赤沙星的暗红色黄昏短暂而凄美，很快就被深沉的黑夜吞噬。
温度骤降，刺骨的寒风开始在沙丘间呼啸，卷起冰凉的沙砾，敲打在飞船残骸的金属外壳上，发出细密的、如同雨点般的声音。
临时营地内，一盏从应急包中翻出的低功率照明球散发着柔和的冷光，勉强驱散一小片黑暗。
青藤长老已经初步搭建起一个微型生态穹顶——利用飞船隔热材料围成的小空间，内部铺着从培养皿移出的“光苔”。
这些生命力顽强的苔藓在微弱的人工光照和青藤长老的自然能量催化下，开始缓慢地释放出氧气，并吸收着空气中的微量水分和二氧化碳。
旁边的几个密封罐里，“裂变菇”被放置在靠近飞船泄露的、微弱辐射源附近，菌丝发出极其黯淡的荧光，正在尝试将辐射能转化为生物电，效率极低，但聊胜于无。
林婉结束了第一轮广域灵能探测，脸色有些疲惫。“半径五十公里内，地表能量反应极其微弱且均匀，主要是地热和一种……富含氧化铁的矿石辐射。没有发现大型生命体的迹象，水源……”她摇了摇头，“至少表层没有。”
黑石从外面回来，带进来一股寒气，他抖落身上的沙尘，瓮声道：“外围转了一圈，除了沙子就是石头，连根毛都没有。不过，我在东北方向大概十公里的地方，发现了一些……不太一样的痕迹。”
“什么痕迹？”李万正小心翼翼地拆卸着一台相对完好的备用通讯器模块，闻言抬起头。
“像是……被掩埋了一部分的金属结构，不是我们飞船的材质，反光很黯淡，而且形状……”黑石比划了一下，“不像是自然形成的，有点规整，但风化得很厉害，大部分埋在沙里。”
金属结构？人造物？还是自然形成的特殊矿物？
这个消息立刻引起了所有人的注意。在这片看似完全死寂的星球，任何非自然迹象都可能是突破口。
“明天天亮，我们去查看。”李万做出了决定。夜晚的沙漠寒冷且能见度极低，未知风险太大。
漫长的夜晚在警惕与休整中度过。
掠星在高空盘旋了几圈后，也降落在营地附近，它似乎对这里的寒冷和贫瘠毫不在意，暗金色的身躯盘踞起来，如同一座小山，为营地提供了一些额外的防风屏障和安全感。
它的金瞳在黑暗中如同两盏永不熄灭的灯火。
次日，当暗红色的恒星再次将光芒洒向沙海时，温度迅速回升。
留下青藤长老继续维护生态穹顶并尝试修复维生系统，李万、林婉、黑石三人，带着基本的工具和武器，在掠星的低空引导下，朝着黑石发现痕迹的方向出发。
十公里的距离在松软的沙地上跋涉并不轻松，高重力更是消耗体力。足足花了近两个小时，他们才抵达目的地。
那是一片相对平坦的区域，沙层较薄，裸露着大片的赤褐色基岩。黑石所指的“痕迹”，就在基岩与沙丘交界处。
确实不是自然产物。
那是一截半埋在沙土和风化岩屑中的、直径约两米的金属圆柱体，材质呈现出一种哑光的深灰色，表面布满了岁月留下的侵蚀凹坑和沙粒摩擦的划痕，但依稀能看出原本光滑的加工面。
圆柱体的一端似乎连接着更庞大的、被完全掩埋的结构，另一端则是一个不规则的断裂口。
“是某种管道？或者支撑柱？”林婉用灵能感知着，“金属内部结构很致密，能量残留几乎为零，非常古老，至少数千年，甚至更久。”
李万走上前，用手拂去断裂口处的沙土。断裂面参差不齐，像是被巨力撕裂或爆炸崩断的。他右眼的翠绿光芒微微亮起，秩序之力渗透进去。
反馈回来的信息让他一怔。
“这不是普通的金属……里面有极其微弱的、残留的能量回路刻印，虽然已经完全失效，但工艺……很精密，而且……”他顿了顿，“与织缕网络的某些基础能量传导结构，有相似之处，但更加……古朴。”
织缕网络相关？这个发现让众人精神一振！难道这个荒芜的星球，也曾是织缕网络的一部分？
“挖开看看！下面肯定还有东西！”黑石来了劲头，抡起战斧就要当铲子用。
“等等，”李万阻止了他，“贸然挖掘可能会破坏结构，引发坍塌。我们先沿着这截圆柱体的走向，看看它延伸向哪里。”
他们小心翼翼地清理着表面的浮沙，顺着圆柱体被掩埋的方向，一点点向前探寻。
大约前行了百余米，又发现了另一截类似的残骸，然后是第三截……它们似乎构成了某种地下设施的轮廓。
终于，在绕过一处巨大的风化岩柱后，他们发现了一个入口。
那是一个倾斜向下的、同样由哑光深灰色金属构筑的通道口，大半被沙土掩埋，只露出顶部一个三角形的缺口，内部漆黑一片，散发着陈旧、干燥、死寂的气息。
通道口的边缘，刻着一个已经模糊不清的、类似齿轮与星辰结合的标志。
“看来我们找到‘邻居’的遗迹了。”黑石舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中闪烁着探索的光芒。
“要进去吗？”林婉看向李万，灵能向通道内探去，反馈回来的只有深不见底的黑暗和沉寂，没有明显的生命或能量反应，但有一种难以言喻的压抑感。
李万看着那漆黑的入口，又抬头看了看天空中盘旋的掠星。
掠星传递回的信息是——因果纠缠微弱，危险感知低，但内部空间结构未知。
未知，往往意味着机遇与风险并存。
他们的维生资源有限，飞船修复希望渺茫，这个古老的遗迹，或许是他们在赤沙星上找到转机的唯一希望。
“准备光源和绳索，”李万做出了决定，“我们进去看看。保持警惕，一旦有异常，立刻撤退。”
幽深的、不知尘封了多少岁月的金属通道，如同巨兽的咽喉，静静等待着第一批访客的到来。