寒风如刀，卷着鹅毛大雪漫天飞舞，将天地间的一切都裹进一片晃眼的纯白里。苏妙颜一行人跋涉数日，靴底早已沾满冰雪，衣襟间也凝着薄霜，却始终顶风冒雪，没有半分停歇。
终于，前方雪幕中渐渐透出几缕微弱的灯火，岢岚县的轮廓在风雪里隐约显现。他们的身影在茫茫雪地里显得格外渺小，衣袍被风吹得猎猎作响，却透着一股不肯弯折的倔强——仿佛这数日的风雪磨砺，非但没磨掉他们的锐气，反倒让这份前行的坚定更甚几分。
她紧了紧身上的厚披风，指尖触到冰凉的绒面，仍挡不住那往骨缝里钻的寒意，轻轻叹了口气：“总算到了……这场雪路，真是磨人。”话尾带着几分轻颤，目光扫过身后众人沾着雪霜的衣襟，又低声补了句，“若不是我执意要赶在雪魄草花期前上山，大家也不必跟着受这份苦。”想起这几日没了马车，深一脚浅一脚踩在积雪里的滋味，她眼底掠过一丝歉疚，“这冰天雪地的，徒步走下来，真是委屈你们了。”
君凌烨望着她拢披风时微颤的指尖，眼底的怜惜几乎要漫出来，声音柔得像初春化雪的暖阳，轻轻裹住了周遭的寒气：“颜儿，这几日辛苦你了。”他抬手替她拂去鬓边沾着的雪沫，指腹刻意避开了她冻得微凉的皮肤，“今晚不找客栈，我已让人提前在城郊寻了处带暖炉的宅院，咱们寻个暖和些的地方歇息。”
苏妙颜闻言一怔，随即眼底漫开软意，望着他被风雪染白的发梢，轻声道：“你竟还提前安排了这些？”
君凌烨唇角弯了弯，伸手虚扶着她的胳膊往县城方向走：“总不能让我的颜儿，在雪夜里还受冻。”
一行人踩着积雪穿过弯窄的小巷，雪粒落在青石板上，被脚步碾出细碎的声响。拐过最后一个巷口时，一座青砖灰瓦的古朴四合院忽然出现在眼前，院门上挂着的红灯笼被风吹得轻轻晃动，晕开一圈暖光。
院门“吱呀”一声开启，带着松木清香与柴火暖意的风瞬间扑面而来——那是暖炉里炭火燃烧的温度，混着屋内的热气，裹着淡淡的木质香气，将外面刺骨的严寒彻底隔绝在外，仿佛一步跨进了两个世界。
苏妙颜踏入院中，脚底触到暖烘烘的石板路，方才被风雪冻僵的身子渐渐回暖，心头也漫开一阵安宁的暖意。可下一秒，她鼻尖微动，目光不着痕迹地扫过院角的老槐树与东厢房的窗棂——几缕隐晦的气息藏在暗处，虽极淡，却逃不过她的感知。
她略一思忖，指尖轻轻摩挲着披风系带，很快便释然了：这定是君凌烨提前安排在此处的人手，既为守着宅院，也是在暗中护她周全。想通这点，她便没再多在意。
刚踏入院中，便见一位衣着素净的中年男子快步迎上来，他身上的布衫浆洗得干净，面容带着温和的笑意，走到君凌烨与苏妙颜身前时，恭敬地躬身行礼：“主子，王妃，热菜已在正屋备好，还温着驱寒的姜汤，您二位快些进屋先用些，暖暖身子。”
君凌烨颔首，侧身让苏妙颜先跨进门，自己紧随其后。屋内的暖意瞬间裹住两人，墙角的铜炉烧得正旺，火光映在青砖地上，连空气里都飘着炭火的温吞气息，将一路积攒的寒气涤荡得干干净净。
视线落向桌案，几样菜摆得整齐——翠绿的青菜裹着油亮的酱汁，嫩黄的炒蛋冒着热气，还有一碗炖得酥烂的鸡汤，瓷碗边缘凝着细密的水珠，香气袅袅地往上飘，混着米饭的清香，勾得人胃里一阵发暖，连旅途的疲惫都淡了几分。
小梅上前，小心翼翼地帮她解下披风，叠好后轻手轻脚退了出去，还不忘顺手拉上了房门，将屋外的风雪声挡得更严实。
君凌烨拿起桌边的白瓷汤匙，俯身舀了碗乳白的热汤，稳稳放在她面前——汤面浮着几粒翠绿的葱花，热气裹着鲜醇的香气往上飘，显然是慢火熬了许久。他指尖碰了碰碗沿，确认温度适宜，才轻声道：“先喝口汤暖暖胃，这汤熬了两个时辰，喝着舒服。”
苏妙颜双手接过汤碗，指尖触到瓷碗温热的触感，心里先暖了几分。她低头啜了一小口，鲜醇的暖意顺着喉咙缓缓淌下，像一股暖流漫过四肢百骸，瞬间将连日积攒的寒意与疲惫冲散了大半。
她抬眼望向君凌烨，眼底盛着细碎的光，带着感激，又掺了点俏皮的笑意：“没想到有生之年，还能喝到战王大人亲自盛的汤，这待遇，怕是连宫里的贵人都少有吧？”
君凌烨听着她带笑的调侃，嘴角弯起的弧度愈发柔和，眼底的宠溺几乎要溢出来。他伸手替她拨了拨垂在颊边的碎发，指尖不经意蹭过她的脸颊，带着温温的暖意：“能给本王爱妃盛汤，可不是荣幸是什么？”
苏妙颜被他说得耳尖发烫，却也不扭捏，抬手夹了块裹着浓汁的红烧排骨，轻轻放进他碗里。排骨炖得软烂，酱汁红亮，还冒着热气。她抬眼时笑靥如花，眼底盛着细碎的光：“现在还不是呢。”话落又夹了一筷青菜，才接着道，“来而不往非礼也，战王大人也尝尝这菜，味道很鲜。”
君凌烨凝视着她眼底的笑意，目光渐渐变得深邃。他忽然微微倾身，温热的气息先落在她耳畔，随即在她唇角轻轻印下一个浅吻，带着炭火的暖意。直起身时，他嘴角噙着抹狡黠又邪魅的笑，声音压得低沉，带着几分调侃：“颜儿，刚说‘来而不往非礼也’，要不要回亲一下？这样才算真正的礼尚往来。”
苏妙颜的脸颊瞬间染上一层绯色，像雪地里骤然绽开的红梅，连耳尖都透着热意。方才还弯着的嘴角微微一僵，她连忙别开眼，避开他带着笑意的目光，伸手轻轻推了他胳膊一下，带着点嗔怪的轻哼声：“不要脸！”
可那声音软乎乎的，没半分真恼的意思，反倒像小猫挠了下人心尖。