陆归芸狠狠剜了陆皓凝一眼，猛地拂袖转身。
“等着瞧吧！总有你哭求无门的那一日！”
她趾高气昂地往外走，却在迈过门槛时，被阶前新雪滑了脚，一个趔趄，险些狼狈地扑倒在地。
幸得及时扶住了门框，才免于当场跌跪出丑。
“姐姐当心，新雪路滑。”
陆皓凝温声提醒，语气如同寻常姊妹间的关切，听不出半分讥讽。
她甚至向前微微倾身，似要搀扶，却又在对方站稳时适时收回了手。
直至那抹刺目的红色身影彻底消失在院门外，脚步声渐远。
陆皓凝方缓缓抬手，合上了那两扇沉木门扉。
“吱呀”一声轻响，彻底隔绝了外界所有的光线与窥探。
她背脊紧贴着冰凉的门板，屋内未燃炭火。
寒意透过单薄衣衫渗入肌理，却远不及胸腔里压抑许久的冰冷怒意。
那盘旋已久的决绝之念，此刻终于化作一声极轻极低的轻笑，逸出唇畔。
在寂静的暖阁里幽幽回荡，令人无端心生寒意。
青竹看着一地狼藉，又气又心疼，眼眶红得厉害，连连跺脚。
“小姐！您瞧瞧她那嚣张样！简直欺人太甚！不过是赐婚，还没嫁过去呢！就敢这样！”
陆皓凝却已蹲下身，素手无视那些残药污渍与锋利的碎瓷片。
一片一片，仔细地捡拾起来，放入一旁的废碟中，动作冷静得近乎漠然。
“无妨，去重新熬一碗药来，药材应该还够一剂。”
青竹见她如此平静，心中愈发忧虑，蹲下身想帮忙。
“小姐…您别憋着，难受便哭出来，这儿没别人…”
“哭？”
陆皓凝直起身，走到菱花铜镜前。
镜面映出一张毫无泪意的脸庞，只有一种近乎剔透的苍白。
她执起一把黄杨木梳，慢条斯理地梳理着因方才动作而微乱如瀑的青丝，声音平缓无奇。
“我为何要哭？”
镜中人眉目如画，唇角甚至重新噙起那抹浅淡的笑意，鬓角一丝碎发也没乱。
唯有一双眸子，黑沉沉的，冷得像蕴了万载不化的寒冰，深不见底，映不出半分光亮。
“青竹，你说…”她忽而开口，目光仍望着镜中的自己，“睿王梁策，究竟是个怎样的人？”
青竹一愣，仔细回想，面露敬畏。
“奴婢…奴婢只零星听说殿下行事雷厉风行，说一不二。”
“尤其在户部查办亏空时，手段凌厉，办了不少贪官污吏，朝野上下都颇敬畏…”
“不。”陆皓凝轻轻摇头，打断她，“我是问，他那样一个人，为何会突然求娶陆归芸？”
铜镜映出她微微颦起的黛眉，如同笼着一层薄雾，带着深深的疑窦。
宫宴那日，陆归芸当众出丑，言行无状，睿王若真对她有意，怎会冷眼旁观，乃至当众予她难堪？
这突如其来的赐婚，来得太过蹊跷，仿佛凭空砸下的馅饼，却透着说不出的诡异。
“许是…看上咱们老爷在户部的职衔？”青竹猜测道，“老爷毕竟是户部侍郎，或许睿王想借此拉拢？”
陆皓凝再次摇头，眸光凌厉如刃，似要剖开眼前迷雾。
以睿王如今在朝中的权势和陛下对他的信重，加之其本身的手段，何须靠联姻来笼络陆无涯这样一个侍郎？
此举，反倒容易引人猜忌，落人口实，绝非智者所为。
她指尖轻抚过妆台上一支素银簪子，冰凉的触感令她混乱的思绪渐渐沉静，变得愈发清明。
柳平芜母女多年来处处打压，甚至不惜对娘亲暗下毒手，令她高烧昏沉。
为的就是不让她有机会在人前露面，不让她有任何参加宫宴、攀附高门的机会，好让陆归芸独占鳌头。
如今这突如其来的赐婚圣旨一下，无论缘由为何，都无疑助长了那对母女的气焰，给了她们莫大的底气。
以陆归芸狭隘恶毒的性子，和她母亲柳平芜的狠辣手段，得了这般势，必定会变本加厉地折磨她们母女，直至将她们彻底踩入泥泞。
甚至可能真如陆归芸所言，欲除之而后快。
那碗被砸碎的汤药，或许只是开端。
沉吟片刻，她眼底最后一丝犹疑化为乌有，转而覆上一层冰冷的决断。
她沉声开口：“青竹，去把我妆奁底层那个红木匣子取来。”
青竹闻言，脸色微微一白，唇瓣颤了颤，似乎知晓那是什么，不敢多问，连忙应声而去，脚步略显慌促。
不多时，她捧来一个巴掌大的陈旧雕花木匣。
匣子暗红，盒口挂着一把小巧的铜锁，锁孔处已经有些暗绿的锈迹。
陆皓凝自颈间取下一枚贴身佩戴的银钥匙，插入锁孔，轻轻一旋，打开了木匣。
匣中并无珠光宝气，只静静躺着几包用油纸仔细包好的粉末，旁侧还有几个小巧的白瓷瓶，瓶身上贴着极小的字条。
此外，匣底还压着几张泛黄的纸笺，上面密密麻麻写满了簪花小楷。
她将瓷瓶取出放置一旁，又从匣底抽出一张纸笺，递向青竹。
“你去仔细探听，这些时日，柳平芜与陆归芸平日都进些什么汤药补品，常去府中何处走动，又或外头常去哪家香铺、酒楼消遣。”
“切记，需做得隐秘，万不可令人起疑。”
“小姐…”青竹愣着未敢接，手指蜷缩，声音发颤，“您…您要做什么？这太险了…”
陆皓凝抬眸，目光穿透窗格，遥遥望向正院那富丽堂皇的方向，眼神镇静得令人心悸。
“母亲身子骨弱，我这个做女儿的，自然要关心一二，未雨绸缪，不是吗？”
她将纸笺又往青竹面前递了递。
“按这上面写的方子，去城东的仁济堂抓药。”
“记住，药材分开，分三家不同的药铺买齐，切勿让人瞧出端倪。”
青竹手指颤抖地接过纸笺，只觉得那薄薄的纸张烫手无比，几乎拿不住。
“小姐，这会不会太冒险了？那可是…那可是未来的睿王妃啊！若是有个万一…”
陆皓凝忽地轻笑一声，笑声里浸着冰屑般的讥诮，无端令人汗毛倒竖。
“睿王妃？”
她收回望向正院的目光，重新投向面前的菱花铜镜。
镜中人唇角微扬，勾勒出完美无瑕的弧度，眼底却是一片死寂的荒原，波谲云诡。
“那也要看她，有没有那个命当。”