木灵国边境的晨雾还未散尽，千年古林的生机已顺着地脉蔓延开来。
端木易将最后一株净化后的引路藤幼苗栽入土中，幼苗瞬间抽出嫩芽，与远处生命之树的灵光遥相呼应。
夏侯炎收起金火圣剑，看着掌心静静悬浮的木之钥——这枚青色钥匙已彻底苏醒，表面纹路流淌着纯净的木灵之力，与雷、水、金三钥形成奇妙的共鸣。
“四钥集齐，总算能喘口气了。”
申屠敖东瘫坐在草地上，巨斧插在旁边的石缝里，斧刃上的魔血痕迹已被慕容冲的水灵力洗净。
南宫天明却没闲着，他将金祖殿带出的壁画残片铺在石桌上，星辉罗盘的光芒在残片上扫过，浮现出几行模糊的古文字。
“有新发现！”
南宫天明突然惊呼，推了推眼镜，“这残片上的文字不是金砂国的古篆，而是更古老的十二国通用文！慕容兄，你对水滇国的古籍研究最深，快过来看看！”
慕容冲立刻凑上前，水纹钥在指尖泛起蓝光，顺着文字纹路缓缓流淌，原本模糊的字迹竟渐渐清晰。
“木钥藏于神剑山，需承神器之威方能唤醒……”
慕容冲一字一顿地念出，眼中满是震撼，“后面还有注解，说神剑山是十二国的神器诞生地，山上藏着能增幅钥匙力量的秘宝，只是千年以来被灵力屏障封锁，鲜有人能登顶。”
他指向残片角落的地图印记，“你看这里，标注的位置就在木灵国边境的断云峰方向！”
皇甫凌云立刻展开地脉图，将残片印记与地图比对，两者完美重合。
更奇妙的是，端木易手中的木灵令牌突然发烫，一道青色光丝从令牌中射出，直指地图上的断云峰：“令牌有反应了！这就是神剑山的方向，木之钥的力量在和山上的灵气呼应！”
东方耀接过地脉图，指尖划过神剑山的标注，雷纹钥泛起淡淡的紫光：“之前金祖殿的壁画提到，集齐十二钥需要神器辅助才能启动守护阵，看来神剑山的秘宝就是关键。”
他看向众人，目光沉稳，“但我们不能贸然出发，先派西门兄妹探查路况，收集神剑山的信息，毕竟经历了腐木魔将的埋伏，谨慎为妙。”
这席话让众人纷纷点头。
如今的队伍早已不是当初各自为战的散兵，经历过雷云国的陷阱、金砂国的突袭后，他们更明白“谋定而后动”的重要性。
西门兄妹立刻领命，风系灵力化作两道青风，朝着断云峰的方向疾驰而去，不到半个时辰，便传回了探查结果。
“东方首领，断云峰确实有座隐于云雾中的高山，山脚下有座刻着‘神剑山’的青石山门，周围灵韵浓得化不开，连瘴气都无法靠近！”
西门昭雪的声音带着兴奋，“不过山路很奇怪，被一层无形的灵力场笼罩，我的风灵术根本无法穿透，只能看到山脚的情况。”
队伍即刻启程，朝着断云峰进发。刚靠近山脚，一座巍峨的山门就映入眼帘——山门由两块巨大的青石构成，高约十丈，上面刻着“神剑山”三个苍劲有力的大字，字体中流淌着淡淡的金光，显然是上古修士所留。
山门前是一条蜿蜒向上的石阶，石阶上布满深浅不一的刻痕，像是无数人用刀剑磨砺而成，每一级都透着岁月的厚重。
“这石阶不简单。”
夏侯炎上前轻踩一级台阶，金火之力刚触碰到石阶，就被一股柔和的灵力弹开，“里面蕴含着封印之力，普通灵力根本无法破坏。”
申屠敖东不信邪，巨斧一挥劈向石阶，斧刃撞在石面上发出“当”的一声脆响，火星四溅，石阶却完好无损，反震力让他虎口发麻。
就在众人研究石阶时，一道苍老的声音突然从山门后传来：“年轻人，刀剑无眼，莫毁了先祖遗迹。”
众人警惕地循声望去，一名白发老者拄着木杖从云雾中走出，他身着粗布麻衣，须发皆白，可双眼却炯炯有神，目光扫过众人掌心的钥匙时，眼中闪过一丝精光。
“你是谁？”
东方耀将皇甫凌云护在身后，雷纹钥在掌心凝聚微光。
老者却毫不在意，轻轻挥动木杖，一道柔和的灵力将众人的警惕气息化解：“老夫是神剑山的守山人，在此守护山门已逾百年。
你们能来到这里，说明与神剑山有缘。”他的目光落在四枚钥匙上，“雷、水、金、木四钥齐聚，这可是千年未有的盛事。”
“前辈知道神剑山的秘宝？”
端木易连忙上前，木灵令牌在他掌心跳动，“我们是为唤醒木之钥的完整力量而来，还请前辈指点。”
老者捋了捋胡须，笑着摇头：“神剑山的秘密，需你们自己探寻。此山有三阶九难，一阶一重天，一难一考验，唯有心怀守护之心、摒弃贪嗔痴执念者，方能登顶见到神器。”
他从怀中取出一块巴掌大的木牌，木牌呈淡青色，上面刻着“心诚则灵”四个古字，字迹中蕴含着浓郁的灵气：“这枚引路牌赠予你们，关键时刻能帮你们抵御一阶的幻象。记住，石阶的考验只认本心，任何投机取巧都会被灵力场反噬。”
夏侯炎伸手接过木牌，只觉一股温润的灵力顺着掌心涌入体内，之前战斗残留的疲惫瞬间消散：“多谢前辈！不知登顶后如何才能见到神器？”
可话音刚落，老者的身影就开始变得透明，如同融入周围的云雾：“缘到自然成……守护的真谛，藏在每一步的坚持里……”话音未落，老者已彻底消失，只留下一缕淡淡的松木香。
众人拿着引路牌，面面相觑。
南宫天明用星辉罗盘探查木牌，却发现罗盘的光芒被木牌吸收，无法测出任何信息：“这木牌蕴含着与神剑山同源的灵力，看来守山人的话不假，考验确实要从本心出发。”慕容冲则走到石阶前，再次尝试用轻功跃起，可刚离地就被一股无形的力量压回地面，双脚重重踩在石阶上。
“灵力场能封锁所有轻功和飞行术，只能徒步攀登。”
慕容冲皱着眉头说，“而且我刚才感觉到，这股力量会根据人的心境变化，我心中刚有‘尽快登顶’的急躁念头，压力就瞬间增大了三倍。”
东方耀闻言，沉思片刻后说道：“守山人说‘心怀守护、摒弃执念’，看来这石阶考验的是我们的心境。
申屠兄，你性格最急躁，等会儿登山时尽量平复心绪；端木兄，你的木灵之力最纯净，走在中间，用灵力安抚大家的情绪；西门兄妹在前探路，一旦发现异常立刻示警。”
他将众人的分工安排得井井有条，没有丝毫贸然行动的冲动。
安排妥当后，东方耀拿起那块“心诚则灵”的木牌，雷灵力在指尖凝聚，小心翼翼地将木牌一分为二。
他将其中一半递给皇甫凌云，木牌刚递过去，两半木牌就同时泛起微光，形成一道淡金色的光丝连接着两人：“这一路，我们还是一起走。不管遇到什么考验，我都不会再让你独自面对。”
皇甫凌云接过木牌，将其贴身塞进衣襟，感受着木牌传来的温润和光丝连接的暖意，脸颊泛起微红：“嗯，我们一起。”
她的雾纹灵力顺着光丝流淌到东方耀体内，与他的雷灵力交织在一起，“你的雷灵力能破幻象，我的雾纹能感知危险，我们的配合，就是最好的考验答案。”
申屠敖东看着两人的互动，笑着打趣：“我说你们俩，秀恩爱都秀到山门前了，再不走太阳都要晒屁股了！”
他扛着巨斧率先踏上第一级石阶，刚一落脚，石阶就突然泛起淡金色的光芒，光芒顺着他的脚掌涌入体内，让他浑身一震，“好家伙！这石阶还能淬炼灵力？感觉比修炼一天都管用！”
众人见状，纷纷踏上石阶。淡金色的光芒从每一级石阶上亮起，形成一道金色的光梯，将众人笼罩其中。
东方耀与皇甫凌云并肩走着，两人手中的半块木牌相互呼应，光芒越来越盛，将周围的灵力场都驱散了几分。
夏侯炎走在左侧，金火之力与石阶的光芒相互融合，让他的灵力愈发凝练；慕容冲则在右侧，水灵力顺着石阶的纹路流淌，心境变得愈发平和。
刚登上第十级石阶，周围的景象突然一变——原本清晰的山门消失不见，取而代之的是一片熟悉的战场，雷云国的雪地、水滇国的潮音洞、金砂国的圣山在眼前交替闪现，耳边传来魔兵的嘶吼和百姓的哭喊。
“是幻象！”
南宫天明立刻喊道，星辉罗盘爆发出金光，将身边的西门兄妹护住，“大家守住本心，不要被幻象影响！”
申屠敖东眼前浮现出族人被魔兵屠杀的画面，怒喝一声就要挥斧砍去，可刚举起巨斧，手中的石阶光芒就瞬间变得灼热，让他清醒了几分：“该死的幻象！差点着了道！”
他深吸一口气，将怒火压在心底，心中默念“守护家园”，石阶的光芒立刻变得柔和，幻象也淡去了几分。
东方耀的眼前则出现了皇甫凌云被腐木魔将抓住的画面，他心中一紧，雷灵力瞬间爆发，可就在这时，掌心的半块木牌传来温润的灵力，耳边响起皇甫凌云的声音：“东方耀，我在这儿，这是幻象。”
他猛地回过神，看到身边的皇甫凌云正担忧地看着他，连忙握紧她的手，“对不起，我刚才差点失控。”
“没关系，是幻象太真实了。”
皇甫凌云轻轻摇头，雾纹灵力扩散开来，将两人笼罩在其中，“你看，这些幻象都是我们经历过的痛苦，考验的就是我们是否会被过去的执念束缚。只要我们心怀守护的初心，就不会被幻象迷惑。”
众人听着皇甫凌云的话，纷纷稳住心神，将注意力集中在脚下的石阶和心中的守护信念上。
随着一步步攀登，幻象越来越淡，石阶的光芒却越来越盛，淬炼着众人的灵力和心境。
当登上第一百级石阶时，周围的幻象彻底消失，山门再次出现在眼前，只是比之前更加清晰，山门上的“神剑山”三个字，也流淌着更加璀璨的金光。
“一阶的考验看来就是幻象执念。”
东方耀停下脚步，感受着体内更加凝练的雷灵力，“守山人说有三阶九难，这只是开始。”
他看向山顶的方向，云雾缭绕，隐约能感受到一股强大的神器气息，“但不管有多少考验，我们都要登顶，拿到秘宝，为集齐十二钥做好准备。”
夏侯炎握紧手中的金火圣剑，金之钥的光芒与石阶的金光相互呼应：“说得好！我们连天玑级的魔帅都能打败，还怕这山路的考验？”
他率先朝着更高的石阶走去，金红光芒在身后留下一道璀璨的轨迹。
众人紧随其后，石阶的光芒在他们脚下不断亮起，形成一道通往山顶的金色光路。
东方耀与皇甫凌云的手始终紧紧握在一起，两人手中的半块木牌光芒交织，如同守护的誓言，在神剑山的灵韵中愈发坚定。
他们知道，新的考验已经开始，但只要伙伴在侧，爱人相伴，就没有任何困难能阻挡他们前进的脚步，神剑山的秘宝和十二钥的希望，就在山顶等待着他们。