博士问出那句话后，银灰沉默了很长时间——即使算上在维多利亚留学期间，他纵横谈判场的数年中，还是第一次陷入长久的失语。
壁炉里的木柴噼啪作响，一根松枝在火焰中爆开，溅起几点火星。那些火星在空中划出短暂的弧线，然后熄灭，消失。
办公室里安静得能听见自己的呼吸声，灵知的手指无意识地在笔记本边缘摩挲，纸张发出沙沙的轻响；锏依然站在窗边，背对着房间，但她肩膀的线条绷得比刚才紧了一些。
银灰的手指放在沙发扶手上。指尖正轻轻敲击着皮革表面——很轻，几乎听不见声音，但确实在动。
博士等着，他不急。
他从背包侧袋里摸出一个小铁盒，打开，里面是乌萨斯辣糖。他取出一颗，放进嘴里，浓烈的味道在舌尖化开，糖纸被他仔细折好，放回盒子。
这些小动作博士做得很自然，雪国和辣糖真的很搭。
终于，银灰的手指停下了。
从有历史记载以来，泰拉大地就存在火山、地动、海啸和雪崩，但近百年来，这些灾害开始跟“源石活动”联系在一起，被统一称为“天灾”。
或许这种联系其实自古就有，只是在那个历史太容易失落的蛮荒年代，没有留下记录而已。
更糟糕的是，众多学者都发现，拉长到千年的尺度看，天灾正在逐渐变得频繁。
“移动城市”方案就是在这一背景下提出的。但一方面相关技术还在理论验证中，另一方面则是旧城改造的成本让人望而却步，因此除了大炎和维多利亚明确要将新城建设成移动城市，其他国家或者还在观望，或者有心无力。
实话实说，建设移动城市之于谢拉格，其实有点“还不会走先学跑”的意思了。
但偏偏谢拉格地处群山之中，根据测算，仅仅从喀兰贸易建立开始算起，喀兰峰已经“长高”了六厘米（在喀兰贸易存在之前，因为缺乏测绘技术而没有数据）。
无论这是地壳运动的结果，还是积雪在增加，无疑都预示着风险的积累。
担心谢拉格被雪崩掩埋，是一种杞人忧天吗？
在三族对立的节骨眼上，继续大兴土木，会把谢拉格彻底推向内战吗？
可如果错过这次机会，谢拉格是不是就错过了未来？
银灰不喜欢在谈判中提问。提问往往会暴露自己的虚弱，并且把主动权让给了对方。但面对博士，面对这个显然不能糊弄过去的问题，他还是只有提问。
他抬起头，灰蓝色的眼睛看向博士。壁炉的火光在那双眼睛里跳动，让它们看起来像是深潭表面泛起的涟漪，底下藏着无法测度的东西。
“为什么是谢拉格？”银灰问，“为什么是现在？”
博士把辣糖推到脸颊一侧，鼓出一个小小的包。
“对我来说，不一定必须是谢拉格。”面对银灰，博士选择直言以告，“如果你没有邀请我来，那么也不一定必须是现在。”
实话。残忍的实话。
银灰的嘴角几不可察地动了一下——不是笑，也不是不悦，更像是某种确认。确认这个人的风格，确认这场谈话的基调。
两人之间再次陷入沉默。但这次的沉默和刚才不同——刚才的沉默是空白的，等待填充的；现在的沉默是满的，充满了未说出口的权衡、计算、疑虑，还有……可能性。
博士把辣糖咬碎，清脆的碎裂声撕裂了沉默。他被浓烈的辣味刺激地一激灵，缓了缓，然后开口：“只是可行性验证的话，需要的时间和成本或许没有你想象的那么多。”
他身体前倾，手肘撑在膝盖上，这个姿势让他看起来更专注，也更……像在分享一个秘密。
“也许是海洋环境的缘故，”博士继续说，手指在空中比划着，像是在勾勒某种看不见的结构，“前史文明的技术中，高炉和重工的部分难以复制。阿戈尔继承的技术，更偏向数字和仿生。”
他顿了顿，似乎在寻找合适的词汇来描述那种差异。
“这种气质存在于方方面面，包括建筑艺术之中。”
银灰没有打断，只是看着他。灵知已经放下了笔记本，身体微微前倾，像是怕漏听一个字。
博士从背包里取出一个东西，放在茶几上。
那是看起来像是一个金属方块。
约莫拳头大小，表面光滑如镜，泛着哑光的银灰色泽。它静静地躺在深色木纹的茶几上，不反光，不炫目，看起来平平无奇——直到你仔细观察，才会发现它的表面并非完全光滑，而是布满了极其细微的纹路，那些纹路排列成某种规律的几何图案，像是电路，又像是某种古老的文字。
“阿戈尔把这叫做‘mc方块’。”博士说，手指轻轻碰了碰方块的边缘，“这个名字来自前史文明的一款沙盒建造游戏。简而言之——”
他收回手指，方块表面被触碰的地方泛起一圈涟漪般的波纹，那波纹从中心扩散开，又迅速平息，仿佛平静的水面被投入了一颗石子。
“——每个‘mc方块’，是一个自我复制机器人。”
灵知猛地吸了一口气，声音在寂静中格外突兀。他立刻意识到自己的失态，闭上嘴，但眼睛死死盯着那个方块，像是看到了传说中的圣物。
银灰的表情没有变化，但他的瞳孔微微收缩——只是瞬间，很快就恢复了平静。
博士注意到了这些细微的反应。他嘴角勾起一个很小的弧度，继续解释，语气轻松得像在介绍一款新玩具：
“给mc方块输入图纸和参数后，只要源源不断地提供原材料，它就会自我复制和堆叠，直到呈现出成品的样貌——前史文明特别喜欢玩这种‘让建筑自己长’‘让电脑自己写论文’的偷懒套路。”
博士没说出来的话是，源石其实就是前史文明玩mc方块登峰造极的产物——把能量、物质、信息编码进一种可以自我复制、自我组织、自我演化的微观结构中。
银灰终于伸出手，拿起那个方块。
入手微沉，冰凉，但很快就开始与体温同步。他能感觉到方块内部有微弱的振动，像心跳，又像某种沉睡的机械正在苏醒。那振动通过指尖传来，细微而持续，给人一种“这东西是活的”的错觉。
就算不提谢拉格的建筑艺术还在“肩扛手搬”的原始状态，以银灰在维多利亚留学的见闻，建筑工业也无非是吊车和挖掘机，博士拿出的这个小小的方块，和对其的描述，简直进入了“科幻”的范畴。
“我并非质疑您的意思……但这听起来就像‘点金石’。”灵知终于忍不住开口，声音干涩。
“那倒也不至于，”博士转向灵知，诚恳地说，“mc方块不能凭空造物，原材料和电力供给还是要保证的。”他调出mc方块的理论图纸，里面是非常复杂的电路，“这种东西最适合技术输出，因为从零到一极端困难，而一旦有了一，一生二，二生三，三生万物，就非常简单了——”
他转回头，看着银灰：
“——只要会编程就行。”
博士从阿戈尔只带走了一个mc方块，在罗德岛上复制验证了一下，变成了三个，一个留舰研究，一个给了魏彦吾，还有一个带来了这里，“现在最大的问题是原材料强度必须达标。”
灵知立刻抓住了关键：“所以您方才问我碳素材料参数？”
“对。”博士点头，“mc方块的复制和堆叠需要原材料支撑，如果材料强度不够，建筑到一半就会塌。或者更糟——复制过程中出现结构缺陷，导致整批方块报废。”
他说得很平淡，但灵知听出了话里的严肃。
“除了原材料，还有什么问题？”银灰问。他已经把方块放回茶几，双手交叠放在膝盖上，恢复了谈判者的姿态。
“技术人员。”博士摊手，“虽然说是‘让建筑自己长’，但并不意味着真的只需要零个人工……这东西不是完美的，实操中会卡住，会出各种bUG，尤其原材料不够好的时候，状况就更多了，这些都需要人工处理。先说好，我一个人不行，会累死。”
他顿了顿，语气更为诚恳：“mc方块不算在阿戈尔的技术输出里——这是阿戈尔送给我个人的礼物，现在我转送给盟友，就当是对投资罗德岛的回报。”说到底这是前史文明的东西，且不说阿戈尔并不知道博士失忆，就算知道，也不会对这种东西敝帚自珍，“但移动城市图纸是阿戈尔的设计。”
博士言尽于此。
办公室里再次安静。窗外的天色已经完全暗了，雪还在下，雪花在路灯的光晕中无声飘落。
银灰没有立刻回答。
他重新拿起那个方块，放在掌心，低头看着，壁炉的火光在他脸上投下跳动的阴影。
阿戈尔的技术输出表面上不附带政治条件，但世上没有免费的午餐——接受了阿戈尔的技术，将来阿戈尔正式接触陆地的时候，谢拉格真的可以置身事外吗？
……
干员们被博士“放生”后，并没有真的一哄而散，而是投入了对谢拉格的勘探和“作战准备”中。
首先要做的就是让信号尽可能覆盖谢拉格全境。虽然紧急情况下可以使用“共轭源石通讯”，但用这种方式传送信息的效率毕竟还比较低。
极境和博士一同研发了微型信号中转站，可以挂在树上、埋在雪里、藏在座椅下面，每名干员都拿了几个，分头去布置。
这种“在别人家搞小动作”的行为当然不好当着崖心的面，阿米娅负责拉着崖心在图里卡姆乱逛，其他人趁机行动。
“我负责山上。”Sharp体力最好，主动领了比较艰辛的任务——当然，喀兰峰禁止攀爬，只能先去别的山头布置。
“那我去林地。”克洛丝个子小，躲藏起来不容易发现，机动性也比较强。
极境负责到处转悠，确定能否接收信号，而烈夏因为“看起来像谢拉格人”，被指派去居民区。
“前面就是佩尔罗契家的领地了……博士说不要靠近。”烈夏自言自语，“但是只到这里的话，前面一直到圣山的F5到J18地块不就都覆盖不到了？”
正进退不定的时候，烈夏看到一群怪人。
清一色的防护服和毛皮大衣，穿得跟博士似的……其中一个的防护服配色还真跟博士一模一样，如果不是比博士矮半个头，差点要认错……
“喂，你们是炎国人？”烈夏操着为了带母亲求医特地学了一点的、口音浓重的大炎话问道——这种整齐划一、集体行动的做派，跟她在龙门见到的炎国驴友团有那么一点相似。
“没错！我们是耶拉冈德的虔诚信徒，特地从大炎赶来参加大典。”马上有人回答。
烈夏：……
炎国人说自己是什么什么神的信徒，怎么就那么怪呢……
一番语言不算很通、但亲切友好的交流后，这些炎国人表示，马上就到正午了，他们在这里等着向圣山行礼。
烈夏：……
这做派真的不像炎国人。
但想到母亲也是耶拉冈德的信徒，烈夏觉得来都来了……
12点整，众人一起向圣山行礼。
“耶拉冈德在上，保佑我此行找到工作。”
“耶拉冈德在上，保佑我不要再高反了。”
烈夏：……愿望可以这么具体的吗？
她“入乡随俗”（好像有哪里不对？），也大声说出自己的愿望：“耶拉冈德在上！保佑我妈！她是你的信徒！”
话音刚落，一个彪形大熊带着一帮刀斧手包抄过来：“你们这些卑鄙的外乡人，这里是佩尔罗契家的领地——？”