烛火摇曳，将萧逐渊的身影拉得忽长忽短，投在身后的疆域图上，仿佛一头蓄势待发的猛虎。他盯着沙盘上那枚代表“墨韵斋”的黑色棋子，眼神锐利如刀。
“冯保亲自去了墨韵斋……”他缓缓重复着这句话，指节在书案上轻轻敲击，发出规律的笃笃声，每一声都敲在人心头，“一个长乐宫大总管，一个与永王余孽、哑仆、‘青蚨’皆有关联的据点。这两条线，终于交汇了。”
时若将检验“彼岸膏”的器具一一归置妥当，净了手，走到他身侧，目光同样落在那枚黑色棋子上，清丽的眉眼间凝着一层寒霜：“冯保在此刻冒险出宫，亲自前往，所图必然极大。要么是‘彼岸膏’供应出了我们尚未察觉的纰漏，他不得不去处理；要么……便是墨韵斋中，有连他都不得不亲自面见的人物。”
萧逐渊猛地转头看她，眼中精光爆射：“你的意思是……‘青蚨’的核心人物，可能就藏在墨韵斋？”
“并非没有可能。”时若声音沉稳，分析道，“最危险的地方，往往最安全。墨韵斋已被我们注意到，他们或许正是利用这种心理，反其道而行之。而且，书画铺子人来人往，便于遮掩，也方便与各色人等接触。”
就在这时，书房外传来三急两缓的叩门声。
“进。”
严锋推门而入，身上还带着夜露的湿气，脸色却因激动而微微泛红：“爷，夫人，墨韵斋有重大发现！”
“讲！”萧逐渊精神一振。
“冯保进入墨韵斋后，并未在前堂停留，而是直接被引往后院。我们的人冒险潜入，发现后院地下竟藏着一处极为隐秘的暗室！”严锋语速加快，“暗室之内，陈设奢华，不似寻常商贾之家。更重要的是，我们在暗室角落的香炉里，发现了未燃尽的香灰，经初步辨认，与王德贵锦囊中那‘彼岸膏’的气味，有七八分相似！”
萧逐渊与时若对视一眼，果然！
“可曾见到与冯保会面之人？”萧逐渊追问。
严锋脸上露出一丝遗憾：“对方极其警惕，暗室入口处有机关，我们的人不敢靠得太近，只隐约听到里面传来对话声。冯保的声音谦卑，称对方为……‘主上’。”
主上！
这个词，让书房内的空气瞬间凝固！能让权倾後宫的大总管冯保称之为“主上”的人，其身份……
“可能听清那‘主上’的声音？是男是女？年岁几何？”时若立刻抓住关键。
严锋摇头：“距离太远，声音模糊，无法分辨男女老少。但冯保离开时，神色惶恐，步履匆忙，像是受到了极大的惊吓或是斥责。”
萧逐渊沉吟片刻，果断下令：“加派人手，将墨韵斋给我围死了！一只苍蝇也不许飞出去！但切记，没有我的命令，绝不可轻举妄动，我要放长线，钓这条真正的大鱼！”他目光转向时若，语气凝重，“若儿，看来你的推断没错。墨韵斋，就是‘青蚨’在京城的一个重要巢穴，甚至可能是其首领的藏身之所！”
时若却微微蹙眉：“正因如此，我们才更要小心。对方狡猾如狐，冯保刚走，我们就加强了监视，他们很可能已经察觉。我担心……他们会断尾求生，再次金蝉脱壳。”
仿佛是为了印证她的担忧，书房外传来一阵极轻微却富有节奏的鸟鸣声，是三短一长——这是有紧急情报的暗号。
严锋神色一凛，立刻闪身而出，片刻后便带着一名风尘仆仆、身着夜行衣的暗卫快步返回。那暗卫单膝跪地，气息微喘，急声禀报：“爷，夫人！我们监视‘魅影阁’据点的人回报，那处宅院在半刻钟前突然起火，火势极大！我们的人试图靠近查探，却遭到不明身份高手的阻击！等火势稍控，院内……已无一活口，所有痕迹都被焚毁！”
好狠辣的手段！ 一旦察觉危险，立刻毫不犹豫地清除整个据点！
书房内陷入一片死寂。对手的果决与狠辣，超出了他们的预料。
“看来，我们逼得太紧，他们已经开始清理外围了。”萧逐渊的声音冰冷，带着肃杀之气，“墨韵斋，恐怕也留不住了。”
果然，不到一炷香的功夫，另一道紧急传讯到来——墨韵斋后院忽然打开一条密道，数道黑影急速遁出，借助夜色和复杂巷弄的掩护，分散逃离！暗卫们虽奋力追踪，但对方显然早有准备，动用各种手段干扰，最终只勉强追上其中两股，其余皆失去踪迹。
“密道……”萧逐渊闭上眼，深吸一口气，压下心头的怒火与挫败感，“还是让他们跑了。”他再睁开眼时，已恢复冷静，“追踪的人不要停，能跟多远跟多远。立刻封锁墨韵斋，彻底搜查！掘地三尺，也要找到有用的线索！”
“是！”
天色微明时，对墨韵斋的初步搜查结果呈报上来。
暗室已然空空如也，所有有价值的物品都被带走或销毁。但在拆除一面夹墙时，发现了一个暗格，里面藏着一本以特殊药水加密的册子，以及几封未及销毁的信件残片。
“爷，夫人，册子上的字迹需要特殊药水才能显影，我们正在尝试。这几封信件残片，是从火盆中抢出来的，内容不全，但……”严锋将几片焦黑的纸张碎片小心放在铺着白色丝绸的托盘里。
时若上前，戴上天蚕丝手套，用银镊子轻轻拨动那些碎片，拼凑着上面残存的字句。她的目光飞快地扫过，忽然在其中一片上定格。那片纸上，只剩下寥寥几个字：
“……彼岸……黄泉……归……”
她的手指微微一顿，又看向另一片，上面隐约是“……宫宴……时机……大乱……”
还有一片，残留的墨迹勾勒出一个模糊的图案——那是一只振翅的飞虫，与鹞鹰之前传来的“青蚨”标记，一般无二！而在图案下方，还有几个几乎被烧毁的字，勉强能拼凑出“……慈宁……旧……”的痕迹。
萧逐渊也看到了这些残片，他的目光死死盯在那个“月”字上，脑中飞速闪过所有可能与这个字关联的人名、封号、宫殿名……
“彼岸引渡，直抵黄泉……宫宴时机……”时若轻声将碎片上的信息串联，一股寒意从心底升起，“他们要在宫宴上动手？目标是谁？陛下？还是……”她猛地抬头，与萧逐渊的目光撞在一起，两人都在对方眼中看到了同样的惊骇。
若太后果真被“彼岸膏”控制，而“青蚨”选择在宫宴这个皇室宗亲、文武重臣齐聚的时刻发难……那后果，不堪设想！
“查！立刻去查，近期宫中可要举办什么宴席？！”萧逐渊的声音带着一丝自己都未察觉的急促。
严锋领命，正要转身，萧逐渊又叫住他，目光落在那本需要显影的加密册子上，语气斩钉截铁：“还有，不惜一切代价，在天黑之前，破译这本册子！我要知道，里面到底藏着什么秘密！”
黎明将至，黑暗却仿佛更加浓郁。一张针对皇权的巨网，似乎已到了最终收网的时刻。而萧逐渊与时若，必须在这最后关头，扭转乾坤！