梁阅带着惊惶与兴奋的呼喊声，骤然从上游方向传来。
梁策心头猛地一紧，几乎是同时，腰间佩剑已然出鞘，寒光一闪，人已如离弦之箭般循声疾冲而去。
几个起落穿过密实的芦苇屏障，却见梁阅正站在一条早已干涸龟裂的支流河床上，拼命朝他挥舞着手臂，面上并非恐惧，而是难掩的激动与兴奋。
“六弟！快！快来看！”
梁策紧绷的神经稍稍松弛，利落地收剑还鞘，大步流星走到近前，沉声问道：
“五哥何事如此惊慌？”
梁阅一把拽住他的衣袖，激动得有些语无伦次。
“我、我方才只是想寻条没蛇虫的路…结果发现这条断流的河床…然后…然后瞧见那边被雨水冲开的土坡…你…你看！”
他手指发颤，急切地指向河床一侧被水流冲刷出的一个豁口。
梁策顺着他所指方向走近，目光触及那豁口内景象的瞬间，瞳孔骤然收缩。
那豁口里，赫然露出了几个半埋于泥土中的巨大木箱。
箱体因年深日久的潮湿浸泡已腐朽不堪，裂开的口子内，显露出整齐码放的青灰色巨大石料。
每一块石料上，都烙着深入石肌的印记——
“工部监制”。
梁策蹲下身，伸出骨节分明的手指，拂去其中一块石料表面的湿泥。
那方方正正的官印顿时完整地暴露在阳光下，字迹清晰，冰冷而沉重。
“这是朝廷特供，用于加固堤坝的专用石。”
梁阅倒吸一口凉气，难以置信道：“他们…他们竟敢将最好的石料私藏在此？”
梁策迅速环顾四周，确认无人窥视后，才压低嗓音道：“五哥，此事暂勿声张。”
他招手示意卫骁近前，沉声吩咐道：“派最可靠的心腹，暗中守住此地，绝不可打草惊蛇。”
卫骁抱拳领命，神色凝重，即刻转身去安排。
梁阅满脸不解，急道：“六弟，为何不立即拿人？这…这可是铁证如山啊！”
“抓几个听命行事的喽啰有何用？”
梁策唇角勾起一抹冰冷的弧度，指尖轻轻抚过石料上那冰冷的官印，仿佛在感受其下隐藏的肮脏脉络。
“我要用这箱中之石，钓出深藏在水下，真正兴风作浪的大鱼。”
他示意侍卫极其小心地取出几块石料，装入厚实的布袋，其余的则仔细地用泥土重新掩埋妥帖，恢复原状。
临行前，梁策亲自在周围布置了些枯枝败叶，抹去一切新近活动的痕迹，令此地看起来荒芜依旧，毫无异常。
回城的路上，马蹄声嘚嘚。
梁阅仍沉浸在发现惊天证据的激动中，忍不住发问。
“六弟，你说这些石料被藏了多久？会不会去年修缮时，他们就…”
“不止。”梁策目视前方层叠的山峦，声音低沉如磐石，“看那箱木的腐朽程度，至少三年。”
“我怀疑，每次朝廷拨下的特供建材，十之七八都被他们截留私藏了。”
梁阅惊得瞪圆了双眼，声音发颤。
“那…那岂不是说…这些年江南水患连年，哀鸿遍野…竟都是…都是人祸？！”
梁策并未直接回答，只是紧握缰绳的手背上，根根青筋如虬龙般暴起，指节因用力而泛出森森白色。
暮风吹拂着他额前的几缕碎发，却吹不散他眉宇间凝聚的肃杀之气。
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是夜，广陵驿馆，灯火阑珊。
梁阅举着一盏昏黄的油灯，看梁策将收集到的线索一一钉在墙上。
细韧的麻绳在其间纵横串联，最终如同蛛网般，牢牢指向核心处的两个墨字：“季氏”。
“广陵季氏…”梁阅挠了挠头，困惑道，“和三嫂那个汴京季家…有关系吗？”
“同宗不同支。”烛光在梁策深邃的眼底跳动，“但季漱鸢的堂叔季昀，正是现任江南转运使，手握漕运钱粮大权。”
梁阅恍然大悟：“所以那些贪墨的河工银两，修筑堤坝的巨款…”
“最后，十有八九都流入了三哥的私库，成了他招兵买马、结党营私的本钱。”梁策唇边逸出一丝冰冷的讥诮，“难怪他如此心急火燎，要将这趟江南的差事抢到手中。”
话音未落，窗外檐角处，陡然传来一声极其轻微的瓦片磕碰声。
梁策反应快如闪电，反手一掌拍灭油灯，同时另一只手已将梁阅猛地推向坚实的廊柱之后。
就在灯灭人动的刹那，“咻”的一声厉啸撕裂黑暗。
一支闪着幽蓝寒光的弩箭破窗而入，带着刺骨的杀意。
“夺”地一声闷响！
弩箭深深钉入方才梁阅所站位置的地砖之中，箭尾犹自嗡嗡震颤！
“有刺客——！”
侍卫的怒吼声与兵刃出鞘的激烈打斗声几乎同时炸响。
梁策一脚踹开窗棂，身形如鹞鹰般掠出。
月光下，只见一道黑影正欲翻上院墙逃遁。
他眼神一厉，抄起案上沉重的砚台，运足臂力，循着那黑影腾挪的轨迹狠狠掷去！
那黑影显然未料到反击如此之快之准，躲闪不及，砚台正中其后膝窝。
那人闷哼一声，顿时如断翅之鸟般惨叫着从墙头栽落，未及起身，已被如狼似虎扑上的侍卫死死按在地上。
梁阅哆哆嗦嗦地重新点亮油灯，昏黄的光照亮了他惊魂未定的脸。
“六…六弟你没事吧？”他声音犹带颤音，关切地问道。
梁策面沉如水，并未答话，先是警惕地扫视了一圈漆黑的窗外，方才俯身，用力拔起那支深深嵌入地砖的弩箭。
箭杆上，赫然紧紧缠着一小卷字条。
他展开，上面是几个潦草却杀气腾腾的字：多管闲事者死。
“哈。”
梁策喉间溢出一声短促的冷笑，指尖微一用力，那字条便在他掌心化作碎片，簌簌飘落。
“这才有点意思。”
他话音未落，目光倏地转向被按在地上的刺客。
只见那刺客喉间猛地发出一声异响，随即唇角溢出一缕浓黑的血线，头一歪，便再无生息。
“殿下！是死士！齿间藏毒！”侍卫探过鼻息，急声禀报。
梁策盯着那迅速僵冷的尸体，脸上最后一丝表情也彻底敛去，唯余一片深如万丈的寒潭，幽深难测。
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次日拂晓。
沈灼欢带着几个干练的官家小姐，押着装满米粮布匹的车马，直奔城西而去。
而驿馆之中，陆皓凝早已焚香静坐，等待着那位如约而至的许夫人。
许夫人年约四旬，一袭素色襦裙纤尘不染，鬓边仅簪着一朵素净珠花，通身无半点奢华点缀，然举手投足间，自有一股清雅书卷气氤氲不散。
她敛衽行礼时，腰背挺直如修竹，姿态不卑不亢，恰似一株临风静立的墨兰。
“妾身许林氏，见过王妃娘娘。”
陆皓凝唇角噙着温和的笑意，抬手示意她落座，纤纤玉指亲自执起越窑青瓷茶壶。
一道琥珀色的水线注入杯中，茶香袅袅。
“许夫人不必多礼，尝尝这的雨前龙井。”
许夫人依言端盏，垂眸轻啜一口，目光似不经意间掠过桌案上那本摊开的赈济名册，低语赞道：
“王妃娘娘心系灾民，昼夜操劳，实乃广陵灾民之福。”
“份内之事罢了。”陆皓凝浅笑，“倒是许家此次捐了五十石米，解了燃眉之急，我还得多谢许夫人呢。”
许夫人搁下茶盏，素净的指尖在杯沿轻轻一触，神色随之郑重了几分。
“王妃娘娘谬赞。许家虽不比先祖显赫，然桑梓情深，为家乡略尽绵薄，乃本分所在。”
她微顿，眸光流转间，话锋悄然转向幽微。
“只是…这广陵城的灾情，水深之处，怕是远超表象。”