七日后，艾琳娜·冯·铁血公主再次踏入了凌云那僻静的宿舍小院。这一次，她并非空手而来，神情中也少了几分平日的清冷疏离，多了几分郑重与一丝难以言喻的深意。
“凌云，”她开门见山，声音依旧清脆，却带着皇室特有的威严，“父皇已有了决断。”
凌云放下手中正在翻阅的5阶魔法阵图录，平静地看向她，做出倾听的姿态。
“皇室秘藏中，关于木系与金系的 0级至3级魔法 咒语及基础理论概述，可提供一本。”公主清晰地说道，特意强调了魔法等级，“同时，附赠一本适用于军队、较为通用的《烈风斗气诀》。作为交换，你需要提供五万枚净化后的初阶魔兽精核，以及一万枚中阶精核。”
这个数量，远超凌云之前随手给出的那枚样品所代表的“少量”，显然帝国方面意识到了这种稳定净化资源的战略价值，并试图在初次交易中就获取足够启动某些计划的储备。
公主顿了顿，观察了一下凌云的反应，见他依旧面色平静，才继续道：“此外，父皇同意建立长期交易。此后每月，你可以用同等数量的精核，换取一本指定的 木系或金系魔法书籍，或一本 属性斗气功法。若某月无需知识，可按市价七折，折算成等值的魔法材料、稀有金属或其他帝国特许物资进行抵扣。”
（五万初阶，一万中阶……这个数量，以目前空间内影爪和即将突破的安德烈等人的净化能力，加上我自身的辅助，稍微紧一点，但挤一挤也能凑出来。长期来看，等中域整合，暗星和第十军团培养出更多修炼了煞体炼形术的骑士级，产能便能提升。）凌云心念电转，迅速评估着。这个条件，可以说是在他预期之内，甚至略好一些。帝国展现了合作的诚意，也留有了未来调整的余地，并且明确指向了他最需要的 木系、金系魔法 和 属性斗气。
“很公平的条件。”凌云点了点头，“我接受。”
公主似乎松了口气，随即又道：“精核需在十日内交付至城西皇家专属仓库，届时自有皇家法师验收。相应的 木系、金系魔法书籍 和 斗气功法，验收完毕后会有人送至你处。”
“可以。”凌云应下，随即话锋一转，“另外，告知公主殿下，我近期需返回中域处理事务，预计会离开王城一年左右。”
艾琳娜闻言，冰蓝色的眼眸中闪过一丝了然，她看着凌云，唇角微不可察地弯了一下：“看来，你也想到了。六万枚净化精核流入皇室，即便再如何保密，也绝不可能完全瞒过那些大贵族乃至其他帝国的耳目。帝国势力的天平已然开始倾斜，接下来的暗流涌动，可想而知。你此时选择离开，倒是明智。”
她顿了顿，带着些许调侃道：“不过，在你离开之前，还有一事。莉娜需在这七日内，教会我的私人厨娘制作那些令人难忘的美食。虽然你名下的‘凌云小馆’已入驻王城，但，”她轻轻抬手，理了理并不凌乱的鬓发，语气带着一丝理所当然的矜持，“你应当知道，我的身份，并不适合频繁出现在那种公开场合。”
凌云对此表示理解。一位帝国公主，确实不宜常常亲临一间餐馆，即便这间餐馆背景特殊。
“莉娜会尽力。”他回道。
交易达成，去向已定。公主带着明确的回复离去，开始安排接收精核与后续可能引发的波澜。而凌云则站在院中，目光仿佛穿透了学院的围墙，望向了南方。
（铁血帝国得了这批精核，实力必将迎来一波增长。内部，皇权与贵族之间的平衡会被打破；外部，与其他两大帝国乃至精灵、矮人等势力的关系，也可能产生微妙变化。这个漩涡，确实不是我现在该待的地方。）
（中域，才是我的根基，是我能完全掌控，并借此积蓄力量的地方。）他清晰地认识到，在王城，他始终是借势者，是棋子。唯有在中域，他才能成为真正的执棋之人。
（下次再回这王城之时，我凌云，便不再是如今这个需要借公主之势、在学院末班徘徊的‘小卡拉米’了。）
一股隐然的豪气在他心中升腾。他转身回屋，开始具体规划返回中域的事宜，以及如何利用这一年的时间，将那片混乱之地，真正打造成属于自己的坚实堡垒。
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第一百零一章 完