闪耀金币领，阿波卡利斯城堡主厅。
莱昂·阿波卡利斯的苏醒，如同在绝望的寒夜中点燃了一座灯塔，瞬间驱散了笼罩在城堡核心成员心头的厚重阴霾。他眼中那深邃的混沌之色与全新的力量气息，虽令人感到一丝陌生与敬畏，但更带来了无与伦比的安心与希望。然而，这来之不易的曙光尚未普照大地，北方“星眸”及其爪牙新一轮的攻势，已伴随着“善意”的微笑，悄然兵临城下。
“金穗联盟”商队的到来，时机之巧，条件之优厚，无不透着一股精心算计的诡异。莱昂几乎瞬间就嗅到了其中隐藏的陷阱气息。但他没有选择拒之门外，反而决定亲自会见，这既是对自身新力量的自信，也是一次主动出击，意图摸清对手的底牌。
命令下达后，整个城堡如同精密的战争机器，高速运转起来。
格伦德尔大师立刻调动法师团，在城堡广场及周边布下多重隐秘的监测与防御法阵，不仅针对物理攻击，更侧重于能量波动、精神影响乃至契约层面的陷阱探测。伊莎贝拉和艾莉婕联手，将莱昂苏醒后散发的、那内敛而磅礴的混沌秩序波动，巧妙地与城堡地脉连接，使整个广场区域笼罩在一层无形的、能干扰一切恶意窥探与能量渗透的“秩序场”中。塔莉娅和格温则重新部署了明暗两线的防卫力量，龙威与剑气隐而不发，却如同出鞘的利剑，随时准备应对任何突发状况。
塞拉菲娜公主不顾灵魂的疲惫，坚持守在莱昂身边。她翠星法杖的光芒变得柔和而坚定，不仅继续滋养着莱昂尚未完全恢复的肉身，更以其帝国公主的身份与光明神力，为这次会晤增添了一层不容忽视的政治与信誉权重。薇尔娜则一头扎进了堆积如山的账本和情报中，金融脑疯狂分析着“金穗联盟”的背景、以往交易记录以及这次“优厚条件”背后可能隐藏的金融陷阱，准备在谈判桌上提供最专业的支援。
阿尔弗雷德管家指挥仆役，以最高规格迅速布置好了会见场所——城堡主厅旁的一间偏厅。这里既保持了必要的庄严，又不至于过于开阔难以控制。奥克塔维娅依旧在昏迷中，被妥善安置在密室，由专人看护，她怀中那碎裂的石板被格伦德尔大师施以重重封印，暂时隔绝其与外界可能存在的危险联系。
一切准备就绪，空气中弥漫着一种山雨欲来的紧张气氛。
午后，城堡东侧大门缓缓开启。
一支规模约五十人、装束整齐、车队绵延的商队，在闪耀金币领骑士的“护送”下，缓缓进入城堡外庭，最终在指定区域停下。为首的是一辆装饰华丽却不失稳重的魔法马车。车帘掀开，一位衣着考究、面带和煦笑容、约莫四十岁上下、气质儒雅的中年男子，在两名看似随从、实则气息凝练的护卫陪同下，走下马车。他便是商队首领，自称“霍拉斯·金穗”。
霍拉斯举止从容，面对周围隐现的肃杀之气，脸上没有丝毫惧色，反而带着一种商人特有的、令人如沐春风的亲和力。他目光扫过严阵以待的塔莉娅和格温，微微颔首致意，最终落在前来引路的阿尔弗雷德管家身上，优雅地行了一个标准的商业礼节。
“尊敬的管家先生，霍拉斯·金穗，代表金穗联盟，向阿波卡利斯领主阁下致以最诚挚的问候。愿我们的到来，能为这片饱经风霜的土地带来一丝暖意与合作的可能。”
阿尔弗雷德管家面色平静，回以标准的礼仪：“霍拉斯先生，领主阁下已在偏厅等候。请随我来，您的随从和货物需在此接受检查，这是领地的规矩，还请见谅。”
“理应如此。”霍拉斯笑容不变，示意手下配合，自己则坦然跟随阿尔弗雷德走向城堡深处。
偏厅内。
莱昂端坐于主位，塞拉菲娜坐于其侧后方。他并未穿着盛装，只是一身简洁的黑色领主常服，但周身那内敛的混沌气息与深邃的眼眸，让他不怒自威，仿佛与整个城堡的气息融为一体。格伦德尔大师、伊莎贝拉、艾莉婕、薇尔娜等人分列两旁，沉默肃立。
霍拉斯在阿尔弗雷德的引导下步入偏厅，目光迅速而隐蔽地扫过全场，在莱昂身上停留片刻，眼底深处闪过一丝极难察觉的惊异，随即恢复如常。他上前几步，再次躬身行礼，姿态放得恰到好处。
“金穗联盟，霍拉斯·金穗，参见尊贵的阿波卡利斯领主阁下，塞拉菲娜公主殿下。愿二位的荣光，如星辰般永恒。”
莱昂微微抬手，声音平稳，带着一丝初愈后的沙哑，却蕴含着不容置疑的力量：“霍拉斯先生，远来是客，请坐。闪耀金币领正值多事之秋，招待不周，还望海涵。”
霍拉斯依言在下首坐下，脸上带着恰到好处的同情与敬佩：“领主阁下太客气了。您与贵领地处境，我等在南境亦有耳闻，深感钦佩。北境妖邪肆虐，天灾连连，阁下能力挽狂澜，守护一方安宁，实乃英雄之举。我金穗联盟虽为商贾，亦心怀天下，此次前来，正是希望能略尽绵薄之力，与贵领地共渡时艰。”
开场白滴水不漏，充满了商人的圆滑与“善意”。
莱昂混沌色的眼眸平静无波，直接切入主题：“霍拉斯先生的美意，本领主心领。不知贵联盟所谓的‘优厚条件’，具体为何？我领地如今，可没什么能入贵联盟法眼的财物了。”他语气平淡，却带着一丝若有若无的试探。
霍拉斯笑容更盛，从怀中取出一卷镶嵌着细小魔晶的华丽卷轴，双手呈上：“领主阁下过谦了。这是敝联盟拟定的初步合作意向。主要包括三点：”
“第一，物资援助。敝联盟愿以成本价，向贵领地提供急需的粮食、药品、建材等各类物资，首批价值约五十万标准金币，并可接受…延期支付或以物易物。”
“第二，债务置换。敝联盟愿以票面价值的一点五倍，全额收购贵领地所有流通在外的旧债券及…‘星痕铜符’。此举可迅速稳定民心，化解贵领地信用危机。”
“第三，长期合作。敝联盟看好贵领地未来发展，愿投资参与魔晶矿重建、魔法工坊合作等项目，共享收益。”
条件优厚得令人难以置信！几乎是白送钱粮，还帮忙解决最头疼的债务问题！薇尔娜在一旁听得金融脑差点再次宕机，强忍着才没尖叫出来，但眼中的震惊与贪婪（对解决危机的渴望）几乎掩饰不住。
塞拉菲娜微微蹙眉，光明神力本能地感到一丝不协调的“杂质感”。格伦德尔大师的精神力悄无声息地笼罩着霍拉斯，试图探测其灵魂波动，却发现对方似乎佩戴着某种高等级的灵魂防护物品，感知模糊不清。
莱昂接过卷轴，并未立刻查看，指尖在那枚混沌色印记上轻轻一点，一缕微不可察的秩序之力扫过卷轴。瞬间，他“看”到了卷轴上流转的、除了明面条款外，还有几条…用极其隐晦的虚无之力勾勒的、仿佛活物般微微蠕动的…附加条款！这些条款隐藏在华丽的魔法纹路中，寻常探测根本无法发现！
条款内容恶毒至极：
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灵魂抵押：债务置换需以领主个人灵魂印记进行“信誉担保”，若未来无法偿还“优惠”部分，领主灵魂将自动归属金穗联盟。
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资源优先权：长期合作中，金穗联盟拥有对领地所有新发现资源的绝对优先开采权和定价权。
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军事通行权：联盟商队护卫可在领地内“有限度”自由行动，以“保障贸易安全”。
标准的灵魂契约陷阱！用眼前的巨大利益，诱使对方签下卖身契！
莱昂心中冷笑，面上却不动声色，将卷轴轻轻放在桌上，混沌色的眼眸直视霍拉斯：“条件确实优厚。不过，霍拉斯先生，商人逐利，天经地义。金穗联盟付出如此代价，所求为何？总不会真是来做慈善的吧？”
霍拉斯笑容不变，应对自如：“领主阁下明鉴。敝联盟所求，无非是‘信任’与‘未来’。闪耀金币领地理位置特殊，连接南北，潜力巨大。我们相信，在您的领导下，领地必将复兴。此时的雪中送炭，是为了未来的互利共赢。况且…”他话锋一转，语气带着一丝深意，“…北境局势诡谲，多个朋友，总比多个敌人要好。敝联盟在南境和帝国中枢，也略有几分影响力，或可在某些方面，为阁下提供些许便利。”
话语中，软硬兼施，既画了大饼，又隐含了威胁（暗示了解北境威胁并能施加影响）。
莱昂手指轻轻敲击着扶手，发出规律的轻响，在这安静的偏厅内格外清晰。他沉默了片刻，突然问道：“霍拉斯先生对北方的‘星眸’，了解多少？”
霍拉斯眼中闪过一丝极快的诧异，随即恢复平静，摇头叹道：“北方黑森林的邪恶存在，乃大陆公敌。我等商人，唯愿避而远之。只听说其力量诡异，能侵蚀心智，扭曲规则，实乃文明世界之大患。”回答得冠冕堂皇，避重就轻。
莱昂嘴角勾起一抹淡淡的、却毫无温度的弧度：“是啊，公敌。所以，任何与‘星眸’有所牵连的交易，本领主都不得不…格外谨慎。”他特意在“牵连”二字上，加重了微不可察的语气。
霍拉斯脸上的笑容瞬间僵硬了一瞬，虽然很快掩饰过去，但那一刹那的瞳孔收缩和能量波动，却没能逃过莱昂混沌感知和格伦德尔大师的精神力锁定！
有鬼！
此人绝对与北方势力有染！即便不是核心成员，也必然是知情者或合作者！
气氛瞬间变得微妙而紧张起来。
莱昂没有继续逼问，而是换了个话题：“物资援助，本领主代表领民，先行谢过。至于债务置换和长期合作…”他顿了顿，目光扫过薇尔娜。
薇尔娜立刻会意，上前一步，脸上堆起职业化的、却带着一丝精明的笑容：“霍拉斯先生，您的方案很有吸引力。不过，关于置换比率和合作细节，我们财务官团队需要详细评估。尤其是‘星痕铜符’，其价值并非简单的票面价值可以衡量，它代表着领民对未来的期望和贡献。我们需要一套更…公允的估值模型。”
她开始滔滔不绝地抛出各种专业术语和复杂计算公式，试图将谈判引入繁琐的技术细节拉锯战中，这是她的主场，旨在拖延时间，摸清对方底线，并寻找契约漏洞。
霍拉斯显然没料到对方会突然在财务细节上发难，而且如此专业刁钻。他带来的随行财务顾问立刻上前应对，双方顿时陷入了激烈的、外人难以理解的金融术语交锋中。
莱昂借此机会，对塞拉菲娜和格伦德尔大师传去一道意念：“…契约有诈，附加灵魂条款。此人能量波动与北方有微弱共鸣，需重点监控其随行人员和货物。”
塞拉菲娜微微颔首，翠星法杖光芒内敛，暗中加强了对霍拉斯灵魂波动的监测。格伦德尔大师则通过秘密法阵，将指令传达给外界的塔莉娅和格温。
谈判，从表面的友好寒暄，转入了暗流汹涌的博弈深处。糖衣之下，锋利的匕首已然露出寒芒。而莱昂，正冷静地等待着，将这层糖衣…连带着毒药，一起彻底剥开的时机。