溶洞深处的黑暗浓稠得如同实质，吞噬了光线，也吞噬了声音。陈萱只能依靠触觉和极其微弱的回声，摸索着向前。岩壁湿滑冰冷，脚下凹凸不平，有时需要手脚并用才能通过狭窄的缝隙。空气凝滞，带着一股土腥和某种难以言喻的、类似古老苔藓的气息。
孤独和未知像两座大山压在她的心头。每一次落脚，每一次呼吸，在这绝对的寂静中都显得格外清晰，放大着她内心的不安。她紧紧攥着那枚银色钥匙，金属的冰冷触感是她此刻与“现实”唯一的、脆弱的连接。林海昏迷前那句“不能开启”的呓语，如同鬼魅，在她脑海中反复回响。
这条路对吗？把林海独自留在那里，是对是错？如果她回不去……
她强行掐断这些念头，将全部注意力集中在探路上。狙击手的本能让她努力记住每一个转弯，每一处明显的岩层特征，在脑中构建着粗糙的地图。
溶洞并非一成不变。有时狭窄逼仄，有时又豁然开朗，出现巨大的、看不见顶的地下空间，只有她脚步的回声告诉她空间的广阔。偶尔能听到更深处传来滴滴答答的水声，证明这里并非完全死寂。
不知走了多久，她的脚踢到了什么东西，发出“哐当”一声轻响，在寂静中传出老远。
陈萱立刻蹲下身，警惕地握紧了匕首。她摸索过去，手指触到一个冰冷、坚硬的金属物体。凭感觉，那像是一个老旧的……军用水平？她继续摸索，又碰到了其他东西——一个锈蚀的罐头盒，半埋在泥土里；一小截断裂的、材质特殊的皮带；甚至，她还摸到了一片粘在岩壁上的、早已失去弹性的橡胶碎片，边缘整齐，像是从什么防护服上撕下来的。
这里有人来过！而且可能不止一拨！是早期的“看守者”？还是像他们一样误入此地的后来者？这些遗留物的状态，显示时间已经过去了很久。
这个发现让陈萱的心提了起来。有人来过，意味着这里可能并非绝路，但也可能意味着……危险。
她更加谨慎，放轻脚步，感官提升到极致。
继续前行了一段距离，前方的黑暗中，忽然出现了一点极其微弱的、非自然的光源！
那光非常暗淡，朦朦胧胧，像是透过一层毛玻璃，颜色是一种陈旧的、近乎于无的苍白。
陈萱立刻停下，屏住呼吸，仔细观察。光是从一个拐角后透出来的。她贴着岩壁，悄无声息地靠近。
拐角后面，并非通道的延续，而是一个人工开凿的石室！
石室不大，约莫十来个平方，显然是从天然溶洞中拓展出来的。墙壁粗糙，带着明显的凿痕。那微弱的光源，来自于石室中央一张简陋的石台上，放置着的一盏老式的、用某种未知能源驱动的提灯。灯罩已经泛黄，光芒就是从中透出，勉强照亮了石室。
提灯旁边，放着几样东西：
一本用油布包裹的、厚厚的皮革封面笔记本。
一个巴掌大小、看起来像是金属和晶体结合制成的简陋仪器，表面有几个简单的按钮和一个早已黯淡的显示窗。
还有……一小堆摆放整齐的、已经风化严重的动物骨头，以及几块被打磨过的、带着某种原始宗教意味的黑色石头，围成一个圆圈。
陈萱的心脏怦怦直跳。她小心翼翼地走进石室，首先确认没有其他出口，也没有隐藏的危险。然后，她的目光被那本笔记本牢牢吸引。
她伸出手，指尖有些颤抖，轻轻拂去油布上的灰尘，露出了笔记本暗褐色的皮革封面。封面上没有任何文字，只有一个熟悉的、刻痕深深的标记——
三片花瓣旋转的符号。
“指引者”！
陈萱深吸一口气，解开了绑住油布的细绳，翻开了笔记本的第一页。
里面的纸张已经泛黄发脆，字迹是用一种暗褐色的、可能是血液混合了其他颜料书写的，笔迹时而工整，时而潦草狂乱，仿佛书写者处于不同的精神状态。
开篇的几页，记录着一些类似观测数据的东西，提到了“能量潮汐”、“精神辐射阈值”、“样本活性周期”等术语，日期标注是几十年前。这印证了老人的说法，这里确实曾是早期监控“零号样本”的前哨。
但越往后翻，内容开始发生变化。工整的数据记录越来越少，取而代之的是大段大段充满痛苦和挣扎的内心独白，以及一些看似毫无逻辑的涂鸦和符号。
“……辐射在增强，梦魇越来越清晰，我甚至能听到它们在低语……”
“……又有人失控了，我们不得不……处理掉。他曾经是我的朋友……”
“……‘钥匙’不是答案！我看到了！那是更大陷阱的诱饵！它在筛选，在等待……”
“……我们不能屈服，必须留下警告，给后来者……”
“……它们（这两个字被重重划掉，改为‘我们’）正在被同化，界限在哪里？”
最后一页，字迹扭曲得几乎无法辨认，只有反复书写、力透纸背的一句话：
“不要相信光芒！不要启动核心！源点……是坟墓！！！”
落款没有名字，只有一个用血画出的、极其扭曲的、几乎认不出的三花瓣标记。
陈萱合上笔记本，感觉一股寒意从脚底直冲头顶。
这个石室的主人，显然是“指引者”的一员，或者说，是早期的“看守者”中认同了“指引者”理念的人。他\/她在这里经历了漫长的坚守、痛苦的精神折磨，最终得出了一个与阿娣、林海呓语一致的结论——
钥匙不能使用！源点核心不能启动！
这不再是猜测或模糊的警告，而是来自一个亲历者的、用生命书写的绝望遗言！
那么，“指引者”引导他们找到钥匙和这里的真正目的，究竟是什么？是为了让他们像这个石室主人一样，在绝望中留下新的警告？还是……别有用心？
陈萱感到一阵眩晕。真相似乎就在眼前，却更加扑朔迷离。
她的目光落在那个简陋的仪器上。她犹豫了一下，按下了上面唯一一个还能按动的按钮。
仪器没有任何显示，但却发出了一阵极其微弱、频率极高的嗡鸣声。同时，她手中那枚一直安静的银色钥匙，仿佛被触动般，幽蓝的光芒骤然闪烁了一下，频率与那嗡鸣声隐隐契合！
这仪器能对钥匙产生反应？！
陈萱猛地抬起头，看向石室入口的方向。一个可怕的念头在她心中升起。
林海！他还拿着那把刻着标记的刀！如果“指引者”或者别的什么东西，能通过某种方式感应到这些标记……
她必须立刻回去！
陈萱一把抓起笔记本和那个简陋仪器，顾不上其他，转身就朝着来路狂奔。恐惧如同鞭子，抽打着她的脚步。
黑暗的溶洞仿佛变成了吞噬时间的怪兽，回去的路似乎比来时漫长了许多倍。她心中只有一个念头：快！再快一点！
当她终于气喘吁吁、浑身被汗水湿透地冲回那个安置林海的溶洞时——
岩石上，空空如也。
林海，不见了。
只剩下她刻在岩壁上的箭头和同心圆符号，以及旁边未曾动过的水和食物。
地面上，有一些凌乱的、并非她或林海留下的脚印，脚印旁，散落着几片刚刚脱落不久的、带着暗红色菌丝的皮肤组织……