《血煞魔躯》第一重“炼皮”小成，带来的变化远超凌云预期。不仅皮肤坚韧如革，寻常刀剑难伤，体内那因渡劫失败而千疮百孔的肉身，也得到了相当程度的修复。最明显的改变是，几条主要经脉的裂痕在旺盛气血的滋养下已初步弥合，虽然距离完全恢复还遥不可及，但至少不再是之前那般濒临崩溃的状态。
肉身的强大，自然而然地带动了生命能量的增长。那原本微弱的基础斗气，在这具焕发新生的躯壳中，竟也水涨船高，变得凝实而充沛。凌云能清晰地感觉到，自己此刻的斗气水平，已然稳稳达到了此界定义的初级武者标准！
实力的提升，带来的是心态的转变和更广阔的视野。
这一日，他暂时关闭了“凌云小馆”，第一次主动前往了城西的斗者工会。与之前购买功法时的低调不同，这一次，他径直走向了认证区域。
缴纳了认证费用后，在一名中年教官的监督下，凌云无需动用肉身力量，仅凭体内那凝实的斗气，便轻松通过了力量测试石的标准，并在简单的对抗演示中，展现出了远超普通初级武者的斗气控制力——这得益于他强大的神魂本质和对能量入微的掌控。
“不错，斗气凝实，控制精妙。这是你的初级武者徽章。”教官略带赞许地将一枚刻着交叉剑盾图案的青铜徽章递给凌云。这枚徽章，代表着他在光辉城拥有了正式的武者身份，也意味着他拥有了注册成为佣兵的资格。
没有犹豫，凌云紧接着便在隔壁的佣兵工会，用这枚新鲜出炉的徽章，注册成为了最低级的“灰石”佣兵。拿到那块粗糙的灰色身份牌时，他知道，自己又多了一层身份掩护，也多了一条获取资源和信息的渠道。
实力的认证，并未让他感到自满，反而让他更加清醒地认识到接下来的困境。
夜晚，后院中。他尝试用新获得的一批低阶魔兽血进行“血符绘身”修炼，效果却大不如前。那些血气融入身体，带来的强化感微乎其微，如同石子投入深潭，仅能激起些许涟漪。低阶魔兽的血肉，对他的修炼效果已经急剧衰减。
同时，驱动《血煞魔躯》时，他也明显感觉到基础斗气的“力不从心”。斗气的品质和总量，已经开始制约魔功更深层次的运转。必须获得更高级的斗气功法，突破到更高级别的战士境界。
而神识的恢复，虽然找到了净化精核这条途径，但效率低下，且需要大量的精核作为“原料”。低阶精核效果微弱，高阶精核价格昂贵且难以获取。
所有的问题，都指向了同一个核心——更高级、更大量的资源！
他坐在昏暗的油灯下，手指无意识地敲击着桌面，脑海中权衡着两条路：
第一条，继续经营小馆，积累资金，然后去市场购买更高级的魔兽血肉和精核，甚至尝试购买属性斗气功法。 这条路相对安全，但速度缓慢。高级资源价格不菲，靠卖肉夹馍和骨汤面，不知要攒到何年何月。而且，属性功法通常被贵族和各大势力垄断，市面上流传的极少，即便出现，也必然价格天文数字。
第二条，亲自出手，凭借如今初级武者的明面实力和实际堪比中级战士的肉身战力，接取更危险的佣兵任务，深入荒野，猎杀更强大的魔兽。 这条路收益高，见效快，能直接获取所需资源，但风险巨大。他对荒野的了解有限，强大的魔兽并非易于之辈，而且野外还充斥着死灵、其他危险的猎食者，以及……人心叵测的其他佣兵。
两条路各有利弊。
他的目光，不由自主地投向了城外混血一族聚居的方向。影爪和他们背后的混血一族，无疑是对荒野和魔兽最了解的群体之一。如果他们能够提供更高级的魔兽信息，甚至协同狩猎……
一个念头逐渐清晰起来。
或许，不该再将与混血一族的交易，仅仅局限于用食物换取低阶魔兽血肉。也许，可以寻求更深度的合作。 他们提供情报、向导，甚至出力，而自己则可以提供更强的武力，以及……未来可能提供的更多东西。
他想起了影爪那夜审视的目光，想起了混血一族在城内外艰难的处境。他们需要的不仅仅是食物，或许还需要一个契机，一个能改变他们现状的……强大盟友。
而自己，需要他们的知识和力量，来快速获取资源。
合作，共赢。
这个想法一旦生出，便迅速扎根。虽然与混血一族深入绑定会带来额外的风险，但相比于独自在陌生的荒野中冒险，或者缓慢地积攒资金，这似乎是目前最优的选择。
“看来，下次交易时，需要和影爪好好谈一谈了。”凌云低声自语，眼中闪烁着算计与决断的光芒。
实力的提升，让他有了选择合作而非单纯依附的底气。魔尊的格局，从不局限于眼前的一方灶台。是时候，将目光投向更广阔的荒野，与那些游走于边缘的族群，建立起属于自己的势力网络了。
（第十三章 完）