林栩练习镇魂术的第十天，青云观来了位特殊的访客 —— 山下溪云村的村长王老汉。他穿着件打补丁的棉袄，裤脚沾满了泥雪，脸上满是焦虑，一见到玄机子道长就 “扑通” 跪下：“道长！求您救救我们村！最近村里怪事不断，牲畜死了十几头，还有村民半夜梦游，走到村东头的稻草人旁就不动了，嘴里还念叨着‘还我的孩子’！”
道长扶起王老汉，让他慢慢说。王老汉喝了杯热糖水，才缓过劲来：“大概半个月前，村东头的李寡妇没了，她的孩子三个月前掉进河里淹死了，她受不了打击，就上吊自杀了。自从她下葬后，村里就开始出怪事 —— 先是张三家的牛死在稻草人旁，肚子被剖开，里面的内脏都没了；然后是李四家的媳妇半夜梦游，走到稻草人那，第二天醒来啥都不记得，只说梦见李寡妇抱着孩子喊她‘帮忙找孩子’。”
林栩听到 “稻草人”“李寡妇”，心里一紧 —— 这很可能是执念过重的魂体附在稻草人上，引发的异状。她看向道长，眼神里满是请求：“师父，我想跟您一起下山看看，正好实践一下学的镇魂术。” 道长点点头：“也好，实战是最好的修行。沈小子、马小子，你们也一起去，多个人多份照应。”
出发前，林栩仔细检查了装备：十张镇魂符、青铜铃铛、镇魂剑、槐魂珠，还有马明宇塞给她的一包辣条（他说 “万一魂体也爱吃辣，能拉近关系”）。沈砚之则准备了艾草粉、驱邪符和急救包，还特意给林栩带了件厚棉袄：“山下比山上冷，别冻着了。”
往溪云村走的路上，王老汉给他们讲了李寡妇的事：“李寡妇命苦，丈夫早死，就靠种几亩地拉扯孩子。三个月前，孩子在河边玩，不小心掉进河里，等村民们把孩子捞上来，已经没气了。李寡妇受不了这个打击，天天坐在河边哭，半个月前就…… 就上吊了。我们把她埋在村东头的山坡上，还在她坟旁插了个稻草人，让她‘看着’村子，没想到却出了这档子事。”
快到溪云村时，林栩就感觉到一股熟悉的怨气 —— 比普通散魂的怨气重，却比厉煞的怨气轻，显然是李寡妇的魂体。她掏出槐魂珠，珠身的淡绿光轻轻颤动，没有发红，说明魂体没有恶意，只是执念太重。“师父，魂体的怨气不重，应该是想找她的孩子。” 林栩对道长说。道长点点头：“嗯，我们先去村里看看情况，再做打算。”
溪云村比想象中更破败，土坯房的门窗大多歪斜着，村道上看不到一个人影，只有几只乌鸦在树上叫着，声音凄厉。王老汉带着他们来到村东头，远远就看到一个稻草人立在田埂上 —— 稻草人穿着件破旧的花衣裳，是李寡妇生前穿的，脸上用墨汁画着眼睛和嘴巴，风吹过时，稻草人晃来晃去，像在跳舞，看得人心里发毛。
“就是这个稻草人！” 王老汉指着稻草人，声音发颤，“之前死的牲畜、梦游的村民，都在这附近。” 林栩掏出青铜铃铛，轻轻摇晃，嗡鸣声扩散开来。稻草人突然停止摇晃，花衣裳下的稻草开始蠕动，隐约能看到一缕白色的魂体在里面 —— 正是李寡妇的魂体！
“还我的孩子……” 魂体的声音从稻草人中传来，微弱却充满了悲伤，“我的孩子掉进河里，找不到了…… 你们帮我找孩子……” 林栩试着用血脉力量包裹住魂体，温和地说：“李婶，我们帮你找孩子，你别再伤害村里的人和牲畜，好不好？”
可魂体却突然躁动起来，稻草人身上的稻草飞了起来，像刀子一样往林栩身上刮！“你们骗人！” 魂体的声音变得尖锐，“之前也有人说帮我找孩子，结果都骗我！我要让你们都陪我找孩子！” 马明宇赶紧掏出艾草粉，往稻草人身上撒：“别激动！我们是真心帮你！林栩姐可是玄清一脉的传人，肯定能帮你找到孩子！”
魂体的攻击停了下来，稻草人又开始摇晃。林栩趁机掏出青铜铃铛，再次引魂：“李婶，我没有骗你。你告诉我，你最后一次见孩子，是在河边的哪个位置？孩子有没有什么特别的东西，比如玩具、衣服？我们帮你找。” 魂体沉默了一会儿，声音又变得温和：“在…… 河边的老槐树下，孩子手里拿着个拨浪鼓，是红色的……”
道长看着林栩的应对，满意地点了点头 —— 她没有用强镇压，而是选择倾听、沟通，这正是镇魂术的核心。他对沈砚之说：“沈小子，你带王老汉去河边的老槐树下找找，看看有没有拨浪鼓；林栩、马小子，我们留在这，继续跟魂体沟通，稳住她的情绪。” 沈砚之点点头，带着王老汉往河边走去。
林栩继续用铃铛引魂，马明宇则在旁边 “辅助”—— 他掏出笔记本，一边记录魂体的反应，一边时不时说：“李婶，你放心，我们肯定能找到拨浪鼓！找到拨浪鼓，就能找到孩子的下落了！” 林栩忍不住调侃他：“你这是‘心理疏导’呢？” 马明宇挠挠头：“我这是帮你稳定魂体情绪，也算实战练习！”
大约半个时辰后，沈砚之回来了，手里拿着个红色的拨浪鼓 —— 拨浪鼓的木头已经泡得发胀，上面的红漆掉了不少，却还能看出是孩子的玩具。“在老槐树下的泥里找到的，” 沈砚之说，“王老汉说，这就是李寡妇孩子的拨浪鼓。” 林栩接过拨浪鼓，对着稻草人晃了晃，“咚咚” 的声音清脆又悲伤。
稻草人中的魂体突然安静下来，花衣裳下的稻草不再蠕动，魂体的声音带着哭腔：“是我的孩子的拨浪鼓…… 我的孩子……” 林栩趁机用血脉力量引魂，同时掏出一张镇魂符，轻轻贴在稻草人上：“李婶，拨浪鼓找到了，你的孩子肯定也希望你能安心。我们帮你把拨浪鼓放在你的坟旁，你跟我们一起回去，好不好？”
魂体没有回应，稻草人却慢慢倒在地上，一缕白色的魂体从稻草中飘出来，停在林栩面前。她穿着李寡妇生前的花衣裳，怀里抱着个虚幻的孩子影子，眼神里满是悲伤，却没有了之前的戾气。“谢谢你们……” 魂体的声音温和，“我只是想找到孩子的拨浪鼓，跟他说声‘对不起’……”