喊杀声如惊雷滚过荒原，后金骑兵的马蹄踏碎晨霜，卷起漫天黑土。林丹汗挥舞着弯刀，蒙古勇士们紧随其后，呼啸着冲向敌阵，他们的怒火比帐中炭火更烈——皇太极的背信弃义，让原本摇摆的人心彻底倒向了袁崇焕。
“杀！”袁崇焕挺枪跃马，十名亲卫结成锥形阵护住两翼。他的长枪如出海蛟龙，寒光一闪便刺穿一名后金骑兵的咽喉，鲜血喷溅在他的布甲上，与昨日未干的血痕融为一体。亲卫们皆是蓟辽军中的精锐，刀光剑影间，已将冲在前排的几名后金兵斩于马下。
林丹汗的弯刀劈砍如风，接连砍倒两名后金骑士，他回头大吼：“袁督师！左侧是他们的主力，我来牵制！你带人冲散他们的阵型！”袁崇焕颔首应诺，调转马头，长枪直指后金中军大旗：“跟我来！斩旗破阵！”
战马嘶鸣，铁蹄翻飞。袁崇焕的枪法快如闪电，枪尖所至，非死即伤。后金兵没想到明军竟与蒙古人联手，一时阵脚大乱。但他们毕竟是皇太极麾下的精锐，很快便稳住阵型，弓箭手纷纷搭箭，密集的箭雨如黑云般压来。
“举盾！”袁崇焕一声令下，亲卫们迅速举起藤牌，“叮叮当当”的声响不绝于耳，箭簇撞在盾牌上，崩出点点火星。一名亲卫为了掩护袁崇焕，肩头中箭，闷哼一声栽倒马下。袁崇焕眼角一抽，反手一枪挑飞那名射箭的后金兵，高声道：“守住阵脚，援军将至！”
他所言非虚。蓟州城头，李诚早已望见蒙古部落方向的浓烟与尘柱，心中的不安化作焦灼。“尚可喜！”他转身对身旁将领道，“你率三千兵马留守城池，我带两千铁骑驰援督师！”尚可喜急道：“李将军，西翼隘口至关重要，若敌军分兵来袭……”
“眼下督师安危更甚！”李诚打断他，目光坚定，“督师若有闪失，蓟辽防线便会崩塌。你严守隘口，我速去速回！”说罢，他翻身上马，抽出腰间佩刀，“骑兵队随我出发！”两千铁骑如离弦之箭，顺着官道疾驰而去，马蹄声震得大地微微颤抖。
荒原上的厮杀已然进入白热化。林丹汗的左臂被箭划伤，鲜血浸透了皮甲，但他依旧奋勇杀敌，蒙古勇士们见首领如此，更是士气大振。袁崇焕的长枪已染满鲜血，枪杆上凝结的血珠顺着木纹滑落，他的呼吸渐渐粗重，连日来的鏖战与奔波，让体能早已濒临极限。
“袁崇焕！你跑不了了！”一声暴喝传来，后金将领图尔格拍马而来，手中大刀带着呼啸的风声劈向袁崇焕。袁崇焕抬枪格挡，“铛”的一声巨响，虎口震得发麻，长枪险些脱手。图尔格是后金名将，力大无穷，刀刀狠辣，几招下来，竟将袁崇焕逼得连连后退。
林丹汗见状，策马驰援，弯刀直劈图尔格后心。图尔格侧身避开，反手一刀砍向林丹汗，两人缠斗在一起。袁崇焕趁机喘息片刻，目光扫过战场，只见后金兵虽阵脚大乱，但人数仍占优势，再打下去，即便李诚援军赶到，怕是也要付出惨重代价。
“林丹汗！我们往东南方向撤！”袁崇焕高声喊道，“那里有一道峡谷，可扼守咽喉！”林丹汗闻言，虚晃一刀逼退图尔格，调转马头：“好！听你的！”蒙古兵与亲卫们迅速靠拢，在袁崇焕的带领下，朝着东南峡谷突围。
图尔格岂肯放过，率军紧追不舍：“追！一个都别让他们跑了！”后金骑兵的速度极快，眼看就要追上。就在此时，远处传来震天的喊杀声，李诚率领的两千铁骑如神兵天降，从斜刺里冲杀出来，刀光剑影间，后金追兵纷纷倒地。
“督师！我来迟了！”李诚冲到袁崇焕身边，见他安然无恙，心中巨石落地。袁崇焕勒住马缰，喘息道：“来得正是时候。传令下去，守住峡谷入口，与敌军对峙！”
峡谷两侧是陡峭的山壁，中间仅有一条窄道，易守难攻。明军与蒙古兵占据两侧高地，弓箭齐发，后金兵屡攻不下，死伤惨重。图尔格见状，只得下令暂且撤军，在峡谷外扎营围困。
峡谷内，林丹汗正让亲兵包扎伤口，见袁崇焕走来，他拱手道：“袁督师，此番多谢你仗义相助。若不是你，我的部落今日怕是要遭灭顶之灾。”袁崇焕扶起他，笑道：“大汗言重了。你我联手，方能共退强敌。如今皇太极已视你我为眼中钉，唯有同心协力，方能自保。”
林丹汗点头：“你说得对。皇太极背信弃义，我蒙古部落与他势不两立。从今往后，我愿与大明结盟，共抗后金！”袁崇焕心中大喜，连忙道：“大汗深明大义，大明定不会亏待你。待击退皇太极，我即刻奏请朝廷，兑现之前的承诺，开放边境贸易，岁岁赠予粮草财帛。”
两人正商议间，一名亲卫匆匆来报：“督师，李将军有请，说是有要事相商。”袁崇焕与林丹汗一同来到峡谷入口的营帐，李诚正指着一张地图，神色凝重：“督师，方才抓获一名后金俘虏，据他招供，皇太极并非只派了图尔格一支兵马。他已暗中命阿济格率军两万，绕过西翼隘口，直奔蓟州而去！”
“什么？”袁崇焕脸色骤变，“尚可喜仅有三千兵马驻守隘口，如何能抵挡两万大军？”林丹汗亦是一惊：“皇太极好狡诈！竟想用调虎离山之计！”
李诚急道：“督师，我们必须立刻回援蓟州！否则城池危矣！”袁崇焕沉吟片刻，目光扫过帐内众人，沉声道：“李诚，你率两千铁骑即刻回援，务必在阿济格抵达前赶到蓟州，与尚可喜汇合坚守。”
“那督师你呢？”李诚担忧道。“我与林丹汗率部留在此地，牵制图尔格的兵马。”袁崇焕道，“若我们撤军，图尔格定会率军追击，与阿济格前后夹击，到时候我们腹背受敌，处境更糟。”
林丹汗站起身：“袁督师放心，我定会与你一同守住此地，不让图尔格前进一步！”袁崇焕拱手致谢：“多谢大汗。李诚，蓟州就交给你了，务必守住城池，等我率军回援！”
“末将遵命！”李诚重重抱拳，转身快步离去。帐外，马蹄声再次响起，两千铁骑朝着蓟州方向疾驰，尘土飞扬，遮天蔽日。
袁崇焕走到峡谷入口，望着李诚远去的方向，眉头紧锁。他知道，这是一场豪赌——赌李诚能及时赶回蓟州，赌尚可喜能守住隘口，赌他与林丹汗能在此地拖住图尔格。稍有不慎，便是满盘皆输。
林丹汗走到他身边，递过一壶马奶酒：“袁督师，喝一口暖暖身子。蒙古的勇士，从不畏惧硬仗。”袁崇焕接过酒壶，仰头饮了一口，辛辣的酒液顺着喉咙滑下，驱散了些许寒意与疲惫。他转头看向林丹汗，眼中满是坚定：“大汗，今日我们便在此地，与图尔格决一死战！”
图尔格在峡谷外扎营后，并未急于进攻。他深知峡谷地势险要，强攻必然损失惨重。“将军，我们为何不趁明军立足未稳，发起进攻？”一名副将问道。图尔格冷笑一声：“袁崇焕狡猾得很，我们若强攻，只会中他的圈套。待大汗的援军赶到，我们再前后夹击，定能将他们一网打尽。”
夜幕降临，荒原上寒风呼啸，峡谷两侧燃起篝火，映得人影幢幢。袁崇焕与林丹汗轮流值守，警惕着敌军的动向。蒙古勇士们围坐在篝火旁，唱着雄浑的草原歌谣，歌声中没有丝毫畏惧，只有视死如归的豪迈。
袁崇焕靠在一块巨石上，望着天上的寒星，心中思绪万千。京师的奸佞仍在作祟，军饷迟迟不到，蓟州面临强敌，前路布满荆棘。但他不能退缩，身后是大明的江山，是蓟辽的百姓，是千千万万浴血奋战的将士。
“袁督师，在想什么？”林丹汗走了过来，递给她一块烤得香喷喷的羊肉。袁崇焕接过，咬了一口，笑道：“在想此战之后，如何让大明与蒙古永世修好，不再有战乱。”林丹汗眼中闪过一丝向往：“若真能如此，那便是草原与中原的福气。”
就在此时，一名亲卫快步跑来：“督师！大汗！敌军营地有动静，似乎有援军赶到！”袁崇焕与林丹汗对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重。他们站起身，望向峡谷外，只见远处火把如长龙般蜿蜒而来，马蹄声隐约可闻。
图尔格的援军到了。
袁崇焕握紧手中长枪，目光锐利如刀：“传令下去，做好战斗准备！今日，我们便在此地，血沃荒原，死守到底！”林丹汗拔出弯刀，高高举起：“蒙古的勇士们！拿起你们的武器，让后金狗知道我们的厉害！”
篝火映照下，一张张坚毅的脸庞映入眼帘。峡谷两侧，明军与蒙古兵严阵以待，长枪如林，弯刀如雪。夜风中，喊杀声尚未响起，但一场惨烈的厮杀，已在沉默中酝酿。而蓟州城头，李诚正率领铁骑疾驰而来，他不知道，等待他的，将是一场怎样的恶战。烽烟四起，蓟辽大地，已然遍地烽火。