（感谢侑边的海、古都书生喝醋大佬投喂的礼物！老板年年有余万事顺遂！）
?? ??? ?? ? ?? ??? ?? ? ?? ??? ?
?窗外，小雪纷飞。
细密的雪沫被夜风卷起，偶尔在客栈的窗玻璃上停留几刻，瞬息万变。
窗内温暖如春，客厅的暖气开得很足。
屋内，各类美食佳肴被杜遥夜依次摆上餐桌。
这位镖局大小姐，今天显然被临时抓了壮丁，一个人几乎干了餐馆跑堂要干的所有事儿。
此刻，她正小心翼翼地将一盘清蒸鲈鱼端上桌。
鱼身完整，鱼肉白嫩，上面铺着细细的姜丝和葱段，淋有滚烫的热油。
放好鱼，她转身又去端下一道菜。动作麻利，但满脸写着不情愿。
“为什么一定要是我啊！我难道就不是客人了吗？ ！”
她在心里啐了一口，不爽地抱怨着，但也还是老老实实奔向厨房。
围裙裙摆带起的微风，把粘在墙上的标签吹得晃了晃。
她瞥了眼悠然自得的年和老鲤，又看了眼厨房里忙得脚不沾地的左乐。
最终还是认命地叹了口气。
算了，谁让自己是这群人里辈分最小、资历也最浅的呢？
在镖局里，新入行的镖师也得从端茶倒水做起，这道理她懂。
不过说归说，她心里其实也没多少不平衡。
毕竟，还有个比她更忙的选手——
“喝啊！ ！”
厨房里，灶膛松柴噼啪炸响，火星子偶尔能蹦到左乐挽起的袖口。
他抬手胡乱一拍，指关节顿时多了一道灰痕。
左乐咬紧牙关，锅铲在他手里宛如趁手利剑，在灶台前不停忙活着。
看那架势，还真有点资深厨子的模样。
若不是知道他的身份，任谁都会以为这是哪家酒楼请来的年轻主厨。
“我说......”杜遥探身，端着刚调好的蘸料从厨房门口经过。
她随手抓起一块干净的抹布，替左乐擦了擦额角快要滴落的汗水。
“身为朝廷官员，左公子文武双全也就罢了，居然还藏着两手下厨手艺？”
“那是自然——”
左乐咬着牙，在翻炒的间隙勉强露出个得意的笑容。
“家父常说，‘君子远庖厨，那是腐儒之见。’”
他手腕一抖，锅里的菜肴在空中翻了个身，继续说道:
“无论练武亦或下厨，总归是修身养性之道。刀工练腕力，火候练耐心，调味练品味——这些都是相通的。”
“习武不可急躁，下厨同样急不得，都得沉下心来，细细琢磨。”
左乐说到这里，眼神恍惚了一瞬。
锅铲在手中停顿了半秒，旋即又恢复翻炒:
“年少时，父亲总在要求我——文要能提笔安天下，武要能上马定乾坤。”
“而我......我也一直在追求着什么，想证明些什么......”
他的声音低了下去，像是自言自语，又像是在对某个不在场的人诉说。
杜遥夜怔了怔，没再听进去左乐后面的自言自语。
她微微低下头，看着手中那块沾了汗渍的抹布，眼神有些飘忽。
这番话，似乎令她想起了什么。
“别愣神。”左乐用下巴指了指灶台另一侧，“还有两道菜要借你这双快手。”
“等忙完，再发呆不迟。”
“还有......刚才你拿什么给我擦的汗？”
?? ??? ?? ? ?? ??? ?? ? ?? ??? ?
客厅里，又是另一番景象。
?此刻，桌上的每位客人脸上皆洋溢着灿烂的笑容，交谈甚欢、热闹非凡。
陈楠自然也在讨论之中。
只不过，她表面上维持着得体的笑容，眼底却始终有抹狐疑之色，挥之不去。
这气氛也太奇怪了！
陈楠用叉子戳着面前餐盘里的一小块凉菜，心里疯狂吐槽。
这帮人绝对有事儿想说，而且一定是大事。不然何必如此大费周章？
无论满桌礼品还是厨房锅里的食材......这些可都不是凭空变出来的。
都需要提前准备，需要协调安排。
但此刻众人面上暂时都看不出什么破绽，因此她也只能沉稳等待。
“嗯......小炎熔也别光喝茶，就两口菜喔。”
餐桌一侧，克洛丝眼睫轻抬，目光落在身旁的炎熔身上。
她嫣然含笑，用公筷夹起一筷子凉拌黄瓜，送进炎熔面前的碗里。
那动作自然亲昵，像是姐姐照顾妹妹。
“呃，我不爱吃这——”
炎熔表情微僵，盯着那片可口的黄瓜，仿佛它会在碗里游起来。
她稍稍抬眼，刚想低声说些什么，却见克洛丝不动声色地冲她努了努嘴。
“行......”
她的嘴角抽了抽，有些无奈地空夹了两下筷子，做出妥协。
克洛丝满意地笑了，又夹了一筷子给陈楠。
“陈楠也多吃点，今天辛苦咯。”
......
?? ??? ?? ? ?? ??? ?? ? ?? ??? ?
半刻钟前，梁府偏厅。?
“太合叔......此消息当真确切？”
左乐眉头微凝，随即看向太合，语气略显匆忙地确认道。
“嗯，是大炎工部的告示，假不了。”太合沉声颔首，一时间倍感头疼。
“也就是说，抢不得。”
“抢不得，骗不得，买不得。”老鲤慢悠悠地呷了口茶，热气蒙了他半张脸。
“只剩一条路——堂堂正正赢回来。”
?? ??? ?? ? ?? ??? ?? ? ?? ??? ?
?“眼下......往好处讲，至少‘酒盏’暂且安全，并非落入了图谋不轨者手中。”
太合颔首，随后继续说道。
“工部作为本次诸国盛会的举办方之一，其内部的防卫力量必然不容小觑。
“完全能够保障‘酒盏’安全。”
他忽然语调微顿，随即话锋一转，眉头直皱——
“但坏处是......工部态度果决，仅凭‘司岁台执行公务’的说辞，恐怕起不到作用。”
“......”
听完，老鲤摩挲着茶杯瓷壁，略微抬头，和同样沉默的梁洵对视一眼。
仅此一眼，他们便明白了彼此的想法。
本届工程大赛的名头，早已传遍了整个尚蜀、乃至大炎全境。
哪怕他们并非技术人员，也或多或少有过耳闻、清楚其中水深水浅。
如此一来......无论这场赛事最终的冠军是个人还是组织机构、甚至一国之名，其背后的身份，必然不容小觑。
到那时，别说知府，哪怕搬出六部尚书的名号，恐怕也好使不到哪去......
威逼利诱使其交出酒盏，纯是做梦。
炎熔端起茶杯，抿了一口。
“那么目前的办法......”
左乐沉思良久，随即毅然决然地抬起头，眼底闪过一丝决绝：
“此桩麻烦，与我脱不开干系。”
“既如此......届时就由我左某登台参赛、定会将其完整取回！”
“哈？”
闻言，在场众人皆是一愣。
的确，涉及到工程大赛，眼下能凑效的办法也只有靠实力拿下赛事冠军、取回失物了。
但真正令大伙感到意外的是......
“你居然还懂工程方面的知识？”克洛丝不确定地斜睨了他一眼，询问道。
“完全不懂。”
左乐回答的干脆利落，然后自信且坚定地补了一句：
“我不会，但可以学。”
“......”
“噗——”炎熔一口茶喷成雾，差点溅到克洛丝脸上。
她已经懒得吐槽了。
武痴脑子里难道只有一根弦吗？
但也就在左乐话音落下后，她似乎猛地想起了什么。
确切的说，是一个人。
于是她立刻扭头看向克洛丝，只见对方同样嘴角轻扬，显然与自己想到了一处。
随后，克洛丝拍了拍手，将在场众人的目光吸引到自己身上，平静开口：
“从头开始学习，难度过大。”
“即便左公子当真是万里挑一的工程天才，短短一个月时间里，也必然无法成长到能够独自对抗数国的程度。”
她在此处停顿，目光缓缓扫过在场众人的好奇的表情，眼睫微挑。
梁洵率先领悟了她的意思，不过还是试探着询问道：
“克洛丝小姐的意思是......？”
“哼哼——”