躲进岩缝只是暂时安全。外面那诡异的智能流沙虽然没有追进来，但所有人都清楚，这片沙漠的恶意才刚刚开始展露。
岩缝狭窄而深邃，不知通向何方。阿依莎打头，凭借着沙民对地下结构的敏锐直觉，在黑暗中摸索前行。墨断后，警惕着任何可能的追击。
【刚才那流沙……简直跟活物一样！】凌曜心有余悸，【这鬼地方难道整个沙漠都是某种巨大生物的胃吗？】
“不是生物。”云枫一边走，一边快速分析着刚才记录的数据，眉头紧锁，“是规则扭曲。那片流沙区域的空间规则被某种力量强行篡改，变得极其不稳定且具有……攻击性。那种符文，可能就是关键。”
苏婉回想起尸体额头的符文，轻声道：“那些探险者，是被当成了……祭品？还是说，符文是某种空间标记，吸引了流沙的攻击？”
阿依莎声音低沉地插话：“部落最古老的传说里提到过，沙漠是有‘意志’的。它会吞噬惊扰沉睡之地的亵渎者……以前我以为只是吓唬小孩的故事。”
在压抑的气氛中前行了约莫半个时辰，前方终于出现了一丝微光。走出岩缝，众人发现自己身处一个被环形岩山包围的小小谷地。还没来得及庆幸脱离险境，所有人的脸色就变了。
远处的天际，一道连接天地的、昏黄色的巨墙，正以排山倒海之势，向着他们所在的方向推进！
是沙暴！而且是特大型的沙暴！
那景象如同世界末日，狂风呼啸的声音即使隔着老远也如同万千厉鬼的嚎叫，空气中弥漫着令人窒息的土腥味。
“来不及出去了！找地方躲避！”阿依莎脸色煞白，急切地环顾四周，突然指向谷地一侧岩壁底部一个不起眼的、被沙土半掩的洞口，“那里！快！”
众人冲向那个洞口。墨一掌拍开堆积在洞口的沙石，露出一个明显是人工开凿、边缘光滑的圆形通道入口。顾不上多想，几人鱼贯而入。
通道向下倾斜，内部出乎意料地宽敞和……干净。墙壁是一种不知名的银灰色金属，触手冰凉，上面刻满了复杂的几何纹路和星象图案，虽然蒙尘，但依旧能感受到一种超越时代的精密感。
“这是……古代遗迹？”云枫瞬间来了精神，立刻拿出照明设备和扫描仪。
通道尽头是一个圆形的厅室，穹顶很高，中央摆放着一个由类似水晶和金属构成的、结构复杂的巨大仪器，虽然大部分已经损坏，覆盖着厚厚的灰尘，但一些关键节点依旧残留着极其微弱的能量波动。
四周的墙壁上，绘制着保存相对完好的壁画。壁画的内容令人震撼：无数星辰按照玄奥的轨迹排列，有巨大的、如同圆环般的结构在星空间构建通道，有穿着奇特服饰的人形生物在星辰间穿梭……这描绘的，似乎是星际航行和空间传送技术！
“上一个纪元的文明……竟然达到了这种程度？”苏婉仰望着壁画，眼中充满了惊叹。
云枫的扫描仪对准了中央那台巨大仪器，屏幕上的数据疯狂跳动：“检测到残留空间坐标算法……能量波动特征……与那神秘符文同源！这仪器，很可能是一个大型空间传送装置或者……坐标定位器！”
【同源？！】凌曜一惊，【难道那鬼画符一样的符文，是这上古文明的空间技术遗产？被那伙神秘势力得到了？】
就在这时，外面的沙暴终于席卷而至！即使深处地下，也能感受到那毁天灭地的威势，整个地下空间都在微微震动，沙土从穹顶簌簌落下。
而更让人心悸的是，在沙暴那震耳欲聋的咆哮声中，似乎夹杂着一些别的……声音。
那是一种极其细微、仿佛直接作用于灵魂层面的低语！混乱、无序、充满了疯狂的呓语和恶意的诱惑，像是在诉说着宇宙的终极秘密，又像是在引诱倾听者走向毁灭！
“你们……听到了吗？”阿依莎捂住了耳朵，脸色痛苦，身体微微颤抖。作为沙民，她的精神与这片土地联系更深，受到的影响也最大。
苏婉也皱紧了眉头，生命规则自动运转，在体表形成一层淡淡的绿色光晕，抵抗着那无形精神污染的侵蚀。“这低语……充满了负面情绪和混乱意念。”
云枫立刻启动了精神防护屏障，将自己和苏婉笼罩在内，脸色难看：“是高强度、广域型精神污染！伴随着沙暴的能量场传播！这沙漠底下……到底埋着什么鬼东西？”
墨周身的气息也凝重了几分，他的【守护】规则更偏向物理和能量层面，对这种直接的精神攻击防护效果相对较弱，但他强大的意志力足以抵御。
而凌曜的感受最为奇特。
那疯狂的低语传入他的“灵体”，并没有引起太多不适，反而让他体内的混沌规则更加活跃了！那些混乱的意念，仿佛成了混沌规则的“养料”，被其吸收、同化，虽然没能增强多少力量，却让他对这低语的本质有了一丝模糊的感知。
【这低语……不像是某种生物发出的。】凌曜传递出自己的感受，【更像是一种……残留的集体意识？或者说是某种庞大规则失控后产生的‘噪音’？】
他的判断让众人心中一沉。
如果这令人疯狂的低语，只是某个庞大存在失控后产生的“余波”，那么其本体，该是何等恐怖？
沙暴在外面肆虐了整整一夜。
地下观测站内，众人依靠着云枫的屏障和苏婉的生命规则支撑，艰难地抵御着那无孔不入的精神低语。
当第二日清晨，沙暴渐渐平息，低语也随之减弱、消失后，所有人都如同打了一场硬仗，身心俱疲。
阿依莎看着布满灰尘的古代仪器和壁画，眼神复杂。部落传说中禁忌的“千柱之城”，难道就是这种恐怖文明的遗产吗？拯救部落的希望，真的能在这种地方找到？
而凌曜小队则更加确定，这片遗忘沙漠埋藏的秘密，绝对关乎大陆的安危。那神秘势力寻找的“钥匙”，恐怕就是为了掌控或者释放这股恐怖的力量。
短暂的休整后，他们必须继续前进，向着风暴的中心，也是谜题的源头——千柱之城。