归德府往南八十里，有座山叫砀山。
山不高，但险。一条官道从山谷里穿过，两边是陡峭的石壁，冬天里光秃秃的，连棵树都没有。这地方历来是兵家必争的要道，谁占了这儿，谁就卡住了南下北上的咽喉。
完颜赛里把五千骑兵摆在砀山，不是没有道理的。
这个金国老将，今年五十三岁了，从辽东打到中原，身上大大小小的伤疤加起来不下二十处。他太清楚砀山的重要性——只要守住这儿，南边来的兵就别想轻易北上。就算守不住，至少也能拖住敌人，给汴梁那边争取时间。
所以他亲自坐镇砀山大营。
大营扎在山谷北口，背靠着山，前面挖了三道壕沟，壕沟后面是木栅栏，栅栏后面是营帐。五千骑兵分成三队，轮流在谷口巡逻。每天晚上，营里都会派三支斥候队，往南探出三十里去——这是完颜赛里几十年打仗养成的习惯：睡觉也得睁只眼。
可这几天，他心里总有些不踏实。
自从半个月前接到宿州那边的消息，说南边来了两支炎军，一支姓岳，一支姓韩，加起来得有七八万人，完颜赛里的眼皮就开始跳。他派人去打探，可回来的斥候都说，南边静悄悄的，连个鬼影都没有。
太静了。
静得不对劲。
“将军。”副将完颜阿离合懑撩开帐帘进来，带进一股寒气，“今天出去的三队斥候，都回来了。南边五十里内，什么都没有。”
完颜赛里坐在火盆边，手里拿着一块烤得焦黄的馍，正一点一点掰碎了往嘴里送。听了这话，他动作顿了顿：“什么都没有？”
“是。”阿离合懑点头，“别说大军了，连个樵夫都没看见。”
完颜赛里沉默了一会儿，把剩下的馍全扔进火盆里。火苗呼地蹿起来，映得他满脸红光。
“不对。”他说，“岳家小子和韩世忠都不是省油的灯，七八万人，不可能凭空消失。”他站起身，走到帐中的舆图前，“他们一定在那儿藏着，等着咱们露破绽。”
阿离合懑挠挠头：“将军，会不会是他们绕路了？不走砀山，走东边的濉水？”
“濉水？”完颜赛里冷笑，“那地方冬天结冰，看着能走人，可冰层薄得很，大军根本过不去。再说了，就算他们真敢走，也得再多绕两百多里路。等他们绕到汴梁城下，黄花菜都凉了。”
话是这么说，可完颜赛里心里那股不安越来越重。
他想了想，说：“传令下去，今晚加双岗。巡逻队再加两队，往南多探十里。”他顿了顿，补了一句，“告诉弟兄们，眼睛都给我瞪大点儿。谁要是睡着了，军法处置。”
“是！”
阿离合懑出去了。
完颜赛里重新坐下来，盯着火盆里跳跃的火苗，久久不语。
帐外，天色渐渐暗了下来。
雪又开始下了。
与此同时，砀山以南六十里，一个叫“黄集”的小村子里。
村子里早就没人了。几个月前金兵来过一趟，把能抢的都抢光了，能杀的都杀光了，剩下的也都逃了。如今这村子就是个空壳子，房屋倒塌了一半，剩下的一半也破破烂烂的，窗棂门板都被拆去当柴烧了。
杨再兴蹲在一堵断墙后面，手里捧着一把雪，正一点一点往脸上抹。
雪冰凉刺骨，抹在脸上像刀子割。可他不在乎。他要的就是这个——把脸上最后一点热气都给抹掉，让自己冷下来，冷得像块石头。
在他身后，是八百背嵬骑。
八百人，八百匹马，全都藏在村子的废墟里。马嘴上套了嚼子，蹄子包了麻布，人不说话，马不出声，整个村子死寂得像座坟场。
他们已经在这儿躲了两天了。
两天前，岳飞把他们派出来的时候，交代得很清楚：“去砀山，盯着完颜赛里。他不动，你们也别动。他要是敢南下，就给他来个狠的。”
杨再兴问：“要多狠？”
岳飞看了他一眼：“能有多狠，就有多狠。”
于是杨再兴就带着这八百人，昼伏夜出，一路摸到了黄集。白天躲在村里，晚上派几个身手好的，摸到砀山脚下，趴在雪窝子里，一趴就是一整夜，眼睛死死盯着山上的大营。
两天下来，他们把金兵的布防摸了个透。
三道壕沟，栅栏高一丈二，巡逻队半个时辰一趟，斥候队每晚三支，每支十人，往南探三十里。营里的粮草堆在北边，挨着山脚，用油布盖着，大概够五千人吃一个月。马厩在东边，战马晚上都拴着，但饮水槽在西边的溪流旁……
点点滴滴，全记在心里。
“将军。”一个斥候从雪地里爬过来，声音压得极低，“金狗加岗了。巡逻队多了两队，斥候也往南多探了十里。”
杨再兴点点头：“知道了。”
他站起身，活动了一下冻僵的手脚。八百双眼睛齐刷刷看向他，在黑夜里亮得吓人。
“都听好了。”杨再兴的声音不大，但每个字都咬得很清楚，“一会儿跟我走，不许点火把，不许出声。马跑起来的时候，把身子伏低，能贴多低贴多低。”他顿了顿，“咱们要去的地方，是金狗的营寨。到了那儿，什么都别想，只管杀，只管烧。看见粮草就烧粮草，看见帐篷就烧帐篷。记住，咱们不是去跟他们硬拼的，咱们是去给他们放血的。”
八百人静静地听着。
雪落在他们肩上、头上，很快就积了白白一层。
杨再兴走到自己的马前，摸了摸马的脖子。这匹大食良驹跟他好几年了，通人性，知道他今晚要干大事，不安地打了个响鼻。杨再兴拍拍它：“老伙计，今晚靠你了。”
说完，他翻身上马。
“走。”
八百骑，像八百个幽灵，悄无声息地溜出了村子，没入茫茫雪夜。
雪越下越大。
风从北边刮过来，卷着雪粒子，打在脸上生疼。可这风也帮了他们——风声掩盖了马蹄声，雪幕遮蔽了他们的身影。六十里路，他们跑了将近两个时辰。
快到砀山时，杨再兴抬起手。
八百骑齐刷刷勒住马。
前面就是山谷入口。借着雪光，能看见谷口那两个了望塔的轮廓，塔上隐约有火光晃动——那是守夜的哨兵。
杨再兴招招手，两个黑影从队伍里窜出来。这两人是背嵬军里最好的射手，用的是特制的短弩，弩箭上涂了见血封喉的毒药。
“左边那个归你，右边那个归我。”杨再兴低声说，“数到三，一起放箭。”
两人点点头，举起了弩。
“一，二，三。”
两支弩箭无声无息地射了出去。
了望塔上的火光晃了晃，灭了。
杨再兴一挥手，队伍继续前进。
穿过谷口，前面就是金兵的大营了。三道壕沟横在面前，沟里插着削尖的木桩。木栅栏后面，能听见巡逻队的脚步声，还有隐约的说话声。
杨再兴没有急着进攻。
他趴在一个雪坡后面，仔细观察着营寨的动静。巡逻队刚刚过去，下一队还要等半个时辰。粮草堆在北边，离得有点远。马厩在东边，倒是近些……
“张宪。”他低声道。
“在。”
“你带两百人，去烧粮草。”杨再兴说，“记住了，放完火就跑，别恋战。”
“明白。”
“王贵。”
“在。”
“你带两百人，去马厩。把马都放了，能杀多少杀多少。”
“得令！”
杨再兴自己留下了四百人。
他看着剩下的这四百张年轻的脸，深吸了一口气：“剩下的，跟我去中军大帐。”他拔出腰间的刀，刀身在雪光下泛着冷冽的青光，“咱们的目标只有一个——完颜赛里。”
“将军，”一个年轻的骑手忍不住问，“要是抓不到呢？”
“抓不到？”杨再兴笑了，笑容冷得像这冬夜的雪，“那就把他的大旗砍了，把他的帐篷烧了，让所有金狗都知道，咱们来过。”
说完，他翻身上马。
“动手！”
八百骑，像八百把尖刀，狠狠地捅进了金兵大营。
张宪那两百人最先得手。他们绕到营寨北边，用火箭点燃了粮草堆。浸了火油的箭矢扎进油布里，火苗呼地蹿起来，转眼就烧成了一片火海。守粮的十几个金兵刚从睡梦中惊醒，还没来得及喊，就被乱刀砍死在火堆旁。
王贵那边也顺利。两百人冲进马厩，见马就砍，见人就杀。受惊的战马挣脱缰绳，在营寨里横冲直撞，踩翻了不知道多少顶帐篷。有些金兵睡得迷迷糊糊，刚钻出帐篷，就被马蹄子踏成了肉泥。
营里顿时大乱。
呼喊声，惨叫声，马嘶声，火光爆裂声，混成一片。
完颜赛里是被亲兵摇醒的。
“将军！将军不好了！南蛮子打进来了！”
老将军一个激灵坐起来，抄起枕边的刀就往外冲。刚出帐篷，就见外面已经乱成了一锅粥。火光冲天，人影幢幢，到处都是喊杀声，根本分不清敌我。
“怎么回事？！”他厉声喝问。
“不……不知道啊！”亲兵都快哭了，“好像是南蛮子的骑兵，人不多，但到处放火……”
完颜赛里脑子嗡的一声。
中计了。
什么七八万大军，什么绕路濉水，全是幌子！人家早就摸到眼皮子底下了，就等着今晚这一下！
“传令！”他嘶声吼道，“所有人向我靠拢！结阵！结阵！”
可已经来不及了。
一支骑兵突然从火光里杀出来，直奔中军大帐而来。为首那将领年轻得吓人，手里一把大刀舞得像风车，所过之处，人仰马翻。
“拦住他！”完颜赛里大喊。
十几个亲兵扑了上去。
可那年轻将领太猛了。刀光一闪，三个亲兵的人头就飞上了天。再一闪，又是两个。剩下的人吓破了胆，不敢再上，眼睁睁看着他冲到大帐前。
“完颜赛里！”杨再兴勒住马，刀尖指着老将军，“认得小爷吗？”
完颜赛里眯起眼睛，借着火光打量对方。突然，他想起来了——几个月前，他看过一份战报，说南边有个叫杨再兴的年轻将领，骁勇异常，曾经带着五百骑冲垮过两千人的军阵。
“是你……”完颜赛里握紧了刀柄。
“是我。”杨再兴咧嘴一笑，“老将军，降了吧。降了，我留你一条命。”
“放屁！”完颜赛里啐了一口，“老夫打了三十年仗，从来不知道‘降’字怎么写！”
话音未落，他已经扑了上来。
老将虽老，功夫却不减当年。这一刀又快又狠，直奔杨再兴面门。杨再兴举刀格挡，两刀相交，火花四溅。两人就在大帐前厮杀起来。
周围的金兵想上来帮忙，可杨再兴带来的那四百骑已经把中军大帐围得水泄不通。这些人都是背嵬军里挑出来的死士，个个以一当十，杀得金兵节节败退。
二十招过后，完颜赛里渐渐不支了。
他毕竟五十多岁了，体力跟不上。杨再兴却越战越勇，刀法一招狠过一招。终于，他一刀劈飞了完颜赛里的刀，紧接着刀锋一转，架在了老将军的脖子上。
“将军！”周围的亲兵大惊失色。
完颜赛里闭上眼睛：“要杀便杀。”
杨再兴却没下手。
他盯着这个满头白发的老将军，忽然收了刀：“我不杀你。”
完颜赛里一愣。
“回去告诉你们皇帝，”杨再兴说，“就说大炎北伐军先锋杨再兴，在砀山问候他老人家。让他洗干净脖子等着，过不了多久，咱们就去汴梁找他喝茶。”
说完，他一挥手：“撤！”
八百骑来得快，去得也快。等金兵反应过来，组织起人马想要追击时，他们已经消失在茫茫雪夜里了。
完颜赛里站在原地，看着满营的狼藉，看着烧成灰烬的粮草，看着横七竖八的尸体，突然觉得一阵眩晕。
“将军！”阿离合懑连滚爬爬跑过来，“咱们……咱们死了两千多人，粮草全烧光了，战马跑了一大半……”
完颜赛里摆摆手，示意他别说了。
他踉跄着走回大帐，一屁股坐在椅子上，半晌，才吐出两个字：
“撤。”
“撤？”阿离合懑瞪大眼睛，“撤去哪儿？”
“汴梁。”完颜赛里有气无力地说，“这地方守不住了。再守下去，咱们都得死在这儿。”
第二天一早，砀山大营的金兵开始拔营北撤。
五千骑兵，死了两千多，剩下的也个个带伤。粮草没了，只能杀马充饥。马也不够了，很多人只能步行。队伍拖拖拉拉，走了整整一天，才走出三十里。
第三天，他们到了睢阳。
完颜赛里本想在这儿休整一下，可刚进城，就接到探马来报：南边又来了！这次不是小股骑兵，是整整三万大军，打的是“韩”字旗！
老将军长叹一声，知道大势已去。
他带着残部，继续往北逃。一路上，风声鹤唳，草木皆兵。遇见个小河沟，都以为是伏兵；听见个鸟叫声，都以为是追兵。等逃到汴梁城下时，五千人只剩下不到一千了。
而砀山夜袭的消息，像长了翅膀一样，传遍了整个中原。
“听说了吗？岳家军八百骑，就把完颜赛里打垮了！”
“何止打垮，听说粮草全烧了，战马全放了，金狗吓得屁滚尿流，一路逃回汴梁去了！”
“老天爷，这下有好戏看了……”
茶馆里，酒肆里，街头巷尾，人们交头接耳，议论纷纷。有些人悄悄把藏了很久的“宋”字旗拿出来，擦了又擦，看了又看，最后叹口气，又收了起来。
宋是回不去了。
可现在来了个大炎。
这大炎……好像还真有点本事。
砀山往南八十里，岳飞站在刚刚搭建好的中军大帐前，看着北方的天空。
杨再兴回来了，带回来一个好消息和一个坏消息。
好消息是：完颜赛里溃退三百里，砀山拿下了。
坏消息是：完颜赛里没死，逃回汴梁去了。
“可惜了。”岳飞听完汇报，只说了这三个字。
杨再兴单膝跪地：“末将无能，请将军责罚。”
岳飞扶他起来：“你做得很好。八百人对五千人，斩首两千，焚其粮草，逼退敌酋三百里——这样的仗，古往今来也没打过几场。”他顿了顿，“我只是可惜，没能一举擒杀完颜赛里。这个人不死，迟早是个祸患。”
杨再兴低下头：“末将明白。”
“不过也无妨。”岳飞转过身，望着帐中那幅舆图，“经此一败，金人士气已堕。接下来，就该轮到归德府了。”
他的手指点在舆图上那个小小的黑点上，眼神锐利如刀。
“传令韩将军，”他说，“三日之内，务必赶到归德城下。这一次，我要完颜赛里插翅难飞。”