，大夏这份条约虽然苛刻，但至少保留了朝鲜王室和李氏王朝的框架，没有直接吞并。这恐怕就是唐绍仪口中“皇帝陛下的善意”了。
接下来的几天，双方在各种细节上的不断拉扯。而唐绍仪经验老到，稍微漏了点给予朝方（比如将驻军费用承担比例从七成微调到六成五，或者承诺优先雇佣朝鲜劳工修建铁路），以此掌控着谈判进程。
朝鲜内部也并非铁板一块。亲夏派认为，依附于新兴的强盛大夏，是保全国家的最佳选择，甚至还能借此发展。一些务实派则明白，在绝对的实力面前，反抗是徒劳的，只能尽量在条约执行中为本国争取一点的利益。
最终，在1895年5月28日，朝鲜领议政朴泳孝，代表朝鲜国王，在景福宫正式签署了这份被称为《汉城条约》的文件。大夏帝国外交部长唐绍仪代表大夏签字用印。
签字仪式上，唐绍仪满面春风，与面色灰败的朴泳孝形成了鲜明对比。
消息通过电报，迅速传回神都。
洪天佑在御书房里看到唐绍仪发回的条约全文，满意地点了点头。
“很好。有了这份条约，朝鲜这块肥肉，就算正式进了我大夏的锅里。慢慢炖，总能炖出油水来。”
他走到窗边，望着东方。
“接下来，该好好‘经营’这片新的猎场了。”
《汉城条约》的签订，标志着朝鲜半岛正式被纳入大夏帝国的势力范围，成为了洪天佑全球棋局上，一颗被牢牢按住的棋子。通过军事、经济、政治三条锁链，深深地嵌入了朝鲜的身体中，开始汲取养分，滋养着日益庞大的帝国。