自那次餐桌上的思辨之后，艾琳娜公主来访凌云小院的频率明显增加了。她似乎真的在凌云那番关于“能量构型”的言论中找到了某种共鸣，时常带着一些她在魔法塔研究中遇到的、与主流解释相悖的疑难前来与凌云探讨。
这些探讨往往持续很久，直到公主的贴身侍女不得不过来，带着显而易见的担忧和一丝不易察觉的不满，催促殿下该返回魔法塔或回自己小院休息了。“殿下，您明天还有重要的实验数据要处理……”或者“殿下，天色已晚，您需要保证充足的冥想……”这类话语，凌云已经听过好几次。他能感觉到那侍女看向自己的目光带着审视，仿佛在责怪他耽误了公主的正事。
这天，艾琳娜倒是来得较早，也离开得较早。在结束一番关于“多重元素复合结构中稳定性临界点”的讨论后，她主动起身告辞。
“明天需要回皇宫觐见父皇，”她解释道，语气恢复了平日里的清冷，但眼神中对刚才讨论议题的思索还未完全褪去，“恐怕要离开学院几天。”
凌云自然表示理解，将她送至院门。
看着艾琳娜离去的背影，凌云心中计算了一下时间。距离他通过魔法奴仆考核，已经快满两个月了。按照他自己设定的、那“合理”甚至略显“平庸”的晋升计划，是时候该提交申请，参加见习学徒的考核了。
（时间倒是刚好。）他思忖着。（不过，不知影爪那边情况如何了？）
心念一动，他的身影便从静室中消失，下一刻，已出现在了混沌宝珠的空间之内。
空间内依旧是一派生机勃勃的景象。中央的生命泉眼汩汩流淌，滋养着这片土地。不少暗星成员正在空地上刻苦修炼着《基础炼体术》，呼喝之声此起彼伏，气血蒸腾。更远些的地方，开辟出的田地和兽栏也运作良好，作物长势旺盛，饲养的牲畜看起来也格外健壮。毕竟，含有生命能量的泉水灌溉和喂养，效果远非外界可比。
他的目光扫过，看到了正在修炼人群中的蜜拉。这位魅魔同样在练习《基础炼体术》，动作一丝不苟。凌云这才想起，以蜜拉初级骑士的级别，其实早已达到转修《煞体炼形术》的标准了。
（倒是把她给忘了。）凌云微微摇头。（等影爪成功入门后，再让影爪负责教导她吧，也省得我事事亲力亲为。）
他的神识立刻锁定了空间内一处能量波动最为剧烈的角落。影爪正盘膝坐在那里，周身气息翻涌不定，强大的血气与她体内修炼出的斗气激烈地交织、融合，隐隐可见一丝丝豹族混血特有的野性虚影在她身后闪烁。她尚未开始修炼《煞体炼形术》，此刻正全力冲击着骑士级别的壁垒。有蜜拉在一旁照看，加上空间内的安全环境，应该问题不大。
凌云没有打扰她，身形再次一闪，来到了悬浮于空间上方的混沌能量团旁边。
那枚变异的命匣依旧静静地悬浮在混沌能量边缘，其形态比起最初又有了变化。颜色变得更加深邃，近乎墨黑，外形也不再是传统的匣子模样，反而越发像一枚造型古朴、透着神秘气息的令牌。它正如一个悄无声息的小偷，从缓慢运转的混沌能量团周边，持续地、被动地汲取着那些逸散出来的精纯灵魂能量，用以滋养内部那个正在孕育的脆弱魂体。当凌云靠近时，他能清晰地感应到其中传来的、带着依赖和孺慕的微弱波动。
（成长速度还是太慢了。）凌云审视着命匣。（若是能动用魔道功法，直接以真元滋养，助其塑形，进度必然快上许多。如今只能靠它这样被动窃取，效率太低，严重制约了魂体的发育。）
他的目光转向安静呆在混沌能量另一侧的巫妖艾丽。她的身型呈现出一种奇异的状态，并非传统巫妖那种完全虚幻、看不见实体的魂体模样，也绝非冰冷的骨架。她看起来更像是一个带着些许虚幻感的正常血肉之躯，轮廓清晰，但边缘处似乎有些模糊，仿佛笼罩在一层极淡的薄雾中，那是她命匣特殊进化、正处于某种过渡形态的体现。不知道是因为这种独特的进化过程，还是这混沌能量本身蕴含的秘密让她沉醉，她绝大多数时间都保持着这种静默状态，除非凌云对她下达明确的指令。
“主人！主人！”
一个欢快的声音伴随着一道灵动的光晕飞了过来，正是器灵小玖。随着空间内人气的增加和时间的推移，小玖也变得越来越活泼、灵动，绕着凌云飞来飞去，表达着喜悦。
“这段时间玩得很开心？”凌云难得地露出一丝温和的笑意。小玖的快乐很简单，空间的热闹就是她最好的玩具。
“是呀是呀！大家都好有趣！”小玖雀跃着，“就是影爪姐姐一直在那里坐着，不好玩。”
“她正在做很重要的事。”凌云解释道，“等她晋升完毕，立刻通知我。”
“好的，主人！小玖记住了！”小玖用力地点了点光晕构成的小脑袋。
凌云最后看了一眼堆放在混沌能量团下方，那座由大量魔兽精核堆积而成的小山。这些都是通过通天阁商会渠道秘密运送过来的。上方的混沌能量团持续地、缓慢地吸收着精核内部蕴含的、对常人而言具有污染性的混乱灵魂能量，而精核内同样存在的煞气，则暂时留存其中，等待凌云亲自吸收用于《血魔煞躯锻体术》的修炼，并在此过程中完成对精核的最后净化。
（目前我确实抽不出太多时间专门处理这些精核。）凌云心想，（等到影爪成功突破，并开始修炼《煞体炼形术》入门，就能将引煞入体、辅助净化精核的任务稳定地交付出去了。到时候，不仅能保障与主城城主那边的交易——目前仅有他和我们暗星核心知晓净化精核的来源——未来富余的净化精核，也能正式作为暗星组织内部，达到初级骑士级别以上成员修炼《煞体炼形术》的重要资源。）
巡视完空间内的情况，对各项事务的进展有了清晰的把握后，凌云不再停留，身影悄然消失，回到了学院小院的静室之中。
接下来，他需要准备一下，去提交那份见习学徒的晋升考核申请了。波澜不惊的学院生活下，属于他自己的步调，正在稳步向前。
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