祁建国点起一支烟，烟雾缭绕中，缓缓道出了一段尘封的往事。
二十多年前，祁建国和姜文斌都是天海市老机械厂的青年职工。
祁建国是技术扎实的钳工，姜文斌则是厂办的一名干事，头脑灵活，善于钻营。两人当时关系还算不错。
后来，厂里有一批重要的进口设备需要安装调试，由祁建国所在的技术班组负责。在调试过程中，祁建国发现设备的一个核心部件存在隐蔽的质量缺陷，如实向上级做了汇报。
当时负责采购的厂领导为了推卸责任，想压下此事，暗示祁建国修改报告。
祁建国拒绝了。不久后，厂里发生了一起不大不小的生产事故，恰好与那台设备有关。姜文斌当时作为厂办人员，参与了事故调查。
在调查报告中，他将事故原因很大程度上归咎于祁建国所在的班组“操作不当”，对设备本身的质量问题则轻描淡写。
祁建国据理力争，但人微言轻。最终，他背了一个处分，而姜文斌则因为“处理危机得力”，得到了赏识。此事之后，两人关系破裂。
再后来，机械厂效益下滑，改制分流，祁建国拿了买断工龄的钱，开了这家小超市。而姜文斌则利用积累的人脉和手段，下海经商，一步步发迹。
“那块老厂区的地皮，后来几经倒手，听说最后落在了他手里。”祁建国狠狠吸了口烟，“他那种人，睚眦必报。当年我坚持上报设备问题，等于挡了他和他背后那些人的路。他后来肯定一直记着这笔账。现在看你有出息了，他怕是连你一起恨上了！”
祁阳听完，心中豁然开朗。原来所谓的“旧账”，根源在此。
姜文斌这种从底层摸爬滚打上来的人，信奉的是弱肉强食，对当年“不识抬举”的祁建国怀恨在心，如今看到祁阳的投资，调查之后发现是祁建国的儿子，自然更不甘心，想要新旧账一起算。
调查他家庭背景，骚扰超市，乃至商业上的不正当竞争，都符合其行事逻辑。
“爸，妈，你们别担心，这事我知道了就好应对。”祁阳安抚着父母，“你们平时多注意安全，店里装好监控，遇到陌生人多留意。其他的，交给我来处理。”
虽然搞清楚了缘由，但姜文斌在暗处的威胁依然存在。
回到学校，祁阳接到苏婉晴的消息，张伟同意见面，时间定在第二天下午，地点在学校附近的一家咖啡馆。苏婉晴提醒，张伟状态不太好，似乎对之前的经历心有余悸，也对接下来的选择很迷茫。
祁阳表示理解。他需要评估的，不仅仅是张伟团队的技术，更是他们走出阴影、重新创业的决心和能力。
与此同时，烧结炉的检修工作终于全部完成。山本工程师团队进行了最后一次全面检测，确认所有参数均达到设计标准，温度场均匀性甚至优于出厂指标。
“祁先生，高先生，检修工作全部结束。设备状态现在非常完美，可以随时开始长周期稳定性测试。”山本郑重宣布。
陈明远兴奋地搓着手：“太好了！我马上安排原料进场，明天就点火开始测试！”
然而，就在陈明远准备下达指令时，祁阳却抬手阻止了他。
“等一下。”祁阳看着已经完全恢复的烧结炉，眼神冷静，“测试计划，稍微调整一下。”