魂根需要用艾草灰和朱砂封存在旧瓷罐里，林栩在沈宅的书房忙碌时，窗外飘进缕淡淡的檀香 —— 不是沈宅常用的味道，是种带着冷意的沉水香，像有人刻意用香气压过屋里的艾草味。
“阿砚，你怎么还在跟这种…… 走阴的姑娘待在一起？” 门口传来的声音轻柔，却带着股不容置疑的冷，穿月白旗袍的女人站在那里，领口别着枚翡翠胸针，光线下泛着冷绿的光，她的目光扫过林栩手里的粗陶碗，眉头微蹙，“家里的银器不用，偏要用这种乡下的碗，传出去别人还以为我们沈家亏待了你。”
是沈砚之的姑姑，沈曼云。林栩的手顿了顿，粗陶碗里的艾草茶晃了晃，她下意识地把碗往身后藏了藏 —— 碗沿还沾着点艾草灰，是她刚才筛灰时不小心蹭上的，在精致的书房里，显得格外突兀。
“姑姑，林姑娘是来帮我们封魂根的，” 沈砚之快步走到林栩身边，轻轻扶住她的胳膊，指尖带着温气，“之前母亲被时煞缠，也是林姑娘救的。” 他的声音很稳，却在握住林栩手腕时，悄悄用了点力，像在给她撑劲。
沈曼云没看魂根，反而走到林栩面前，目光落在她沾着泥土的裤脚 —— 是昨天挖魂根时蹭的，她没来得及换。“走阴？” 女人轻笑一声，声音里带着点轻慢，“不就是跟些阴邪东西打交道吗？阿砚，你是沈家的继承人，跟这种人走太近，传出去会影响集团的声誉，你爷爷要是还在，也不会同意的。”
林栩的指尖掐进了掌心，粗陶碗的凉意顺着指尖往上爬。她想解释，说走阴不是姑姑想的那样，说她只是想帮人解执念，可话到嘴边，却被沈曼云的眼神堵了回去 —— 那眼神里的轻视，像层薄冰，冻得她张不开嘴。
“姑姑，林姑娘是个善良的人，” 沈砚之把林栩护在身后，语气比刚才重了些，“她帮过靠山屯很多人，也帮了我们家，不能用‘这种人’来形容她。” 他从口袋里掏出那块莲花玉佩，放在桌上，“这是爷爷当年给阿栩太奶奶的，我们的缘分不是一时兴起，是祖辈传下来的情分。”
沈曼云的目光落在玉佩上，脸色更冷了：“祖辈是祖辈，现在是现在！阿砚，你别忘了你身上的责任，集团那么多事等着你处理，不是让你整天跟个乡下姑娘瞎混的。” 她伸手想去拿玉佩，沈砚之却先一步把玉佩收了回来，轻轻放在林栩手里：“这是林姑娘的东西，不能动。”
空气里的檀香更浓了，压得艾草味几乎散了。林栩握着玉佩，指尖的温气慢慢凉了 —— 她突然觉得，自己像个闯入精致花园的外人，手里的粗陶碗、沾着泥的裤脚，还有身上的艾草味，都跟这里格格不入。她悄悄往后退了一步，想跟沈砚之说自己先回去，却被沈砚之握住了手。
“林姑娘，别听姑姑的，” 他的声音放得很柔，“她只是一时不了解，我会跟她解释清楚的。” 沈曼云看着两人相握的手，脸色更沉了，转身从管家手里拿过个锦盒，放在桌上：“这里面有十万块，算是给你的辛苦费，以后别再来找阿砚了。”
锦盒上的金线在光线下晃眼，林栩的脸突然发烫，她把锦盒推了回去，声音比自己想象中更稳：“沈姑姑，我帮沈宅不是为了钱。” 她握紧手里的粗陶碗，“魂根我已经封好了，我先回靠山屯了。” 说完，没等沈砚之挽留，就快步走出了书房。
沈砚之想追出去，却被沈曼云拉住了：“你要是敢追，我就把这事告诉你母亲！” 他回头看了眼门口，林栩的身影已经消失在走廊尽头，只留下缕淡淡的艾草味，像根细针，扎在他心上。
林栩坐在车里时，手里还握着那块莲花玉佩。车窗外的沈宅越来越远，她突然觉得眼睛发涩 —— 不是因为沈曼云的轻视，是因为自己刚才的退缩，是因为她突然意识到，自己和沈砚之的世界，好像真的隔着层看不见的膜，而长辈的阻挠，像块石头，把这层膜砸得更明显了。