马车缓缓前行，马蹄轻踏光滑的青石板路，敲出“嘚嘚”的清脆声响，在熙攘街巷间漾开层层涟漪。车身雕饰的缠枝莲纹样缠绕蔓延，在暖煦日光下流转着温润光泽，银质铆钉点缀其间，熠熠生辉；车轮滚动间与路面碰撞出低沉韵律，混着街市的叫卖声、孩童嬉闹声，织成一曲鲜活灵动的行路小调。
“停。”君凌烨一声轻唤，嗓音低沉利落。马车即刻稳稳停下，车轮碾过青石板的韵律戛然而止。他掀开车帘，身姿挺拔如松般跃下车，玄色衣袍在晨光中拂过一道利落弧线，随即转身面向车内，掌心向上稳稳伸出。苏妙颜眼底漾着浅笑，将纤细的手轻轻放入他掌心，借着他的力道轻盈落地，裙摆扫过地面，带起几分灵动。
两人相携步入市井，街道两旁摊位鳞次栉比，鲜灵的果蔬、精巧的饰品、扑鼻的香食琳琅满目，看得人眼花缭乱。行至一处果摊前，君凌烨拿起一枚饱满的紫薇果细嗅，指尖摩挲着果皮，专注地挑选着酸甜合宜的果子。苏妙颜立在一旁，眼眸温柔追随着他的身影，唇角噙着化不开的浅笑，不时柔声提点：“这个看着更熟些，想必更甜。”他闻言便顺手拾起，皆欣然采纳。买好一兜水果，又转至街角糕点铺，君凌烨熟稔地唤出她爱吃的桂花糕、杏仁酥，掌柜麻利地打包妥当。苏妙颜双手捧着精致的油纸包，鼻尖萦绕着甜香，眼中满是化不开的暖意。
登车续行，一路晓行夜宿、风雨兼程，历经月余颠簸，终于抵达联国皇城。城墙巍峨高耸，如天堑横亘，朱红宫墙似巨龙蜿蜒盘踞，覆着琉璃的金瓦在夕阳下折射出璀璨光辉，飞檐翘角勾勒出恢弘磅礴的轮廓，庄严肃穆中透着睥睨天下的帝王之气，远远望去便令人心生敬畏。
马车稳稳停在一座典雅气派的府邸前，朱漆大门旁的石狮子威严矗立，门楣上“天圣驻联国使馆”的匾额熠熠生辉。君凌烨率先跃下车，玄色衣袍扫过地面，随即转身向车内伸出手，掌心带着暖意。苏妙颜将手轻放入他掌心，借力轻盈落地，目光掠过院中错落的亭台、蜿蜒的回廊，好奇抬眸问：“原来你早在这里备好了住处？倒比我想的雅致多了。”
“嗯。”君凌烨颔首，指尖轻轻摩挲着她微凉的手背，语气温柔得能化开寒冬冰雪，“一路车马劳顿，风餐露宿，着实辛苦你了。我早让暗卫在此打理妥当，你先安心歇息几日，养足精神，待气色回暖，再随我入宫面见联皇。”
苏妙颜轻轻应了声“嗯”，眼底漾着温顺的笑意，指尖下意识蹭了蹭他温热的掌心，脚步跟着他往里走，目光仍忍不住在精巧的庭院景致上流连。
夜幕深沉，公主府书房内烛火摇曳，投下斑驳暗影。宁悦公主立在书案前，凤眼圆睁，眸底翻涌着怒意，面色铁青如霜。她手中的羊毫毛笔被死死攥断，竹管碎片与狼毫散落一地，案上宣纸被拂得凌乱飘飞，墨迹晕染出狰狞的痕迹，满室都浸着压抑的怒火。
“废物！都是废物！”宁悦公主怒声呵斥，声音尖利得刺破夜的静谧，“本公主养你们这群暗卫，竟连个来历不明的女子都拦不住！让她顺顺利利踏入皇城，还住进了使馆！留你们何用！”
跪在地上的侍卫们浑身瑟瑟发抖，额头紧贴冰冷的地砖，连呼吸都放得小心翼翼，生怕再触怒公主。宁悦公主见他们这副怯懦无用的模样，心底怒火更盛，猛地抬手一挥——书桌上的青瓷茶杯应声飞射而出，“哐当”一声狠狠撞在墙上，碎裂成满地瓷片，茶水顺着墙缝蜿蜒流下，清脆的碎裂声在寂静的书房里久久回荡，更添几分阴森。
“公主息怒！”为首的暗卫首领额头冷汗直冒，声音带着抑制不住的颤抖。
“息怒？”宁悦公主声音冷得像淬了冰，凤眼眯起，满是狠戾，“她坏了本宫筹谋多年的大事！这些年我耗费的心血、布下的棋局，难不成就成了笑话？此女不死，后患无穷——不除她，本宫誓不罢休！”
“那女子身边高手环伺，更有天圣战王君凌烨寸步不离相随！他的手段您也知晓，属下们贸然动手，怕是……”为首的暗卫声音发颤，额头冷汗浸透了衣襟，话未说完便死死低下头，不敢再看公主的怒容。
宁悦公主踱步至侍卫身前，凤眸中翻涌着不甘与怨毒，指尖死死攥着袖角：“她苏妙颜不过是皇伯父流落民间的私女！凭什么一朝认回，便让皇伯父为她打压我、偏袒我？明摆着是要扶她上位，夺我储君之位！本宫才是联国最该继承大统的人，她何德何能来抢！”
正说着，一道低沉诡谲的声音突然从阴影中响起：“公主稍安勿躁，事已至此，不如……” 来人一袭玄色斗篷，帽檐压得极低，只露出一截苍白的下颌，缓步从屏风后逼近，眼中闪着毒蛇般的狡诈寒光，俯身凑到宁悦公主耳畔，字字阴狠如淬毒。
宁悦公主眉峰骤舒，眼底的不甘瞬间化为淬毒的狠戾，眯眼沉吟不过片刻，便抬眸冷喝：“来人！即刻传御林军都统邬吾晋见！本宫有要事，与他相商！”
书房内空气凝重如冰，烛火摇曳间，每个人的影子都透着沉郁。谁都明白，一场席卷皇城的惊涛骇浪，已在无声酝酿。宁悦公主的身影被烛光拉得颀长，孤寂却带着破釜沉舟的决绝——她太清楚，此步踏出便再无回头路，可那至高无上的储君之位，值得她赌上一切、孤注一掷。
侍卫领命匆匆而去，书房重归死寂，却处处暗流涌动，杀机四伏。一场裹挟着皇权野心、生死较量的风暴，正围绕着远道而来的皇女苏妙颜，以及宁悦公主的储位执念，悄然拉开血色序幕。