离开干涸河床后的第四天，林风和洛雪遭遇了第一场荒原上的“沙暴”。
那不是普通的狂风卷沙，而是混杂着混乱灵气和细微空间裂缝的“灵煞风暴”。天色瞬间昏暗如夜，狂风嘶吼着，卷起无数砂石，其中还夹杂着肉眼难辨的、能割裂护体灵罡的锐利能量碎片。
两人匆忙躲进一个深邃的岩洞。洞内阴冷潮湿，石壁上凝结着诡异的暗红色水珠，散发淡淡的腥气。
沙暴持续了整整一夜。待到风势稍歇，天色微明，两人走出岩洞，外面已是一片狼藉，地形都似乎发生了细微的改变。
“这鬼地方，还真是什么幺蛾子都有。”林风拍打着身上的沙土，庆幸昨晚躲得及时。他现在的修为和护身法宝，硬扛这种灵煞风暴也不是不行，但消耗肯定巨大，得不偿失。
正要继续赶路，洛雪忽然拉住了他，指向侧前方一片被风暴刮得露出新鲜土壤的区域。
那里，半掩在沙土中，隐约可见一些白森森的东西。
走过去一看，两人都愣住了。
那是一片规模不小的乱葬岗。不知埋了多久，被昨夜风暴掀开了表层。暴露出来的，是层层叠叠、纠缠在一起的骸骨。有人类的，也有各种奇形怪状、不知名生物的。很多骨骼呈现不正常的灰黑色或暗红色，上面残留着清晰的啃咬、撕裂或利器劈砍的痕迹。
更令人不适的是，许多骸骨的头颅或胸口位置，都有空洞，仿佛里面的东西被生生挖走了。
“这不是自然形成的墓地。”洛雪蹲下身，仔细查看一具相对完整的人类骸骨。骨骼纤细，似为女性，颈椎处有整齐的断口，像是被利刃瞬间斩首。而她的胸口肋骨间，心脏位置空空如也。
林风也发现了几具类似的骸骨，不仅心脏，有的连眼睛、骨髓都被取走了。
“像是……某种献祭，或者修炼邪功的现场。”林风想起血老怪吞噬精血的传闻，心头泛起寒意。挖心取髓，这可比单纯抽血残忍多了。
就在两人勘察之际，远处传来了脚步声和说话声。
“……妈的，昨晚那场风暴真邪性，把这儿都掀开了。”
“正好，省得咱们挖了。赶紧的，把还有用的‘材料’收拾一下，特别是新鲜点的。血煞堂那边催得紧，这个月‘血池’的供奉还差不少呢。”
“可惜都是些老骨头，血气都散没了……咦？那边好像有活人？”
林风和洛雪立刻警觉，身形一闪，躲到了一块巨岩后面。
只见五六个穿着暗红色皮甲、气息在筑基初中期不等的汉子，骂骂咧咧地走了过来。他们胸口没有明显的狼头标记，但皮甲的样式和颜色，与之前听说的血狼帮帮众服饰极为相似。
这几人显然对这片乱葬岗很熟悉，径直走到那些骸骨旁，开始挑挑拣拣。他们口中的“材料”，指的竟然是那些相对“新鲜”、还残留着些许暗红色泽的骨骼，尤其是带有特定伤痕（如胸口空洞）的骨头。
“血煞堂……血池供奉……”林风屏息听着，心中震惊。血狼帮不仅抽活人的血，连死人的遗骸都不放过？这些骨头被拿去干什么？投入血池？炼器？还是修炼更邪门的功法？
那几个人动作麻利，很快将挑好的骨头装进几个特制的、散发着淡淡血光的布袋里。
“头儿，那边岩石后面，刚才好像有动静。”一个矮个子帮众低声对为首的光头汉子说。
光头汉子目光阴冷地扫向林风二人藏身的巨岩，狞笑一声：“哪来的不开眼的东西，敢偷看血狼帮办事？滚出来！”
知道藏不住了，林风和洛雪从岩石后走出。林风脸上已经换上了“老木”那副谨慎又带着点惶恐的表情，拱手道：“几位大哥，误会误会！我们就是路过，躲风暴的，什么都没看见！”
“路过？”光头汉子上下打量着他们，尤其在洛雪身上多停留了几眼，眼中闪过一丝淫邪，“这荒郊野岭的，一男一女……挺会找地方啊？把身上的储物袋交出来，让爷检查检查！还有这女的，面纱摘了！”
林风心里骂娘，脸上却堆笑：“大哥，我们就是穷散修，身上没啥值钱东西……这点灵石，请大哥们喝茶！”他又使出贿赂大法，递过去一小袋灵石。
光头汉子接过，掂了掂，却不满意：“就这点？打发要饭的呢？”他使了个眼色，旁边两个帮众立刻左右围了上来，手按在了兵器上。
看来这几人不仅是收“材料”的，还兼职干着拦路抢劫的勾当。
林风眼神微冷，正琢磨着是再破财消灾还是干脆把这几个杂鱼料理了，洛雪却忽然上前一步，清冷开口：“我们是去乱石城，投奔‘鬼手刘’的。”
“鬼手刘？”光头汉子愣了一下，脸上闪过一丝忌惮，“黑市那个老鬼？你们是他的人？”
“受人之托，送件东西。”洛雪语气平淡，却自有一股不容置疑的气势。她之前听林风转述老行商的话，知道黑市商会在乱石城地位特殊，血狼帮轻易不惹，此刻便借来一用。
光头汉子将信将疑，又看了看林风和洛雪，觉得这两人气度确实不像一般散修（林风：我装得不像吗？），尤其是这女子，虽然遮着脸，但那股清冷气质做不得假。
“哼，算你们走运。”光头汉子最终挥了挥手，示意手下退开，“既然是给刘爷办事的，这次就算了。不过……”他盯着林风，“到了乱石城，该交的‘血税’一分不能少，刘爷也保不了你们这个！”
“是是是，明白，明白！”林风连忙点头。
光头汉子不再理会他们，带着手下，背着那几个装满骨头的血袋，迅速离开了乱葬岗。
直到他们走远，林风才松了口气，看向洛雪：“师姐，可以啊！反应真快！”
洛雪微微摇头：“权宜之计。黑市的名头未必长久有用。这些人……”她看向那片狼藉的乱葬岗和血狼帮众离去的方向，“行事如此肆无忌惮，收集尸骸骨血……那血老怪所修功法，恐怕比我们预想的更为邪恶阴毒。”
林风点头，脸色凝重。亲眼见到血狼帮底层帮众的行事风格，比听一百个传闻都更有冲击力。这些人视人命如草芥，连死者都不放过，其上层，尤其是那个血老怪，该是何等凶残？
“这血池……到底是个什么东西？”林风喃喃道。又是抽活人精血，又是收集尸骸骨血，全都往“血池”里送……光是想想，就让人觉得毛骨悚然。
“恐怕是其邪功核心所在。”洛雪道，“需得万分警惕。”
两人不敢在此久留，迅速离开了这片令人不适的区域。
接下来的路程，他们更加小心，尽量避开可能有血狼帮活动痕迹的地方。但荒原之上，血狼帮的阴影似乎无处不在。他们又远远看到过两次血狼帮的巡逻队，也遇到过其他神色仓惶、明显在躲避什么的散修，从只言片语中，都能感受到对血狼帮深入骨髓的恐惧。
“血老怪每月十五，会在‘血窟’前公开处决‘不敬者’，以儆效尤……”
“东边的‘泣血谷’矿坑，又塌了一次，埋了上百矿奴，血狼帮根本不管……”
“最近好像在找什么‘钥匙’，闹得鸡飞狗跳……”
各种零碎的消息，逐渐拼凑出血狼帮这个庞大恐怖机器的运转方式：以绝对武力镇压，以血税盘剥，以血腥手段立威，同时还在不断搜寻着什么东西。
而这一切的中心，就是那个神秘而恐怖的血老怪。