铁血帝国的王城——“钢铁之都”诺顿加徳，宛如一头匍匐在平原上的黑色巨兽。高耸的城墙由打磨光滑的巨型黑曜石垒砌，在灰蒙蒙的天空下反射着冷硬的光泽。空气中弥漫着煤烟、熔岩和钢铁的气息，象征着这座武力至上的都城永不疲倦的脉动。
凌云坐在帝国派来的、装饰着铁血雄狮纹章的豪华马车内，透过车窗平静地打量着这座大陆闻名的力量之都。艾琳娜公主坐在他对面，已换上了代表帝国皇室身份的正式礼服，华美而不失飒爽。
“诺顿加徳崇尚力量与效率，但宫廷里的博弈从未停止。”艾琳娜低声提醒，“几位大公和军方元老的态度举足轻重。而且，辉月王国和圣光教廷的耳目，此刻必然也在密切关注。”
凌云微微颔首，（直来直往倒也省心。实力是唯一的硬通货，但合适的筹码与姿态同样关键。） 他此次带来的，不仅是中域同盟的潜力，还有针对亡灵威胁的技术合作前景，以及关于地下世界动向的一些模糊信息。
铁血王宫的黑铁大殿，气氛凝重。铁血皇帝，一位身形魁梧、目光如鹰隼般锐利的中年男子，端坐于黑铁王座之上。下方，帝国的重臣、宿将、世袭大公分列两侧，他们的目光复杂地聚焦在凌云身上。
“凌云阁下，”皇帝的声音洪亮，在大殿中回荡，“汝以‘阴阳王尊’之名整合中域，推行新政，魄力不凡。朕闻汝意欲帝国子爵之位？”
“陛下明鉴。”凌云不卑不亢，行了一个贵族礼节，“非为虚名，实为治下领民寻一法理依归，亦为铁血与中域之谊，寻求更稳固之基石。吾愿以中域之力，与帝国共御深渊亡灵之患。”
“共御外患？”一位身着华丽礼服、眼神阴鸷的老者开口，他是保守派贵族的代表，霍恩大公，“中域本是种族混杂之地，实力堪忧。所谓同盟，不过乌合之众。将子爵爵位授予一位……背景不明者，恐非明智。辉月与圣光对此亦有微词。”
立刻有几位贵族出声附和，质疑中域的潜力、凌云的动机。
艾琳娜公主眉头微蹙，凌云却抬手示意无妨。他平静地看向霍恩大公：“大公阁下，实力强弱，战场之上自有分晓。至于来历，吾之力用于正途，足矣。若帝国因外界微词而畏缩，岂是铁血风范？”
“阁下倒是自信。”一位身披重甲、气息沉凝如山的军方将领开口道，他是帝国猛犸军团统帅，巴顿将军，“但在诺顿加徳，尊重是靠实力赢取的！非是口舌之利！”
皇帝抬手制止了争论，目光深邃地看向凌云：“凌云阁下，巴顿将军话虽直白，却在理。帝国崇尚实力。皇家演武场，有一场‘荣誉试炼’，可愿让诸位见证，阁下是否拥有配得上子爵荣耀的实力？” 他顿了顿，补充道，“当然，出手的并非军中将领。帝国一位不涉俗务的供奉，对阁下的‘双王’之境颇为好奇，愿出手切磋。”
（果然如此。立威之战不可避免。由不担任职务的供奉出手，既符合王者不轻易介入世俗的潜规则，也能真正试探我的深浅。正合我意。） 凌云淡然一笑：“客随主便，谨遵陛下安排。”
皇家演武场，以整块暗色钢岩铺就。听闻一位外来王者要接受帝国供奉的“试炼”，大量贵族、军官前来观战，气氛热烈。
一位身着简朴灰色长袍、须发皆白的老者，悄无声息地出现在场中。他面容古朴，眼神澄澈，周身没有丝毫迫人气势，却仿佛与周围环境融为一体。正是铁血帝国的供奉之一，一位称号级的“磐石法王”墨菲斯，以对土系魔法深刻的理解和强大的防御力着称。
“凌云阁下，”老者声音平和，“老朽墨菲斯，痴长几岁，对能量运用略有心得。今日切磋，意在印证，点到即止，如何？”
“固所愿也，不敢请耳。”凌云感知到对方体内那浩瀚如海、凝练无比的土系魔力，神色也认真了几分。这是一位将土系魔法钻研到极高境界的法王级强者。
墨菲斯法王微微颔首，并未吟唱冗长咒文，只是缓缓抬起右手。刹那间，整个演武场的土元素以一种惊人的效率汇聚，在他身前凝聚成一只巨大无比、闪耀着金属光泽的岩石巨掌。这巨掌不仅蕴含千钧之力，其结构更是异常稳定，仿佛经过了千锤百炼，带着碾碎一切的沉重威压，缓缓向凌云拍来！这一击看似缓慢，却封锁了所有闪避空间，展现了墨菲斯对土元素本质的深刻理解与掌控。
面对这纯粹以力压人、却又妙到毫巅的一击，凌云目光一凝。他不能暴露修真根本。心念电转间，他决定以“魔法”对“魔法”，展现其对多元素本质的理解与配合！
他双手虚抬，指尖跳跃着绚丽的光芒。左手掌心腾起炽热的火焰，右手掌心浮现刺骨的寒冰，胸前则有点点星光（光元素）与深邃暗影（暗元素）迅速交织！在众人难以置信的目光中，这四种属性截然不同、甚至相互冲突的元素力量，竟在他的精妙操控下，并非强行融合，而是构成了一个极其复杂而稳定的复合能量结构！火焰的爆发力、寒冰的凝固性、光明的净化、暗影的侵蚀，四种特性相辅相成，形成一道螺旋交织、散发着毁灭与创生矛盾气息的四色能量洪流，悍然撞向了岩石巨掌！
“轰——！！！”
震耳欲聋的巨响传遍整个诺顿加徳！能量洪流与岩石巨掌狠狠撞击在一起，爆发出刺目的光芒和狂暴的能量风暴！冲击波将演武场的地面刮掉厚厚一层！
烟尘散尽，岩石巨掌布满裂痕，最终崩碎消散。而凌云的四色能量洪流也耗尽力量，缓缓湮灭。第一次交锋，竟是平分秋色！
墨菲斯法王古井无波的脸上首次露出一丝惊容：“不可思议！竟能将四种相斥元素维持如此稳定的平衡结构！阁下对元素本质的理解，老朽佩服！”
“前辈承让。”凌云气息依旧平稳。（模拟多重元素协同作战，对精神力和控制力要求极高。但效果足以展现‘双王’之境的特异性。）
“再接老朽一招！”墨菲斯法王战意被点燃，他双手结印，周身魔力澎湃。这一次，他并未使用花哨的技巧，而是将自身对土系魔法的理解提升到另一个层面——大地脉动！他脚下的钢岩地面仿佛活了过来，传来一阵阵低沉而有力的搏动，如同大地的心跳。这股搏动并非物理攻击，却以一种独特的频率强烈干扰着周围空间的魔法元素稳定性和能量流动，让身处其中的人魔力运转滞涩，难以集中精神施展精密法术！
这并非掌控规则，而是对土元素与大地关联性的极致运用，是无限接近规则层面、却仍停留在魔法范畴的高深技巧！
凌云顿时感觉周身魔力流转受阻，精神也难以高度集中。但他眼神依旧冷静。（将元素特性发挥到影响环境的高度……此人对土系的理解，确实深厚。正好借此压力，锤炼我对能量结构的掌控！）
他不再试图强行平息那大地脉动，而是将神识高度集中，如同最精密的探针，仔细感知着这股脉动的频率、强度和它对不同属性元素的影响差异。同时，他双手十指如同穿花蝴蝶般舞动，以自身精神力为引，在身前勾勒出一个个微小而不断自适应调整的能量符文。这些符文并非攻击，而是构成了一层动态的缓冲与调和力场，如同水中的游鱼，顺应着脉动的潮流，不断微调自身频率，巧妙地化解和引导着外来干扰，为自身施法创造一个相对稳定的微环境！
“什么？！”墨菲斯法王再次震惊。他感觉到自己的“大地脉动”竟然像是撞在了一层滑不留手、不断变化的屏障上，效果大打折扣！对方并非以更强硬的力量对抗，而是在以一种他无法理解的、近乎“预判”和“适应”的方式，极大地削弱了他这招的影响！这需要对能量本质有着近乎“直觉”般的深刻洞察和匪夷所思的控制力！
片刻之后，墨菲斯法王主动散去了大地脉动，长叹一声，脸上充满了感慨与敬佩：“后生可畏，后生可畏啊！凌云阁下对能量本质的洞察与运用之妙，已臻化境。老朽……自愧不如。” 他看得出来，凌云并未尽全力，其手段之玄妙，尤其是那种对能量结构的精微掌控，远超寻常魔法范畴。
全场死寂。所有人都明白，帝国的供奉，一位老牌的法王，亲口承认了不如这位年轻的“阴阳王尊”！
皇帝眼中爆发出惊人的神采，抚掌大笑：“好！好一个阴阳王尊！今日方知何为天外有天！巴顿，看来你的猛犸军团，以后要多一位强大的盟友了！”
巴顿将军深吸一口气，大步上前，朝着凌云行了一个标准的军礼：“凌云阁下！巴顿为之前的无礼致歉！帝国军人，只服强者！您赢得了铁血最高的尊重！”
霍恩大公等保守派贵族，脸色难看，却再也说不出话来。
尘埃落定，重回大殿。气氛已然不同。
“凌云阁下，”皇帝神色郑重，“朕以铁血帝国皇帝之名，赐封你为帝国世袭子爵，封地即为炎黄领及其周边划定区域。望你谨守贵族职责，与帝国同心协力，共御外侮！”
“凌云，领旨谢恩。”凌云微微躬身。这一步，终于迈出。
“此外，关于合作共御亡灵之事，帝国有意优先采购新型城防装备，并希望能在情报方面，进行深度共享。”
“如您所愿。”凌云点头。（子爵之位已得，合作之门已开。中域的发展，将进入快车道。）
离开王宫时，艾琳娜轻声道：“恭喜，凌云子爵。”
凌云望向远方。（这只是一个开始。真正的风暴，还在酝酿之中。）
（第292章 完）