端午节的杭州城，本该是艾草飘香、龙舟竞渡的热闹日子。可今年江面上冷清得很，只有零星几条官船在巡查。前些日子枢密院下了令，说是“江防水师例行操演，闲杂船只暂避”，龙舟赛也就悄无声息地取消了。
城北昭庆寺后头，有条不起眼的窄巷，叫“簸箕巷”。巷子尽头是个废弃的染坊，三进的院子，门脸破败，平日里连野狗都懒得钻。可自打去年秋天起，这染坊悄无声儿地换了主人，外墙重新用青灰浆刷过，门板换成了厚重的榆木，门口总有两个看着像力工、眼神却过分机警的汉子蹲着晒太阳。
这儿就是韩冲手下“内务司”在杭州城的总档口，明面上挂的牌子是“江南织造局丙字库”。
五月初五这天晌午，染坊最深一进的正屋里，门窗紧闭，密不透风。屋角摆着两个冰盆，冰块是今早刚从地窖起出来的，冒着丝丝白气，却压不住屋里那股由陈年染料、汗渍、劣质烟草，以及一种难以言喻的紧张感混合而成的怪异气味。
屋里没点灯，光线全靠高处几个狭小的气窗透进来，昏昏蒙蒙的。正对门的墙上，挂着一幅巨大的北境舆图。图是新裱的，纸张雪白，上面的墨线却新旧不一。最醒目的是用浓墨反复勾勒过的黄河、燕山、太行山轮廓，以及几处用朱砂重重圈出的地名：燕京（金中都）、大同府、真定府、济南府……
舆图前头，摆着三张并在一起的长条木桌。桌上没有文书笔墨，却堆满了五花八门的零碎物件：几块沾着泥污、边缘破损的皮甲残片；几枚字迹模糊、形制怪异的铜钱（有宋钱、辽钱，也有少量疑似金国早期的“天眷通宝”）；几个粗糙的陶罐、木碗；一卷用羊皮包裹、边角烧焦的账册残页；甚至还有几根颜色发黑、疑似风干肉条的玩意。
韩冲站在桌边，身上还是那身万年不变的靛黑色布衣，袖口挽起，露出手腕。他没看桌上那些东西，目光落在舆图前站着汇报的几个人身上。
屋里一共七个人，算上韩冲。除了他，还有三个穿着普通商贩或行脚医生服饰的男子，两个打扮像北方流民模样的老汉，还有一个缩在角落、面色苍白、穿着宋军底层军官旧号衣的年轻人。
“从三月到四月，我们埋在燕京‘会同馆’（金国接待各国使臣的机构）附近的两个‘钉子’，先后传回消息。”说话的是个扮作药材商的中年人，声音平稳，带着点山西口音，“金国‘谙班勃极烈’（储君）完颜斜也，与都元帅完颜宗翰之间，嫌隙已公开化。四月中的一次朝会上，为是否继续大举南下用兵，两人当廷争执，宗翰怒斥斜也‘怯懦如南朝妇孺’，斜也则以‘劳师糜饷、空耗国力’反驳。据闻当时狼主（金太宗吴乞买）并未明确表态，会后却单独召见了宗干（阿骨打庶长子，倾向保守）。”
另一个行脚医生打扮的接着道：“我们在真定府的线报也证实，原本驻扎在真定、河间一带的宗翰嫡系‘合扎猛安’（亲军），从四月下旬开始，分批北调，去向不明。接防的是完颜宗弼（兀术）和完颜昌（挞懒）的部队，这两部与宗翰素有矛盾，而且军纪……更差。真定府市面上，已经有军卒强买强卖、滋扰商户的事情发生。”
“大同府那边更乱。”第三个商贩低声道，“留守大同的西路都统完颜希尹，是宗翰心腹。但最近云中（大同）传来风声，说朝廷有意以‘久镇边陲、劳苦功高’为由，召希尹回燕京‘叙职’，可能另派他人接替。希尹部下颇有不平，与燕京来的宣慰使者发生过几次小冲突。大同府通往雁门关的粮道，这半个月来护卫兵力明显加强，盘查也严了许多。”
韩冲默默听着，手指无意识地在桌沿上轻轻叩击。这些高层争斗的消息，固然重要，但更需警惕的是其引发的连锁反应。
角落里的宋军旧军官这时颤巍巍开口，声音带着劫后余生的恐惧：“小人……小人是原河东经略司麾下，去年冬天太原陷落后溃散……流落到磁州一带。四月里，磁州、相州附近的几个金人寨子，守军突然少了近一半。剩下的也多是被强征的汉儿签军和契丹奚人，士气低落，整天喝酒赌钱。小人偷听到他们抱怨，说是上头把能打的真女真兵都抽走了，好像是……燕京那边有事，要他们回去‘保驾’还是‘争位’……”
两个流民老汉也补充了些零星见闻：河北一些州县，金人任命的“留守”或“节度使”频繁更换，政令混乱；通往山东的官道上，金人巡骑出现的次数少了，倒是土匪流寇多了起来；甚至有人隐约听到传闻，说金国后方辽东老家，几个实力派的“勃极烈”也不太安分……
所有的碎片，像是被一只无形的手拨弄着，渐渐拼凑出一幅模糊却令人心悸的图景——这个刚刚以雷霆之势灭掉北宋、看似如日中天的北方强权，其内部并非铁板一块。权力的盛宴之后，分赃不均的隐患正在发酵。灭宋的巨大荣耀和掳获，刺激了更大的野心，也加剧了原有的部落贵族与新兴军事集团、激进南征派与主张巩固消化占领区的保守派之间的矛盾。而远在中原的占领军，因其远离权力核心，正逐渐沦为这场内部博弈中被调动、被牺牲的棋子。
韩冲走到舆图前，拿起一支细炭笔，在几个关键位置做着只有他自己能懂的标记。
燕京，朱砂圈内，画上几道交错的短线，表示权力中枢的激烈博弈。
真定、河间一带，代表宗翰嫡系部队的黑色三角符号被移走大半，换上了代表宗弼和挞懒部队的红色圆点，旁边标注“军纪涣散”。
大同府，标记“希尹部不稳，粮道戒严”。
河北、山东交界处的几处关隘、渡口，用虚线勾勒，旁边写上“守备削弱，空隙渐显”。
山西太行山沿线，则打上几个问号——那里是金军西路军南下的主要通道，也是防备西夏和关中残宋势力的要冲，如今的动向还不明朗。
做完这些，他放下炭笔，看向屋中众人。昏暗中，他的目光平静无波，却让每个人都感到一股无形的压力。
“所有消息，互相印证，基本可信。”韩冲开口，声音不高，却字字清晰，“金虏内斗，已非隐秘。其驻中原军力调动频繁，沿河、沿边防线，必然出现薄弱之处。”
他顿了顿：“然则，此等空隙，是稍纵即逝的破绽，还是诱敌深入的陷阱？是全线松动，还是局部调整？其内斗最终孰胜孰败？胜者方略，是继续南侵，还是稳固消化？”
一连串的问题抛出，屋中无人能答。这些深入敌方腹心、关乎最高决策的情报，绝非安插几个耳目、收买几个小吏就能轻易获取的。
“我们的‘钉子’，还是太浅，太少了。”药材商叹道，“能接触到核心机密的，要么是女真贵胄，要么是其身边死忠的渤海、契丹近臣，难以收买，更难以安插。目前所得，多是旁敲侧击、观察迹象推断而来。”
“足够了。”韩冲却道，“至少我们知道，他们不是铁板一块，他们有麻烦，很大的麻烦。而且这麻烦，正在削弱他们对新占领地域的控制力。”
他走回桌边，目光扫过那些从北方带回来的实物证据——破烂的皮甲、粗糙的钱币、残破的账册。这些不起眼的东西，远比那些高层流言更能反映底层实态：占领军后勤开始出现紊乱（账册残破）；强制流通的货币信誉不佳（劣钱混杂）；基层军卒装备和士气存在问题（破烂皮甲）。
“把这些东西，连同所有人的口述笔录，分类整理，形成条陈。”韩冲吩咐道，“重点标注：金军中原防区兵力空虚点推测、各派系势力范围及矛盾焦点、其后勤补给线可能存在的弱点、以及……其内斗可能引发的几种走向预测。”
“另外，”他看向那个面色苍白的宋军旧军官，“你说磁州、相州守备松懈。具体是哪些寨子？守军番号可曾看清？地形地势如何？有无绘制草图？”
旧军官愣了一下，努力回忆，断断续续地描述起来。旁边有人立刻铺开纸张，根据他的描述，用炭笔勾勒出简陋的地形和驻防示意图。
屋内再次忙碌起来，只有炭笔划过纸面的沙沙声，和压低嗓音的确认询问声。
韩冲退到墙边阴影里，背靠着冰冷的砖墙，双手抱臂，再次将目光投向那幅巨大的北境舆图。
图上的山川河流、城池关隘，在昏蒙的光线下，仿佛活了过来。他能想象到，此刻的黄河两岸，那些刚刚经历过浩劫的土地上，幸存的百姓如何在金人铁蹄和苛政下苟延残喘；那些被强行征发的汉儿签军，如何在异族军官的鞭挞下麻木地巡逻站岗；那些骄横又焦虑的女真将领们，又如何为了燕京城里那把椅子明争暗斗，将本应用于巩固统治的兵力，来回调动，留下一个个致命的空白……
机会。
一个或许很短暂、很脆弱，却真实存在的机会。
不是立刻北伐收复中原的机会——大炎的筋骨还不够硬，新军尚未大成，粮草远未充裕。
而是一个……伸出触角，试探虚实，播撒种子，在敌人的腹地埋下钉子，为将来的某一天，积蓄力量、创造条件的机会。
窗口的光线渐渐西斜，将屋内的影子拉得老长。
染坊外头，端午节残留的淡淡艾草气息，顺着门缝飘进来一丝，与屋里浑浊的气味混合，形成一种奇特的、象征着安宁与动荡并存的初夏黄昏。
而在这间密不透风的屋子里，一份关于北方强敌内部裂痕的详细评估，正在逐渐成形。这份评估，将很快被送入紫宸殿，摆在那位注定不会安于江南一隅的君王案头。
它或许不会立刻导致千军万马渡河北上。
但它就像第一道悄然映在冰面上的裂痕，预示着那看似坚不可摧的庞然大物内部，正在发生的、足以改变未来格局的微妙变化。
对于等待时机的人来说，这道裂痕，本身就是最珍贵的讯号。