他顿了顿，看向凌风：“基于以上评估，工作组的初步意见是：该项目具有潜在的研究价值，但目前的开展方式，风险较高，规范性不足。建议暂停新病人的收治，集中力量完善药学研究和临床前研究，待条件成熟、方案经更高级别伦理和学术委员会审查通过后，再考虑是否继续临床探索。”
“暂停收治？”李院长脸色一变。这意味着刚刚打开的局面又要被掐住脖子。
凌风的心也沉了一下，但他很快冷静下来。谭明的意见，看似严厉，但留有余地。“具有潜在研究价值”、“建议暂停新病人收治，完善前期研究”，而不是“立即终止项目”。这或许就是谭明，或者说他背后的人，在当前舆论和事实压力下，能做出的最大限度的“限制”了。既显示了“严格管理”的态度，又没把路完全堵死。
“谭处长，各位专家，”凌风开口，语气沉稳而坚定，“我们完全接受工作组对项目不足之处的批评和指导。完善药学基础，优化研究设计，加强质量控制，正是我们下一步努力的方向。关于暂停收治新病人的建议，我们认为，在目前条件下，对已有明确意向、符合入组条件、且处于绝境等待的极少数患者，能否设立一个特殊的、更加严格的审查通道？比如，由地区卫生局牵头，组织包括在座专家在内的第三方评估小组，对每一例拟入组患者进行单独评估，只有在评估认为潜在获益远大于风险、且家属完全知情同意的情况下，方可极谨慎地开展？这样，既能控制风险，又能不中断宝贵的临床观察机会，为完善方案积累数据。毕竟，对于这些患者来说，时间就是生命。”
凌风的提议，是在“暂停”这个硬性要求下，寻找一个可能的口子，同时也将责任和评估权部分上交，显得更加合作和稳妥。
谭明和几位专家低声交流了几句。那位郑主任缓缓道：“凌风同志这个想法，倒是可以考虑。对于确实无路可走的晚期患者，在极其严格的监控和伦理审查下，进行个例的、探索性的治疗，在国际上也是有先例的。这比完全放开或完全禁止，可能更符合实际情况。”
冯教授也微微点头：“如果能有更权威的机构对每批药物质量进行核查，对每个病例的治疗方案进行前置评估，风险会可控很多。”
谭明沉吟片刻，终于点头：“这个意见，我们可以带回去研究。但在新的管理规范出台前，必须严格执行暂停新收病人的规定。已有的两位病人，可以继续治疗，但必须加强监测，有任何异常必须立即上报。另外，”他看向凌风，眼神深邃，“你们要尽快拿出一份详尽的、切实可行的项目深化研究方案，特别是药学部分的提升计划，报给地区和省厅。只有前期基础打牢了，后续的临床研究才有可能走得远、走得稳。”
“是，我们一定尽快落实！”李院长连忙答应。
核查评估，在一种既肯定了成绩、又指出了严重不足、并施加了严格限制的复杂结论中，暂告一段落。谭明一行没有停留，当天下午就驱车返回省城。
送走核查组，医院里气氛有些复杂。既为项目没被一棒子打死而庆幸，又为“暂停收治”和繁重的改进任务而感到压力。
“小凌，你怎么看？”李院长问。
凌风望着远去的车尘，目光坚定：“谭处长他们的话，有道理，也是为我们好。护脑藤要想真正成为能救人的‘药’，而不仅仅是‘经验’，就必须过规范化这一关。暂停收治，是压力，也是契机。让我们能沉下心来，把底子打扎实。至于那个‘特殊通道’，只要有一线希望，我们就要去争取。眼下最重要的是，拿出那份能让省厅认可的项目深化方案。”
“好！”李院长重重拍板，“需要什么支持，院里全力配合！咱们青山医院，什么难关没闯过？这次也一样！”
核查的风波暂时平息，但更艰巨的任务已摆在面前。凌风知道，真正的较量，现在才刚刚开始——不是与人，而是与科学研究的客观规律，与自身条件和目标的巨大差距。他必须带领团队，在限制中寻出路，在困境中求突破。而他和苏青的婚事，也得在这忙碌的间隙中，提上日程了。生活与事业，挑战与希望，总是这样交织前行。
省厅核查组的意见像一块棱角分明的石头投入水中，在青山医院激起了持续的涟漪。“暂停收治新病人”的决定，让不少闻讯而来、满怀最后希望的患者家属失望而归，赵晓燕接待解释得口干舌燥，心里很不是滋味。但另一方面，“项目具有潜在价值”的定性，以及“完善前期研究”的要求，又像一道明确的指令，驱使着凌风团队将目光从“救急”转向更基础的“筑基”。
任务繁重，但凌风的思绪却不得不分出一部分，给另一件人生大事——婚事。苏青父母的回信和态度明确了，他自己家里也很快来了消息。凌风的信是写给父母的，但回信却是刚考上地区卫校的五妹凌雨执笔的。小姑娘的字迹工整又带着雀跃：
“大哥：信收到了，爹娘高兴得不得了，爹当晚就多喝了二两薯干酒，娘连夜翻箱倒柜找红布说要给你做新被面。大姐带着姐夫和娃回来了，听说你要娶县城来的医生嫂子，直夸大哥有本事。三姐这个月转正了，说发了工资要给嫂子扯块好料子。四哥（凌云）在农机校也挺好，说让你放心。爹娘让你赶紧定日子，他们好准备。苏青嫂子家里要是方便，最好能来咱家看看，认认门……”
信里洋溢着全家人的喜悦和期待。凌风看着信，心里暖融融的，又有些歉疚。自己常年在外，家里大事小情操心少，弟弟妹妹的前程，父母的赡养，多亏了大姐凌萍帮衬。如今自己成家，父母自然是盼着的。
他把信给苏青看。苏青看着凌雨活泼的字句，想象着凌家那个虽然清贫但充满温情的农家小院，心里对未来的生活又多了几分具体的向往和亲切感。
“我爸妈那边，也来信催了，问我们具体什么时候有空回去。”苏青抿嘴笑道，“我看，咱们的事，得抓紧办了。不然两边老人都要急。”