探索小队的飞船刚拐进横向裂隙，头顶突然传来一阵剧烈的震动，数十块磨盘大的碎石砸落下来。驾驶员猛拉操纵杆，飞船如灵蛇般向上窜升，碎石擦着船底呼啸而过，留下几道深可见骨的划痕。“左引擎输出下降10%！”机械师的声音带着颤音，屏幕上代表引擎温度的红光刺眼地闪烁着。
马克紧盯着前方不断收缩的裂隙通道，眉头拧成了疙瘩。刚才炸开的裂口引发了小行星内部的连锁反应，原本稳定的岩层正在加速坍塌。他的目光扫过探测器传来的三维模型，突然定格在裂隙右侧一道不起眼的分支上——那是条宽仅三米的细缝，内部却隐约传来稳定的能量波动。
“右转向，进那条分支！”马克的声音不容置疑。驾驶员虽然犹豫，但还是猛地打舵。飞船擦着左侧岩壁拐进细缝，船身与岩石摩擦产生的火花照亮了周围——细缝两侧的岩壁上布满了发光的晶体，淡蓝色的光芒如同星尘般流淌，将通道映照得如同幻境。
“这些是能量水晶！”科学官惊呼着放大画面，“纯度超过90%，在引力场中还能保持稳定，太罕见了！”话音未落，水晶突然齐齐闪烁了一下，飞船的控制台瞬间爆出一阵火花。“能量干扰！所有仪器读数紊乱！”
马克心头一沉，他注意到水晶闪烁的频率正随着裂隙的震动同步变化。“是共振！”他迅速反应过来，“降低引擎功率，保持与水晶闪烁频率一致！”驾驶员立刻下调功率，飞船的震动果然减弱了，控制台的火花也渐渐平息。
就在这时，细缝尽头出现了一片开阔的溶洞，中央悬浮着一块一人高的巨大水晶，无数细小的晶须从它延伸到岩壁各处，如同心脏般缓缓搏动。“它在维持整个小行星的能量平衡！”科学官激动地说，“刚才的爆炸打破了平衡，要是它停止搏动，整个小行星都会坍缩！”
马克突然意识到什么，指着水晶表面流动的能量纹路：“看这些纹路，和我们飞船引擎的能量回路是不是很像？”众人凑近一看，果然，水晶上的纹路竟与飞船核心引擎的电路图惊人地吻合。“它在修复能量紊乱！”机械师恍然大悟，“如果我们能同步它的频率，说不定能修复引擎！”
与此同时，联盟侦察小队正被三个小型黑暗能量体追得焦头烂额。基地的导航信标就在前方不远处，但能量体像是疯了般发起冲撞，飞船的后护盾已经出现蛛网般的裂痕。“能量只剩8%了！”技术人员急得满头大汗，“脉冲炮根本拦不住它们！”
卡尔死死盯着屏幕上能量体的运动轨迹，突然发现它们每次冲撞前，核心都会闪过一丝红光。“它们在蓄力！”他大喊，“瞄准红光出现的瞬间，用剩余能量集火！”飞船猛地调转方向，将仅剩的能量全部注入前主炮。当第一个能量体核心红光乍现时，卡尔吼道：“开火！”
一道炽烈的光束射穿能量体的核心，它发出一声尖锐的嘶鸣，化作漫天黑雾。但另外两个能量体趁机从两侧包抄过来，飞船躲闪不及，被狠狠撞在侧面，瞬间失去了平衡，朝着下方的行星大气层坠去。“快启动紧急迫降程序！”卡尔嘶吼着拉操纵杆，飞船拖着黑烟，擦过基地的能量屏障，重重砸在一片雪原上。
探索小队这边，机械师已经按照水晶的频率调整好了引擎参数。当最后一个数据输入完成，巨大的水晶突然爆发出耀眼的光芒，一道柔和的能量流顺着飞船的能量接口涌入引擎。“引擎输出恢复了！甚至比之前更强！”机械师惊喜地大叫。
溶洞却在此时剧烈摇晃起来，中央的水晶开始变得透明。“它把能量给了我们，自己要消散了！”科学官惊呼。马克看着逐渐透明的水晶，突然下令：“把我们的备用能量注入水晶！它维持着小行星的稳定，不能让它消失！”
能量顺着晶须回流，水晶的光芒渐渐稳定下来。就在这时，溶洞顶部突然裂开一道口子，阳光倾泻而下——竟是基地的救援通道！“是基地的探测机器人！”导航员激动地喊道。原来他们炸开的裂隙恰好连通了基地的矿产运输通道。
卡尔从坠毁的飞船里爬出来时，浑身都结了层薄冰。三个能量体虽然被基地的防御系统拦在屏障外，但它们正疯狂撞击着能量墙，屏障的光芒以肉眼可见的速度变暗。他挣扎着按下紧急信号发射器，基地的救援车很快呼啸而来。“那些能量体在吸收屏障的能量！”救援队员大喊，“基地的防御系统快撑不住了！”
卡尔抬头望去，只见黑暗能量体周围的黑雾越来越浓，隐隐有融合成一个巨大能量体的趋势。他突然想起马克之前的研究报告：黑暗能量体在吸收纯净能量后会发生融合，但融合过程中存在0.3秒的能量真空期。“告诉基地，准备能量脉冲！”卡尔对着通讯器大喊，“等它们开始融合时发射！”
当三个能量体化作的黑雾开始旋转融合，核心出现一道黑色漩涡的瞬间，卡尔嘶吼道：“就是现在！”基地的能量炮瞬间发射出一道紫色脉冲，精准地击中漩涡中心。黑雾剧烈翻腾起来，像是被投入滚油的水，瞬间炸开，化作无数细小的光点，消散在空气中。
探索小队的飞船缓缓驶出救援通道时，正好看到这一幕。马克通过通讯器笑道：“看来我们都赶上了好时候。”卡尔抹了把脸上的雪，咧嘴一笑：“下次再比一场，谁输了谁请客！”
雪原上的阳光格外刺眼，基地的能量屏障重新亮起柔和的光芒。但卡尔和马克都知道，这只是暂时的平静——刚才黑暗能量体融合时，他们都在能量波动中感受到了一丝熟悉的气息，那是三年前摧毁了第七殖民星的黑暗领主的能量特征。
“看来有大麻烦要来了。”马克看着远处的星空，轻声说。卡尔点点头，握紧了拳头：“正好，上次没分出胜负呢。”飞船的引擎发出一声轰鸣，仿佛在回应他们的决心。而在遥远的宇宙深处，一片漆黑的星云里，一双猩红的眼睛缓缓睁开，周围的星辰瞬间失去了光芒。