牢房内一时寂静，只余火把燃烧的细微噼啪声，以及彼此压抑的呼吸。
陆皓凝垂下眼睫，轻声道：“对不起。”
谢逢彬摇头：“不必道歉。你我之间，谈不上这个。”
他沉默少顷，终于问出了那个彼此心照不宣的问题。
“你接近我，是为了周姨娘，对么？”
这话问得异常平静，仿佛在确认一个早已明晰的答案。
她指尖一颤，抬眸看他，眼中是难掩的惊愕。
“我都知道。”他声音很轻，“你孝顺，有谋算，懂得为自己争一条生路…这样的你，我怎么会怪？”
陆皓凝喉间发哽，半晌才低声道：“抱歉…谢家的事，我帮不了你。”
她不仅帮不了，她的家族甚至参与了推波助澜。
“不必帮。”谢逢彬笑容坦荡，带着一种勘破世事的平静，“谢家罪有应得，我不怨。”
“可你是无辜的。”她忍不住强调。
“生在谢家，血脉相连，享了十九年谢家带来的富贵荣华，人前尊崇，又怎能事到临头说独善其身？”他语气淡泊，仿佛早已看透。
“皎皎，你不必愧疚。这段日子，能与你相识相知，哪怕起始于算计，我也…很开心。”
陆皓凝再也忍不住，一滴泪挣脱束缚，划过脸颊，砸在手背上，溅开小小的湿痕。
谢逢彬伸手，轻轻拭去她眼角的泪，指尖温热。
“皎皎，别哭。”
“我这样的人，不值得你哭。”
她用力摇头，泪水盈睫，嗓音微哑：“值得。”
至少此刻的真心，值得。
谢逢彬笑了，眼底映着跳动的火光，温柔至极，也哀伤至极。
“皎皎，若有机会重来…”
“我还会去普济寺的后山，等你。”
陆皓凝心口绞痛，再也无法抑制，倾身上前，一把抱住了他。
这个拥抱很轻，带着小心翼翼的克制，仿佛怕碰碎了他，也怕逾越了什么，像一片雪花落在枝头，顷刻便要消融。
她能感觉到他的呼吸骤然停滞，胸腔里的心跳声透过单薄的囚衣传来，震耳欲聋。
他的身体僵硬，带着难以置信的震颤。
“对不起...”
她把脸埋在他肩头，声音闷哑，重复着这苍白的言语。
“真的…真的…对不起…”
为算计，为辜负，为此刻无法改变的一切。
谢逢彬僵在原地，仿佛被这突如其来的温暖烫伤。
他缓缓抬手，却在即将触碰到她后背时停住，指尖蜷缩，最终只是虚虚地环了一下空气，甚至不敢回抱她。
“皎皎，你不欠我的。”他低声道，“从来都不欠。”
这个拥抱短暂得如同错觉。
陆皓凝很快松开手，退后一步，眼眶通红，却倔强地再没让眼泪落下。
她不敢看他的眼睛，那里面的情意太真太灼，会烫伤她精心构筑的冷静与决绝。
谢逢彬的目光依旧温柔地追随着她，只是眼底多了几分深切的了然。
“你走吧，这里不是你该久留的地方。”
陆皓凝抿了抿唇，从怀中取出一个素色的小布包，递给他。
“这里面有些银两和伤药...或许打点狱卒、处理伤势用得上。”
这是她目前唯一能做的微不足道的实事。
谢逢彬接过，两人指尖一触即分：“谢谢。”
两人相对无言。
火把的光映在谢逢彬脸上，忽明忽灭，勾勒出他清癯的轮廓和眉宇间挥之不去的疲惫与淡然。
他忽然又笑了，带着一丝恳求：“皎皎，答应我一件事。”
“什么？”
“别自责。”他声音很轻，“这条路，走到今天，是我谢家的宿命，也是我自己的选择。”
陆皓凝喉头微哽，最终只是点了点头。
转身离去时，她听见谢逢彬在身后轻声道：
“皎皎…”
“明年梨花开时，不必替我折枝。”
她脚步猛地一滞，指甲深深掐入掌心，刺痛的触感逼回了眼眶的湿热。
终究，她没有回头。
她怕一回头，所有强装的冷静都会崩塌，会忍不住想要抓住那注定流逝的幻影。
狱卒引着她往外走，沉重的脚步声在幽长而昏暗的甬道里回荡，渐行渐远，吞没了身后那间牢房里最后的光亮和温度。
身后，再无声息。
仿佛刚才那短暂的交集，只是一场心碎的白日梦。
普济寺的梨花，年复一年，开得再盛，终究会零落成泥。
而她，终究要继续往前走。
谢逢彬望着她的背影彻底消失在昏暗的甬道尽头，唇角扯出一抹苦笑。
他知道，她的心，或许从未真正为他停留过。
那些温情，或许只是算计衍生的错觉，或许是她良心不安的补偿。
可哪怕只是这样短暂的，或许不带任何情意的拥抱，于他而言，也已是黑暗尽头罕有的微光。
足够他在接下来的凛冬里，铭记一生。
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夜色溶溶，浓稠的铅云低低压着屋脊，沉沉地覆在整座江陵城之上，透不过气。
唯有一轮皎月孤零零悬于中天，顽强地透出云层。
清冷的银辉漫过陆府后巷连绵的青瓦飞檐，将砖石缝隙都镀上了一层寂寥的霜色。
梁策一身玄色夜行衣，几乎与夜色融为一体。
他足尖轻点在斑驳的院墙上，身姿稳如磐石，目光锐利，穿透那扇未完全合拢的窗棂，精准地锁在那抹熟悉的素白身影上，剑眉微蹙。
他本不该来此。
明日天一亮，他就要押解盐税案的最后一批卷宗回京复命。
江陵的一切是非纠葛，人物情仇，都该在此刻彻底了结，封存于案牍之中。
可心里那股说不清道不明的躁动，从午后得知她去了大牢后便盘旋不去。
像是有只猫爪在反复轻轻挠着，让他坐立难安，竟连最后一遍核查文书都难以静心。
最终，他还是没能拗过自己那莫名其妙的心思，趁着夜色，鬼使神差地翻入了这深深庭院。
他自己也说不清究竟想做什么。
确认她的安全？抑或是…只是想再看她一眼。
看看经历今日牢狱之行的她，是何模样。
就一眼，他对自己说。
小院浸在深沉的静谧里，唯余虫豸在石缝草根间低低吟唱，更添几分孤寂。
屋里，烛火葳蕤，晕开一片昏黄暖光，与窗外清冷的月辉交织，落在窗边对坐的两人身上。
陆皓凝与薛保琴对坐窗前，两人声音压得极低，细如蚊蚋，却一字不落地钻进梁策异常敏锐的耳中。
薛保琴倾身向前，声音带着显而易见的忧虑。
“皎皎，你今日去看了谢公子，回来便心事重重。你当真还是要退掉这桩婚约吗？”
“谢家虽倒，但谢公子对你一片真心...”
梁策的心口莫名紧了一下，下意识地蜷起扣住瓦片的手指，指尖沾了些许夜露沁凉的湿意。
他忽然有些后悔跑来这一趟，听到这些于他而言全然无关，却又莫名牵动他心绪的对话。
那点隐秘的心思，在夜风里微微发涩。