冰冷。刺骨的冰冷。
意识如同风中残烛，在无尽的黑暗与湍急的水流中明灭不定。李长乐感觉自己像一片被撕碎的叶子，在狂暴的自然之力中翻滚、沉浮。河水蛮横地灌入他的口鼻，剥夺着本就稀薄的空气，胸腔仿佛要炸裂开来。求生的本能让他四肢胡乱地挣扎，试图抓住什么，但触手所及只有冰冷滑腻的岩石和无情的水流。
不知过了多久，仿佛一个世纪，又仿佛只是一瞬，他的后背重重撞在什么东西上，剧烈的疼痛让他几乎晕厥，却也带来了一丝短暂的停滞。是河中央一块突出的巨石！
他像抓住救命稻草般，用尽最后力气死死抱住那冰冷的岩石，将头艰难地探出水面，贪婪地呼吸着带着水腥味的空气。咳嗽撕扯着他的喉咙，眼前阵阵发黑。
他还活着。
但危机远未解除。湍急的河水依旧疯狂冲击着他的身体，试图将他再次卷入深渊。体温在快速流失，四肢开始僵硬麻木。岸上，“清理者”是否还在追踪？他们会不会沿着河岸搜索？
他必须离开水面，立刻！
他环顾四周。这块巨石距离最近的河岸约有四五米，水流异常湍急，强行泅渡几乎不可能。他的目光落在连接巨石和右岸的一根粗壮的、不知是自然倒下还是人为架设的枯木上。木头半浸在水中，被水流冲得微微晃动，但似乎还算稳固。
这是唯一的生路。
他深吸一口气，调整了一下姿势，小心翼翼地松开抱着岩石的手，猛地扑向那根枯木。水流瞬间将他冲得向下滑去，他拼命用手臂和腿夹住粗糙的树干，指甲因为用力而翻起，鲜血混入河水，但他死死不敢松手。
像一条濒死的蠕虫，他一点点、一寸寸地，沿着湿滑的枯木，向着右岸挪动。每一厘米都耗费着巨大的体力和意志。寒冷、疲惫、疼痛如同无数细小的毒蛇，啃噬着他的神经。
终于，他的手指触碰到了岸边湿软的泥土。他用尽最后一丝力气，猛地一撑，半个身体爬上了岸，然后如同烂泥般瘫倒在地，只剩下胸膛剧烈起伏，连一根手指都动弹不得。
他躺在冰冷的河岸上，仰望着被高大树冠切割成碎片的、灰蒙蒙的天空。雨点开始淅淅沥沥地落下，打在他脸上，混合着汗水和血水。
他还活着。暂时。
但接下来怎么办？他孤身一人，装备尽失（背包在跳河时不知所踪），浑身湿透，体温过低，还有追兵可能随时出现。他现在的位置完全未知，与阿忠、老陈、胖子全部失联。
绝境。真正的绝境。
一股巨大的绝望感如同冰冷的河水，再次将他淹没。或许……就这样结束，也是一种解脱？他太累了，从婚礼摊牌那一刻起，他就一直在奔跑，在战斗，在生死边缘挣扎。为了什么？复仇？财富？还是那虚无缥缈的“自由”？
胖子的脸，夏小暖带着担忧的信息，罗曼诺夫冰冷的眼神，汉斯·伯格意味深长的警告，老陈决绝的背影……无数画面在他脑中闪过。
不！不能放弃！
胖子还在等他！他答应过要回去！那些隐藏在幕后的黑手，那些视人命如草芥、试图玩弄人类命运的家伙，还没有付出代价！
一股不甘的怒火，如同微弱的火种，在他冰冷的心底重新燃起。他猛地咳嗽了几声，挣扎着坐起身来。
他必须活下去！为了自己，也为了那些他在乎和在乎他的人！
他开始检查自身的状况。除了跳河时的撞击和多处擦伤划伤，似乎没有骨折等严重伤势，这算是不幸中的万幸。但失温是最大的威胁。
他环顾四周，这里是一片人迹罕至的河滩，乱石嶙峋，植被茂密。他需要找到一个可以避雨、生火、并观察周围情况的地方。
他强撑着虚弱的身体，沿着河岸向上游方向艰难行走（下游可能更容易被追踪）。幸运的是，在走了大约几百米后，他发现了一个被藤蔓半遮掩的、不大的岩洞。洞口狭窄，但内部似乎有一定空间。
他拨开藤蔓，小心翼翼地钻了进去。洞里有些潮湿，但至少可以遮风挡雨。他靠在冰冷的岩壁上，剧烈地喘息着。
现在，他需要火。
他摸遍全身，幸运地在裤子口袋里找到了一个密封性极好的小型防水盒——里面装着他习惯性随身携带的打火石和一小段镁条。这是最后的希望！
他在洞口附近收集了一些相对干燥的枯叶和细枝，回到洞内最深处，避免烟雾和光线外泄。然后用颤抖的手，一下，又一下，用力刮擦着打火石。
“咔嚓……咔嚓……”
火星在昏暗的洞中闪烁，如同生命最后的舞蹈。一次，两次……无数次失败后，一簇微弱的火苗终于点燃了干燥的引火物！
他小心翼翼地将火苗吹旺，加入更粗的树枝。橘红色的火焰跳跃起来，驱散了洞中的黑暗和一部分寒意。温暖，久违的温暖，逐渐包裹住他冰冷的身躯。
他脱下湿透的外衣，放在火堆旁烘烤，自己则蜷缩在火边，感受着生命一点点回到体内的感觉。
有了火，就有了生存的基础。但食物、饮水、以及如何摆脱困境，依旧是摆在面前的难题。
他靠在岩壁上，一边烘烤衣服，一边强迫自己冷静思考。
“清理者”大概率会认为他淹死了，或者被冲到下游。但以他们的专业，很可能还会进行沿河搜索。这个岩洞并不绝对安全。
他需要尽快恢复体力，然后离开这里，想办法与外界取得联系，或者找到通往人类聚居区的路。
他的目光落在跳跃的火焰上，大脑开始高速运转，分析着手中仅有的筹码和可能的方向。
老陈和“破壁人”……他们或许是一个潜在的联络对象，但信任度存疑，且他现在无法主动联系。
罗曼诺夫……她可能还在搜寻自己，但目的不明，风险极高。
阿忠……如果能找到安全的网络接入点，或许可以尝试通过预设的紧急协议联系它。
最重要的是，他必须搞清楚自己现在的位置。
他仔细回想跳河前的地形，结合水流速度和大概的时间，推测自己可能被冲出了至少几公里远，方向大概是东南。霍夫施泰滕在东偏北方向，那么他现在可能处于苏黎世湖南岸某处更偏僻的山区。
就在他凝神思考时，洞外隐约传来了一些不寻常的动静——不是风雨声，也不是野兽的嚎叫，而是……一种极其轻微，但很有规律的，类似脚步声踩在落叶上的沙沙声！
有人！
李长乐瞬间屏住呼吸，全身肌肉紧绷，顺手抓起身边一块边缘锋利的石头，悄无声息地移动到洞口内侧的阴影里，透过藤蔓的缝隙，紧张地向外望去。
雨幕中，一个模糊的身影，正沿着河岸，缓缓向他藏身的岩洞方向走来……
是“清理者”搜过来了？还是……其他的什么人？
他的心，再次提到了嗓子眼。
刚刚逃离激流，又撞上了未知的暗礁。
命运，似乎从未停止对他的捉弄。