工部衙门前的石碑刚刻完最后一笔，周石头就捧着新收的麦种，在石阶上坐了大半个时辰。高铭远刚从宫里领了《惠民水利录》的编撰差事，转身就见他蹲在碑前，用麦麸在碑基缝隙里填字，竟是把“穗满两岸”又描了遍。
“再描，字都要漫出来了。”高铭远递过帕子，却见周石头怀里还揣着个陶罐，罐口飘出淡淡的茶香。“这是沈先生教俺炒的新茶，用渠水晾的，比去年甜。”他说着掀开罐盖，里面的茶叶蜷着，还沾着点桑絮——想来是炒茶时，隔壁蚕房的蚕农顺手撒的。
正说着，沈清和的药箱从巷口探出来，身后跟着两个扛着木匣的兰考农户。“李老汉不放心河堤，让俺们把新测的水位记带来了。”他打开木匣，里面的竹牌上刻着深浅不一的刻痕，“每道痕代表一尺水，最上面那道，是去年汛期的最高处。”
高铭远指尖抚过竹牌的毛边，忽然听见街对面传来马蹄声。督察院的差役牵着马经过，马背上驮着的，正是张侍郎被查抄的家产清单。最上面那卷泛黄的账册，边角还留着漕河石料的灰迹，与石碑上清晰的渠图形成了鲜明对比。
“大人，俺们啥时候回兰考？”周石头忽然问，手里的麦种撒了两粒在碑前的土里，“俺想把这麦种种在渠边，明年就能看着它们顺着渠长了。”
沈清和闻言笑了：“急什么，等《惠民水利录》编好，还要带匠人去兰考修新渠呢。”他说着从药箱里掏出张图纸，上面用红笔圈出了新的渠线，“李老汉说，要把渠水引到山后的旱田，这样连山上的野茶树，都能浇着水了。”
高铭远接过图纸，指尖触到纸角的麦麸——想来是沈清和在兰考写图纸时，周石头正围着他剥麦穗。风忽然吹过，把罐里的茶香吹到碑上，与碑石的墨香混在一起，竟有了几分渠水流动的清润。
三日后，《惠民水利录》的初稿送进宫中。高铭远特意在兰考篇里附上了周石头的流水账抄本，还有那片干枯的茶叶。皇帝翻看时，指腹蹭过茶叶的纹路，忽然道：“把这页抄给各州县，让他们都看看——百姓的账，才是最该记牢的账。”
消息传到工部时，周石头正帮着匠人给石碑刷清漆。他望着碑上“穗满两岸”四个字，忽然拍了拍高铭远的袖子：“大人，等新渠修好了，俺们在渠边立个木牌，就写‘水连京畿’，咋样？”
高铭远还没应声，就见沈清和从外面进来，手里举着封书信：“李老汉来信了！说山后的旱田已经翻好土，就等匠人去定渠位。”信纸上沾着新鲜的泥土，字里行间都透着盼头。
风从衙门外吹进来，带着远处漕河的水汽，也带着兰考麦田的清香。高铭远望着石碑上延伸的渠线，忽然想起皇帝在太和殿上说的话——“清浊分明”。原来这天下的清浊，从来都不在朝堂的账册里，而在百姓田埂上的渠水里，在麦种发芽的脆响里，在每一笔写满踏实的民间流水账里。
周石头忽然抓起一把麦种，往空中撒了些：“大人，俺们回兰考时，把京城的土也带点去，掺在渠边的土里，这样京里的土，就和兰考的土连在一块儿了！”
高铭远笑着点头，指尖捏起一粒落在碑上的麦种。阳光落在麦种上，泛着暖黄的光，像极了兰考渠水在阳光下流动的模样。他忽然明白，这天下的河，从来都不是孤立的；这天下的民心，也从来都是连在一起的——就像兰考的渠水，终会顺着漕河，流进每个人心里最踏实的地方。