与此同时，视角回到沃斯这边，他把那个银色的U盘翻来覆去地看，这东西入手冰凉，质感细腻，充满了斯塔克工业特有的那种“我很贵”的气质。
账单？托尼·斯塔克会用这么个玩意儿当账单？
沃斯越想越不对劲，他环顾着这间崭新的书房，总觉得托尼那个混蛋憋着什么坏。他走到书桌前，将U盘插入电脑。
屏幕上没有跳出惊人的数字，也没有弹出什么“友情赞助协议”，只有一个视频文件，文件名很简单——“给沃斯的礼物”。
沃斯犹豫了一下，还是点开了。
视频里，托尼·斯塔克那张全世界人民都熟悉的脸出现了，他穿着一件沾着机油的背心，背景是他那凌乱又充满未来感的工作室。
“嗨，沃斯。”托尼对着镜头，擦了擦手上的油污。
“看到这个视频的时候，你应该已经回到你那焕然一新的家了。别用那种眼神看我，我知道你肯定在心里骂我混蛋有钱人。”
沃斯下意识地点了点头，骂了，不止一句。
“但你得承认，我的品味比你好多了。”托尼撇了撇嘴，一脸理所当然。
“说正事。我知道你肯定在好奇，我为什么会这么‘好心’。原因很简单，这是交易，或者说，是我对你之前帮助的回报。”
视频里的托尼表情严肃了一些。
“我们之间的情谊，价值远超一座庄园。我托尼·斯塔克不喜欢欠人情，尤其是救命的人情。”
他顿了顿，似乎在组织语言。
“这个U盘里，除了这个视频，还有一份‘真’的礼物。我分析了阿尔托莉雅他们的数据。”
“所以，我帮你升级了庄园的安防系统。现在它不叫庄园了，我给它起了个新名字——‘安全屋’。”
“墙体、玻璃，都用了斯塔克工业最新的复合材料，能扛得住巡航导弹的直击。我还部署了一套简易版的能量抑制力场，万一你家里那几位不小心打起来，至少能保证长岛北岸还在地图上。”
沃斯听得眼皮直跳，这已经不是重建庄园了，这是在造一个私人堡垒。
“最关键的，”托尼的声音压低了。
“U盘里有雅典娜的最高控制权限，还有我最新研发的一套‘英雄模拟训练系统’的后台数据。你可以用它来训练你的伙伴，让他们更好地控制自己的力量。别搞砸了，这套系统花了我不少钱。”
视频的最后，托尼恢复了他那副玩世不恭的样子。
“哦，对了，账单的事。如果你非要付钱，那就帮我个小忙。你那本《黑暗骑士》什么时候出续集？全世界的读者都在催更，包括我。就这样，我忙着呢，挂了。”
视频结束，屏幕变黑。
沃斯坐在椅子上，久久没有说话。他看着手里那个小小的U盘，感觉它比整座庄园还要沉重。
托尼这家伙，嘴上说着交易，但做的每一件事，都透着一股“我为你着想”的别扭温柔。他不仅重建了房子，还考虑到了所有人的需求和潜在的风险，甚至连训练方案都准备好了。
这种被人用钱和技术全方位碾压，还让你没法拒绝的感觉，真是……又憋屈又感动。
“混蛋的有钱人·····”沃斯低声骂了一句，嘴角却不自觉地扬了起来。
他知道，这份“账单”，他收下了。
········
与此同时，在纽约市地下深处，一间被铅板完全包裹，隔绝了所有外部信号的秘密房间里，气氛压抑得如同凝固的沼泽。
十几个形态各异的身影聚集在这里，他们都保持着人类的模样，但偶尔，皮肤会像接触不良的电视屏幕一样，闪过一丝绿色的波纹。
他们是斯克鲁人的领导人，一个失去了家园，在宇宙中流浪了数十年的种族。
坐在主位上的，是一个眼神阴鸷的年轻斯克鲁人，格拉维克。他的目光扫过在场的每一个人，声音里带着无法抑制的愤怒和失望。
“三十年了！”他猛地一拍桌子，“尼克·弗瑞向我们承诺了三十年！他说会为我们找到一个新的家园，一个能让我们斯克鲁人重新繁衍生息的地方！可结果呢？”
他站起身，在房间里踱步。
“他把我们当成了什么？他的私人间谍？他的情报工具？我们为他出生入死，渗透进地球各个危险的组织，为他换取情报，可我们得到了什么？只有无休止的等待和虚无缥缈的承诺！”
“格拉维克，冷静点。”一个年长的斯克鲁人开口劝道，“弗瑞一直在努力，他没有放弃我们。”
“努力？”格拉维克冷笑一声，停下脚步，死死盯着他，“他的努力，就是躲在太空里，对我们不闻不问吗？塔洛斯那个蠢货，还死心塌地地相信他！相信人类！”
他指向天花板，仿佛能穿透厚厚的岩层，看到地表上那繁华的世界。
“看看这个星球！人类自己都战乱不休，勾心斗角！他们软弱、自私、短视！凭什么他们能拥有这样一颗美丽的星球，而我们，伟大的斯克鲁人，却要像过街老鼠一样，躲在阴暗的角落里？”
格拉维克的声音充满了煽动性，在场的许多年轻斯克鲁人眼中，都燃起了和他一样的火焰。
“我受够了！我不会再把我们种族的未来，寄托在一个人类的承诺上！”
他的声音变得低沉而有力。
“既然弗瑞给不了我们一个家，那我们就····自己拿一个！”
“你的意思是···”有人颤声问道。
“没错。”格拉维克的脸上露出一丝残忍的笑容。
“这个星球，很不错。从今天起，它就是我们的了。它将成为新的‘斯克鲁洛斯’！”
房间里一片哗然。
“这太疯狂了！地球有复仇者联盟！有那些超级英雄！我们根本不是他们的对手！”
“对手？”格拉维克不屑地嗤笑，“为什么要成为他们的对手？我们最大的武器，从来都不是飞船和能量枪。”
他缓缓抬起手，当着所有人的面，他的脸开始变化，从一个陌生的斯克鲁人，变成了美国国防部长那张人尽皆知的面孔。
“我们最大的武器，是这个。”他指了指自己的脑袋。
“是猜忌，是怀疑，是不信任。英雄们的力量确实强大，但他们的内心，和普通人类一样脆弱。”
他变回了原样，眼中闪烁着疯狂而精明的光芒。
“我们不需要正面击败他们。我们只需要在他们内部，埋下一颗怀疑的种子。让英雄不再信任英雄，让盟友反目成仇。当他们陷入内斗，自顾不暇的时候，整个世界，都将向我们敞开大门。”
他看向在场的所有人，发出了振聋发聩的宣告。
“渗透、伪装、挑拨、取代！我们的战争，将从内部开始！第一步，就是让复仇者联盟，这个地球最强的守护力量，从内部开始瓦解！”
格拉维克的目光，投向了墙壁上的一张电子地图。上面，一个位于长岛北岸的坐标点，正闪烁着微弱的红光。那是沃斯的新家。
“先从这些不受控制的‘新英雄’开始。他们力量强大，却游离于神盾局和复仇者的体系之外，是最好的突破口。”
一个阴险的计划，在纽约地下的黑暗中，悄然成型。一场旨在颠覆整个世界的阴谋，已经拉开了序幕。