黑色轿车驶过青石板路，车轮压过落叶的声响在寂静的巷子里格外清晰。沈知意坐在副驾驶座上，指尖无意识地摩挲着裙摆 —— 那是她昨天特意选的米白色真丝裙，长度到膝盖，领口缀着细碎的珍珠，既不张扬又不失得体，是她反复试穿三次后定下的 “安全款”。
车窗外，陆家老宅的朱漆大门渐渐清晰，两尊石狮子蹲在门口，眼神威严，透着一股百年豪门的厚重与压迫感。沈知意深吸一口气，看向后座的星澜，他正抱着那幅画着桂花树的儿童画，小脸上满是期待，手指还在画纸上轻轻摸着花瓣的纹路。
“别紧张，有我在。” 陆寒舟的声音从驾驶座传来，他侧过头，眼神里满是安抚，“奶奶只是看着严肃，其实心软，澜澜这么可爱，她肯定会喜欢的。”
沈知意点了点头，却还是忍不住攥紧了手心 —— 她不是怕自己受委屈，是怕星澜看到陆老夫人冷淡的样子会难过，怕儿子精心准备的礼物得不到认可。
轿车停在大门前，管家早已等候在旁，恭敬地打开车门：“少爷，沈小姐，小少爷，老夫人在正厅等您。”
沈知意牵着星澜的手，跟着陆寒舟走进老宅。庭院里种着几棵高大的桂花树，金黄的花瓣落在青石板上，香气浓郁却带着一丝冷意。长廊两侧挂着陆家历代的照片，黑白照片里的人都穿着正装，眼神严肃，像在无声地审视着她这个 “外来者”。
正厅的门敞开着，陆老夫人坐在主位的红木沙发上，穿着一身深紫色的真丝旗袍，头发梳得一丝不苟，手里拿着一串紫檀木佛珠，指尖缓慢地转动着。听到脚步声，她没有抬头，直到沈知意三人站定在厅中，才缓缓抬起眼。
那是一双极其锐利的眼睛，像淬了冰的刀子，从沈知意的头发丝扫到裙摆，再落到她牵着星澜的手上，最后停在她脸上，语气平淡却带着不容置疑的压迫感：“你就是沈知意？”
“是，陆老夫人。” 沈知意微微欠身，声音平稳，努力不让自己露出紧张的痕迹，“冒昧打扰，很抱歉。”
陆老夫人没有回应她的礼貌，反而看向陆寒舟，语气带着一丝责备：“寒舟，我跟你说过，家宴是私人场合，不该带外人来。”
“奶奶，知意不是外人，她是星湖湾项目的主设计师，也是…… 澜澜的妈妈。” 陆寒舟上前一步，挡在沈知意身前，语气坚定，“我带她来，一是想让她跟您聊聊项目细节，二是澜澜想看看您，想给您送礼物。”
“星湖湾项目？” 陆老夫人终于把目光从陆寒舟身上移开，重新看向沈知意，眼神里带着明显的质疑，“就是那个靠寒舟走关系拿到的项目？我听说，你们栖意工作室之前连百万级的订单都接不到，怎么突然就能拿下陆氏的大项目了？”
这话像一根针，狠狠扎在沈知意心上。她早就料到陆老夫人会质疑她的能力，却没想到会这么直白，这么不留情面。星澜似乎察觉到气氛不对，小手紧紧攥住沈知意的衣角，小声说：“奶奶，妈妈很厉害的，她设计的儿童房有月亮船床，还能放我的恐龙玩具。”
陆老夫人看了星澜一眼，眼神稍微缓和了一点，却没回应他的话，依旧盯着沈知意：“沈小姐，我不管你用了什么办法让寒舟帮你，我只问你一句，你能给陆家带来什么？明瑾是苏家的千金，苏家能给陆氏带来几十个亿的合作，你呢？你除了一个小工作室，一个没名没分的孩子，还能给寒舟什么？”
沈知意深吸一口气，压下心里的委屈，抬起头，眼神里没有了之前的顺从，多了几分坚定：“陆老夫人，首先，栖意能拿下星湖湾项目，靠的不是关系，是实力。星湖湾儿童房的设计方案，我们团队熬了三个月，修改了 27 次，最终在 12 家竞标公司里以综合得分 92 分的成绩中标，陆氏的招标文件和评分细则都有记录，您可以随时查阅。”
她顿了顿，语气更加从容：“其次，我不需要给陆家带来什么‘利益’。我和陆总首先是合作伙伴，我用专业能力为陆氏创造价值；其次，我是澜澜的妈妈，我只需要给澜澜一个温暖的家，不需要靠陆家的资源生存。我有自己的工作室，有能养活自己和孩子的能力，这就够了。”
这番话不卑不亢，既反驳了陆老夫人的质疑，又明确了自己的立场 —— 她不是来 “攀附” 陆家的，是作为平等的个体，带着儿子来见长辈的。
陆老夫人的眼神变了变，指尖转动佛珠的速度慢了下来。她没想到，这个看起来温和的女人，竟然有这么强的气场，这么清晰的底线。她原本以为沈知意会像其他想嫁入豪门的女人一样，低声下气，甚至讨好她，却没想到她会直接反驳，还敢跟她谈 “平等”。
“妈妈说得对！” 星澜突然举起手里的画，跑到陆老夫人面前，仰着头说，“奶奶，这是我给您画的桂花树，爸爸说您喜欢桂花，我画了好多好多花瓣，这样您就能天天闻到桂花香了。”
陆老夫人看着星澜手里的画，画纸上的桂花树歪歪扭扭，花瓣却画得格外认真，还用水彩涂了金黄的颜色，旁边还画了一个小小的奶奶，手里拿着佛珠。她的心里像被什么东西轻轻碰了一下，想起了年轻时和陆老爷子一起在庭院里种桂花树的场景，眼神里的冰冷渐渐融化了一丝。
她伸出手，轻轻接过画，指尖碰到星澜温热的小手，语气柔和了许多：“谢谢你，澜澜。画得真好看，奶奶很喜欢。”
星澜的眼睛瞬间亮了起来：“真的吗？那我以后可以经常给奶奶画画吗？我还会画恐龙，画月亮船，画我们一家人。”
“好啊。” 陆老夫人点了点头，把画递给旁边的管家，“把这幅画挂在我的卧室里，别弄坏了。”
管家连忙接过画，恭敬地退了下去。正厅里的气氛终于缓和了一些，陆寒舟松了口气，悄悄给沈知意递了个眼神，示意她放松。
沈知意看着星澜和陆老夫人互动的样子，心里的紧张也渐渐消散。她知道，陆老夫人虽然看重利益和颜面，但心里还是有柔软的地方，星澜的真诚，或许能慢慢打动她。
“坐吧。” 陆老夫人指了指旁边的沙发，“张妈，给沈小姐和澜澜倒杯果汁，别倒茶了，小孩子不爱喝。”
“是，老夫人。” 张妈很快端来两杯果汁，放在沈知意和星澜面前。
星澜接过果汁，甜甜地说：“谢谢奶奶。”
陆老夫人看着他，嘴角露出一丝淡淡的笑容，又看向沈知意：“沈小姐，你刚才说栖意的设计很专业，我倒想听听，你对星湖湾项目的定位是什么？别跟我说那些官方话，我要听实在的。”
这是陆老夫人对她的第二次考验。沈知意放下果汁，认真地说：“星湖湾的业主大多是高净值家庭，其中 60% 有 12 岁以下的孩子，所以我的设计核心是‘家庭温度’。比如儿童房，我没有做传统的公主房或王子房，而是做了可成长型设计 —— 床架可以调节高度，从 5 岁用到 15 岁都没问题；墙面用了磁性漆，孩子可以随时画画，也方便家长记录成长瞬间；还有亲子互动区，我设计了可折叠的书桌，家长可以陪孩子写作业，也可以自己办公，不用再跟孩子分开在两个房间。”
她顿了顿，语气里带着一丝骄傲：“我做设计，不是为了好看，是为了让每个家庭在这个空间里，都能感受到彼此的陪伴。陆老夫人，您觉得，一个能让家人多陪伴的房子，是不是比单纯的‘豪华’更有价值？”
陆老夫人沉默了几秒，缓缓点了点头：“你说得有道理。现在的年轻人，总是忙着赚钱，忽略了家人，能想到‘陪伴’的设计师，确实不多。” 她的语气里少了之前的质疑，多了几分认可。
就在这时，管家走进来，恭敬地说：“老夫人，各位客人都到了，晚餐已经准备好了。”
陆老夫人站起身，整理了一下旗袍的裙摆，对沈知意说：“走吧，先去吃饭。有什么话，饭桌上再说。”
沈知意牵着星澜的手，跟着陆老夫人和陆寒舟走向餐厅。她知道，真正的考验，才刚刚开始。饭桌上有那么多陆家的亲戚，还有可能出现的苏明瑾，不知道又会有多少刁难在等着她。
但这一次，她不再像之前那样紧张。她看着身边的星澜，看着一直护着她的陆寒舟，心里充满了勇气。她知道，只要他们一家人在一起，就没有迈不过去的坎。
餐厅里，长桌已经摆满了精致的菜肴，十几个穿着正装的人坐在桌旁，看到陆老夫人进来，纷纷站起身打招呼。沈知意的目光快速扫过全场，果然看到了苏明瑾 —— 她穿着一身红色的连衣裙，坐在陆老夫人旁边的位置，看到沈知意，嘴角勾起一抹挑衅的笑容。
沈知意深吸一口气，握紧了星澜的手。她知道，一场没有硝烟的战争，即将在这张餐桌上打响。但她已经做好了准备，为了自己，为了星澜，也为了身边的陆寒舟，她会勇敢地面对所有的挑战。