就在叶安与蛇岐八家在会议桌上唇枪舌剑、暗流汹涌的同时，庞大的战争机器已经轰然启动，进入了最后的倒计时。
以须弥座为核心的作战海域，气氛紧张而有序。
卡塞尔学院本部派来的精英们，没有半分耽搁，立刻融入了防御体系之中。
然而，在这群精英之中，最令人意外的任命出现了——路明非，被临时委任为卡塞尔学院驻须弥座人员的现场协调负责人。
当这个任命通过加密频道传达时，不仅蛇岐八家的人员面露诧异，连许多本部的精英都感到不可思议。
路明非自己更是差点把眼珠子瞪出来，指着自己的鼻子，对着通讯器结结巴巴地确认：
“我……我？领导？叶哥、凯撒师兄、楚师兄他们呢？”
通讯器里传来施耐德教授沙哑却不容置疑的声音：
“凯撒、楚子航需专注于深潜任务，叶安有更重要的全局策应。明非，你对须弥座各平台的操作系统和防御体系最为熟悉，这是基于能力的任命，执行命令！”
路明非欲哭无泪。
他对须弥座熟悉，那是因为之前被迫在这里啃了几天几夜的操作手册，加上他打游戏积累的“纸上谈兵”的经验，哪里算得上真正的熟悉？
可现在，一群平时他需要仰望的学长学姐——清一色的A级精英，都能独立执行高危任务的存在——此刻都齐刷刷地看着他，等待他的指令。
“那……那个，苏茜学姐，麻烦你带人再检查一下三号平台的声呐阵列……”
“奇兰，五号平台的近防炮能量线路……”
“诺诺姐，你看这个水文数据波动是不是有点奇怪……”
路明非硬着头皮开始分配任务，声音都带着颤音。
他这辈子第一次当这么大的“官”，手下管的还全是“大神”，只觉得压力如山，后背瞬间就被冷汗浸湿了。
他一边在内心疯狂吐槽学院高层的“瞎指挥”，一边又不得不强迫自己冷静下来，回忆着操作手册上的每一个细节，生怕一个指令错误就导致不可挽回的后果。
距离“迪里雅斯特号”深潜任务正式执行，还有最后的十二小时。
与此同时，遥远的卡塞尔学院，校长办公室。
厚重的橡木门被猛地推开，施耐德教授几乎是闯了进来，他极少如此失态。
“校长！我再次正式提出反对！”
施耐德的声音因为激动和呼吸不畅而更加沙哑刺耳。
“这次任务太草率了！从发现目标到制定计划再到执行，全程不超过两周！我们面对的是什么？是龙王级的目标！”
“不是那些可以被常规武器解决的死侍或者三代种！我们甚至连它具体是什么、拥有怎样的权能都知之甚少！这是拿我们最优秀的一代学生的生命去赌博！”
宽大的办公桌后，昂热校长正悠闲地擦拭着他那柄折刀，刀身在阳光下泛着冷冽的光。
他抬起眼，看着激动不已的施耐德，脸上并没有不悦，反而露出一丝理解的笑容。
他放下折刀，站起身，走到施耐德身边，轻轻扶住这位因为旧伤而身体时刻承受痛苦的老伙计，将他引到旁边的沙发上坐下。
“施耐德教授，冷静一点。”
昂热的声音平和而富有磁性，带着一种历经沧桑的沉稳。
“你的担忧，我都明白。但是，请对我们的学生多一点信心。”
他亲自给施耐德倒了一杯红茶，然后在他对面坐下，双手交叉放在膝上，缓缓道来：
“我们这次派出的专员阵容，堪称学院历史上最豪华的一次，没有之一。抛开楚子航这个已经触摸到‘超S级’门槛的年轻人不谈，单说路明非——他那堪称神迹的言灵‘不要死’，你应该比任何人都清楚它的价值。”
施耐德沉默了，他下意识地摸了摸自己依靠外部设备才能正常呼吸的喉咙和肺部。
正是因为路明非的言灵，他才能从恢复如初。
那种逆转生死的奇迹之力，确实超出了常规言灵的范畴。
昂热看到他默认，继续说道：
“而最关键的一点，你可能对叶安这个孩子的真实实力，缺乏一个准确的、颠覆性的认知。”
他顿了顿，眼神中闪过一丝惊叹和……某种难以言喻的期待。
“根据我的观察和评估，叶安所拥有的力量，绝对达到了完全体龙王的层次！甚至……可能更强。”
昂热的声音带着一丝郑重。
“海底那个所谓的‘神’，且不论它是不是胚胎，就算它是一条完全复苏的普通龙王，叶安也拥有正面将其斩杀的能力！”
施耐德的瞳孔骤然收缩。
“那……那我们为什么还要派遣如此大规模的支援力量？这岂不是……”
施耐德更加不解了。
昂热脸上露出了一个老狐狸般的笑容：
“这次派这么多人，首要目的，是为了‘敲打’日本分部。让他们看清楚本部的实力和决心，不要总抱着一些不切实际的幻想。其次……”
说到这里，昂热的表情变得有些古怪，甚至带着点无奈的意味，他抬手捂住了脸，肩膀微微耸动，似乎在忍笑：
“其次……就是为了满足叶安那小子那点……嗯……微不足道的‘虚荣心’。”
“虚……虚荣心？”施耐德教授彻底愣住了。
“没错。”
昂热放下手，脸上带着哭笑不得的表情。
“那小子私下里跟我拍胸脯保证，海底那玩意儿他一个人就能搞定。但他又说，‘校长，屠龙是件多么拉风的事情啊，一个人悄无声息地干掉多没意思？”
“得有排面！得有观众！得有欢呼和掌声！’……所以，他强烈要求多派点‘自己人’上去，一方面确保安全，另一方面，用他的原话说就是——‘方便我关键时刻闪亮登场，装个大的’。”
施耐德教授听完，整个人愣住了。
他张了张嘴，喉咙里发出几声无意义的“嗬嗬”声，最终，所有的担忧、愤怒和不解，都化作了一声长长的、充满无力感的叹息。
他靠在沙发背上，喃喃道：
“这……这确实像是那小子的风格……”