后山流民营地那惊鸿一瞥的诡异微笑，并未立刻引起波澜。梁山这艘大船，依旧在武松的掌舵下，沿着既定方向奋力前行。内部清查、整军经武、外联义军、布局乡勇，各项工作都在紧张而有序地推进。
戴宗对核心区域人员的秘密核查取得了初步进展，揪出了两名被证实收受不明钱财、曾违规调整过哨位的小头目。经过连夜突审，二人承认是一个自称“南边来的商人”指使，目的是为了“行个方便，运点私货”，至于具体运什么、那商人样貌，二人皆语焉不详，只记得对方出手阔绰，且隐约透露过在朝中有背景。
线索似乎指向了枯树山鲍旭背后那汴梁权贵，但与“千面狐”的直接关联依旧模糊。
与此同时，阮小二那边终于传来了消息。他们在一处偏僻河湾，找到了力竭昏迷的岳飞！幸得阮小二及时赶到，击退了小股追踪的金兵游骑。岳飞身负数创，但多为皮外伤，主要因失血和力竭而昏迷，经安道全诊治，已无性命之忧，只是需要静养。
消息传回，武松、潘金莲乃至整个梁山高层都松了口气。这颗抗金将星，总算保住了。
岳飞苏醒后，对梁山义士的舍身相救感激不尽。在与武松的密谈中，他证实了之前的猜测：那场伏击绝非偶然，伏击者中混杂着武功路数迥异于普通金兵的高手，目标明确就是要取他性命。他怀疑，自己的行踪在离开军营不久后就已泄露。
“朝中有人不欲见岳某北上，更不欲见边事再起。”岳飞脸色苍白，但眼神依旧锐利，“此番若非武都督义助，岳某恐已埋骨荒山。此恩，飞没齿难忘！”
武松摆手道：“岳将军言重了。抗金御侮，乃我辈本分。将军乃国家栋梁，岂容奸佞暗害？只是经此一事，将军日后行事，需更加谨慎。”
岳飞点头，随即忧心道：“金人陈兵边境，虎视眈眈，朝廷却……唉，武都督，依你之见，这北地局势，将如何发展？”
武松沉声道：“和约不过一纸空文，金人南侵，只在早晚。朝廷若不能幡然醒悟，重整武备，恐有倾覆之危。我梁山虽力薄，亦愿联合四方忠义，据守险要，阻遏虏骑南下之势，为朝廷，也为这天下百姓，争一线生机。”
岳飞闻言，肃然起敬：“都督高义！若天下豪杰皆能如梁山这般，何愁金虏不灭！待飞伤愈回营，必尽力周旋，争取朝廷支持，与梁山及各地义军，互为声援！”
这次遇险与救援，无形中极大地拉近了岳飞与梁山的关系，为日后更深层次的合作埋下了伏笔。
然而，内部的阴霾并未因岳飞的获救而散去。潘金莲主导的“撒豆成兵”计划已开始推行，数批精干人员携带着檄文、信物和少量资金，悄然潜入河北、山东各地。也正是在甄选、派遣这些人员的过程中，潘金莲凭借其过人的细致和那份源自前世记忆的敏锐，发现了一丝不寻常的痕迹。
一名被选派前往青州联络当地乡勇的低阶头目，在领取盘缠和文书时，其眼神在与潘金莲对视的瞬间，闪过一丝极难察觉的慌乱，虽然立刻就被恭敬所取代，但那一瞬间的异常，却被潘金莲精准捕捉。
她没有声张，只是暗中吩咐顾大嫂，派人留意此人的后续动向，尤其是他出发前与哪些人有过接触。
调查结果令人心惊，——此人平日在营中表现老实，与那名在后山流民营地分发食物、曾露出诡异微笑的辅兵，竟有过数次“偶遇”与交谈！虽然内容无非是些营中琐事，但频率和时机，却透着蹊跷。
“狐狸尾巴，终于露出来了。”潘金莲将调查结果告知武松和戴宗，“那辅兵定然是‘千面狐’的眼线，甚至可能就是其本人易容！而被选派的那名头目，很可能已被其蛊惑或控制，他此行任务，恐怕不是去联络乡勇，而是去传递情报，甚至破坏我们的计划！”
武松眼中寒光一闪：“好个妖狐，无孔不入！既然确定了目标，那就收网！”
“不可打草惊蛇。”潘金莲阻止道，“那辅兵若真是‘千面狐’，必然警觉异常。我们目前只发现这两人，难保没有其他同党。不如将计就计。”
她将自己的计划和盘托出：“我们可以准备一份半真半假的‘联合行动计划’，内容涉及梁山、黑云寨、饮马川乃至岳公义军下一步的动向，故意让那名被控制的内奸‘顺利’带走。同时，严密监控那名辅兵，看他如何将消息传递出去，顺藤摸瓜，揪出其上线乃至老巢！”
武松与戴宗对视一眼，皆认为此计可行。
“只是，这份假计划需做得足够逼真，既能引蛇出洞，又不能泄露我方真正意图。”戴宗沉吟道。
“此事交由我来办。”潘金莲自信道，“我对那妖女的心思，略知一二。”
计策已定，众人分头准备。潘金莲精心伪造了一份“联合袭扰金军粮道，伺机夺取济南”的计划，其中真真假假，细节详实，足以乱真。武松则暗中调整了那名内奸头目的出发路线，确保其能在“无意”中避开几处常规盘查，显得“顺利”异常。
那名内奸头目带着假计划和满心的“任务”出发了。而与此同时，对那名可疑辅兵的监控也提升到了最高级别。戴宗亲自挑选了最擅长追踪匿迹的高手，日夜不停地盯着他的一举一动。
果然，在内奸头目出发后的第二天夜里，那名辅兵借着夜色掩护，以巡查营地为由，悄悄溜到后山一处极为隐蔽的、靠近水边的乱石堆。只见他警惕地四下张望后，迅速从怀中掏出一个用油布包裹的小竹管，塞进了石缝深处。
“他在放置情报！”潜伏在暗处的戴宗心中一动，没有立刻抓捕，而是耐心等待。
约莫过了一炷香的功夫，一道如同鬼魅般的黑影，悄无声息地滑入水中，竟未激起多大水花，朝着水泊对岸的方向潜游而去！
“水下功夫极好！追！”戴宗立刻下令，数条早已准备好的快艇如同离弦之箭，无声无息地追了上去，同时放出信号，通知对岸接应点拦截。
那水下之人极其狡猾，利用芦苇和水道复杂地形不断变换方向，但戴宗布下的天罗地网已然收紧。在经过近一个时辰的追逐与围堵后，终于在一处浅滩，将其逼出水面，团团围住！
火把照亮下，那人一身黑色水袍，身形纤细，脸上覆盖着特制的水獭皮面具，只露出一双冰冷怨毒的眼睛。
“千面狐！看你往哪里逃！”戴宗厉声喝道。
那黑衣人眼见逃生无望，猛地抬手，似乎想有所动作。
“想服毒？晚了！”早已防备这一手的梁山好汉瞬间出手，数道钩索飞出，精准地缠住了其手腕脚踝，猛地将其拉倒在地，迅速卸掉其下颌，搜遍全身，果然在齿缝间找到了毒囊。
摘下其面具，露出的却是一张完全陌生的、苍白而年轻的面孔，并非众人想象中的妖艳女子。
“你不是‘千面狐’！”戴宗皱眉。
那年轻死士只是冷笑，闭口不言。
武松和潘金莲闻讯赶到。潘金莲仔细端详着那张脸，又看了看从其身上搜出的、与之前桃木簪同源的几样小巧工具和药物，缓缓道：“她确实不是‘千面狐’本尊，但定是其核心党羽，甚至可能是其培养的替身之一。‘千面狐’本人，恐怕比我们想象的还要谨慎。”
虽然未能擒获正主，但抓获这名核心党羽，截获了其传递情报的渠道，无疑是一次重大胜利。更重要的是，通过这次行动，证实了潘金莲的猜测，也摸清了“千面狐”一伙的部分行动模式。
武松下令将这名死士严加看管，由戴宗亲自审讯，务必撬开他的嘴。同时，根据截获的情报和那名内奸头目的路线，反向侦查，全力追查“千面狐”的真正藏身之处。
“狐狸已经受惊，但尾巴也被我们踩住了。”武松望着漆黑的水面，对潘金莲道，“距离揪出她的真身，不远了。”
潘金莲点了点头，目光却依旧凝重。她知道，像“千面狐”这样的对手，绝不会坐以待毙。在真相大白之前，更疯狂的反扑，或许即将到来。
设计引出“千面狐”党羽，抓获一名核心死士，截断其一条重要情报渠道。虽未竟全功，但证实了其存在与行动模式，内部威胁得到初步遏制。武松下令顺藤摸瓜，追查真身。然而，狡狐未擒，暗处的危机感并未消散，真正的对决，犹在后方。