星穹舰驶离星光星云时，舰体周围的星光粒子仍在缓缓流转，像是在为这场胜利送上祝福。维修舱内，老K正调试着新缴获的蚀星族核心部件，金属碰撞声与能量仪器的“滴滴”声交织在一起。云航则站在主控台旁，看着屏幕上不断刷新的星海地图——经过星海之源的净化，原本标注着“高危浊气区”的星域，正逐渐恢复成正常的星图色彩。
“总算能松口气了，”副舰长端来两杯星茶，递给云航和老K，“之前天天跟蚀星族死磕，现在终于能好好规划下一段航程了。”老K接过茶杯，刚喝了一口，主控台突然响起一阵柔和的提示音，不同于以往的警报，而是一段加密通讯请求。
“谁会找我们？”云航皱眉，示意副舰长接入通讯。屏幕上很快浮现出一个带着星芒徽章的虚拟头像，头像后的背景是一座悬浮在星空中的巨大空间站——那是“星盟”的标志，星海间最大的星际组织，负责维护各星域的秩序与贸易通道。
“您好，云航舰长，”虚拟头像发出温和的电子音，“我是星盟外交专员，我们监测到星光星云的能量波动，确认您已彻底净化星海之源、根除蚀星族威胁。星盟总部正式向您发出邀约，希望您能前往‘中枢空间站’，接受星盟最高荣誉‘星海守护者’勋章，同时与各星域代表共商星海发展计划。”
云航与老K对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。星盟极少主动邀约独行战舰，这次不仅授予勋章，还要参与星域会议，显然是对他们实力的高度认可。“我们需要考虑一下，”云航回应道，“三天后给您答复。”
通讯挂断后，老K立刻凑到主控台前：“去啊！中枢空间站里有全星海最先进的机甲研发室，还有星盟珍藏的古星图，说不定能找到传说中的‘失落星舰’遗迹！”云航笑着点头，他也对星盟掌握的星海情报很感兴趣，只是心中仍有一丝顾虑——星盟内部派系复杂，贸然参与会议或许会卷入新的纷争。
接下来的三天，星穹舰在途经的“蓝晶星域”停靠补给。蓝晶星域以盛产能量晶体闻名，空间站内人头攒动，各种形态的外星种族穿梭其中。云航在补给时，偶然听到两名星盟船员的对话，提到“边境星域出现未知能量信号，疑似非碳基文明产物”。
这个消息让云航心中一动，回到星穹舰后，他立刻调取边境星域的星图。巧合的是，边境星域正好在前往星盟中枢空间站的航线附近。“或许我们可以先去边境星域看看，”云航指着星图说，“如果能弄清未知信号的来源，也能给星盟会议多一份参考。”老K和副舰长都表示赞同，星穹舰随即调整航线，朝着边境星域驶去。
航行第五天，星穹舰抵达边境星域外围。这里的星体大多是裸露的岩石行星，宇宙尘埃在虚空中形成厚厚的云层。主控台突然响起急促的提示音，屏幕上跳出一段杂乱的能量波形——正是那道未知信号，而且信号源就在前方的“碎石带”深处。
“信号强度在不断增强，像是在主动吸引我们靠近，”副舰长盯着屏幕，语气带着警惕，“而且这信号的频率很奇怪，既不是机械波也不是能量波，更像是……某种意识传递？”
云航让机甲进入待命状态，同时操控星穹舰缓慢驶入碎石带。沿途的岩石碎片上，隐约能看到一些不规则的荧光纹路，与信号波形有着微妙的同步。当星穹舰穿过碎石带核心时，眼前的景象让所有人屏息：一艘通体银白的碟形战舰悬浮在虚空中，舰体表面没有任何标识，却散发着与未知信号完全一致的能量波动——这绝非已知文明的造物。
就在此时，云航手臂上的传承光纹突然闪烁，碟形战舰的舱门缓缓打开，一道柔和的白光从舱内射出，在星穹舰前方形成一行清晰的文字：“传承者，请来舰内一叙。”