京城深秋，钓鱼台国宾馆的银杏叶铺满小径。全国经济论坛的会场内，秦墨作为江南省代表坐在第三排，目光扫过主席台上就座的领导。当主持人念到着名经济学家吴老时，一位精神矍铄的老人在掌声中走向讲台。
吴老的发言鞭辟入里，但秦墨的注意力却被老人手腕上的一道疤痕吸引——那道疤痕的形状，与档案中老爷子贴身保镖描述的完全一致。
茶歇时，秦墨端着茶杯主动上前：吴老的分析令人茅塞顿开，特别是关于国企混改与防止国有资产流失的论述。
老人推了推金丝眼镜，笑容温和：是秦墨同志吧？你在江州的工作很有魄力。他忽然压低声音，不过，改革也要讲究方式方法，有时候退一步海阔天空。
这句话如同暗号，让秦墨确认了对方的身份。当晚，他接到加密短信：明早八点，北海公园九龙壁。
秋雨中的九龙壁前，一个撑黑伞的身影背对着他。秦省长好胆识。那人转身，正是吴老的秘书，吴老让我带句话：阮文雄不过是个卒子，真正的大鱼还在后面。见好就收，对大家都好。
如果我说不呢？
秘书轻笑，递过一个信封：那就看看这个。
照片上，是秦墨的妻子林芷若前天在超市购物的画面，背景里有个戴鸭舌帽的男子正用手机对着她。
吴老在下一盘大棋，你挡不住。秘书转身离去，好自为之。
秦墨站在雨中，任由雨点打湿西装。这时手机响起，是赵东升的紧急汇报：我们在阮文雄的加密电脑里发现一份烛龙计划，目标是破坏即将在京举行的国际经济论坛。
回到宾馆，秦墨彻夜未眠。天亮时分，他做出一个冒险决定：将计就计。
国际经济论坛开幕当天，秦墨作为东道主省份代表忙前忙后。下午的分组讨论中，他与吴老同组。茶歇时，他故意在洗手间吴老。
吴老，我认真考虑了您的建议。秦墨压低声音，但阮文雄的案子已经惊动中央，我需要一个台阶。
吴老眼中闪过一丝得意：年轻人，识时务者为俊杰。论坛结束后，会有人给你想要的东西。
最后一晚的欢迎宴会上，秦墨端着酒杯游走在各代表团之间。当他与某国能源部长交谈时，突然停电，会场陷入黑暗。
三十秒后备用电源启动，灯光重亮。秦墨摸了摸口袋，U盘已经不翼而飞——这正是他想要的结果，那个装有假计划的U盘，将把调查引向真正的内鬼。
论坛结束次日，秦墨刚回江南省就接到中纪委电话：秦墨同志，请立即来北京一趟。
在中纪委的谈话室里，工作人员播放了一段监控：停电瞬间，吴老的秘书正在秦墨身边。
我们盯他很久了。中纪委同志说，但需要确凿证据。你这次引蛇出洞很成功。
一个月后，吴老因涉嫌泄露国家机密、受贿等罪名被立案调查。案件通报特别指出，其长期利用学术身份为境外势力提供情报，并操纵多个重大项目审批。
结案那天，秦墨独自登上江州长江大桥。江风猎猎，他想起在这场持续数年的斗争中倒下的人们：被灭口的证人、被威胁的干部、被牵连的百姓......
手机震动，是儿子发来的消息：爸，我考上北大国际关系专业了。我想成为像你一样的人，守护该守护的东西。
秦墨眼眶微热。这时，赵东升来电：秦省长，我们在吴老别墅密室发现一份名单，涉及多个领域的保护伞。这场斗争，还远未结束。