距离内门弟子考核还有十天，江枫的修为已经稳固在了炼气五层中期。经过这段时间的苦修，他的灵力更加浑厚，对《青云剑法》的理解也更上一层楼，配合那柄加持了符纹的青钢剑，实力已然远超同阶弟子。
这天清晨，江枫像往常一样在后山修炼。刚结束一套剑法练习，就见一名外门执事匆匆走来。
“江枫弟子，”执事拱了拱手，递过来一枚玉牌，“宗门有任务委派给你，你且看看。”
江枫接过玉牌，注入一丝灵力，一段信息便传入脑海。这是一个护送任务，需要将一批宗门炼制的低阶丹药送往三百里外的青石城，交给当地的青云宗分舵。任务难度评级为“中”，完成后可获得五百贡献点。
“弟子接下此任务。”江枫没有犹豫，立刻应道。五百贡献点对他来说是一笔不小的收入，而且护送任务相对简单，正好可以作为考核前的实战演练。
执事点了点头：“好。你即刻出发，商队已在山门外等候。记住，此行路途虽不算遥远，但青石山脉一带近日不太平，据说有黑风盗的余孽在活动，务必小心行事。”
“弟子明白。”江枫拱手应道。
黑风盗是附近一带臭名昭着的盗匪团伙，据说首领已达到筑基期修为，手下更是有数十名炼气期匪徒。不过前段时间听说被青云宗和其他宗门联手围剿，元气大伤，没想到还有余孽在活动。
江枫不敢大意，回到竹屋收拾了一下行装。他将青锋剑背在身后，又带上了自己绘制的几张风行符、引气符和几张新制作的“爆炎符”，这是他最近刚学会的攻击型符纹，威力尚可。此外，他还带上了一些疗伤丹药和辟谷丹，以防万一。
收拾完毕，江枫快步来到山门外。只见一支由十几辆马车组成的商队正停在那里，为首的是一个面容精悍的中年汉子，一身青色劲装，腰间挎着一柄弯刀，气息沉稳，显然是个练家子。
“这位想必就是青云宗派来的护送长老吧？”中年汉子看到江枫，连忙上前拱手，“在下赵山，是这支商队的领队。”
江枫微微一愣，随即明白对方是把自己当成了修为更高的长老。他笑了笑，拱手道：“赵领队客气了，在下江枫，只是青云宗的一名弟子，奉命前来护送商队。”
“弟子？”赵山脸上闪过一丝惊讶，上下打量了江枫一番。见江枫年纪轻轻，气息虽然不弱，但确实只有炼气五层的修为，心中不禁有些担忧。三百里路程，途中多有凶险，仅凭一个炼气五层的外门弟子，能护住商队吗？
江枫看出了赵山的疑虑，却没有解释。他只是淡淡说道：“赵领队放心，既然宗门派我前来，我便会尽力保证商队的安全。我们何时出发？”
赵山压下心中的疑虑，抱拳道：“既然江枫小友准备好了，我们这就出发。”
随着赵山一声令下，商队缓缓启程。江枫骑马跟在商队侧面，目光警惕地扫视着四周。他知道，越是看似平静的路途，越容易发生意外。
商队行进的速度不快，第一天平安无事，傍晚时分，他们来到了一处名为“落马坡”的地方。这里地势险要，两侧是陡峭的山坡，中间只有一条狭窄的道路，是典型的易守难攻之地。
“江枫小友，前面就是落马坡了，据说这里是黑风盗余孽经常出没的地方，我们要不要在这里扎营，等明天天亮再走？”赵山来到江枫身边，神色凝重地问道。
江枫勒住马，观察了一下四周的环境。山坡上杂草丛生，树林茂密，确实是埋伏的好地方。他沉吟片刻，说道：“赵领队，此地不宜久留。黑风盗余孽若是真的在此埋伏，我们扎营反而会给他们可乘之机。不如我们加快速度，尽快穿过落马坡。”
赵山犹豫了一下，最终还是点了点头：“好，就听江枫小友的。”
他立刻下令，让商队的护卫们提高警惕，加快速度通过落马坡。江枫则催马来到商队前方，手持青钢剑，凝神戒备。
就在商队即将完全进入落马坡时，突然，两侧山坡上响起了一阵呼啸声。紧接着，数十名手持刀枪的匪徒从树林中冲了出来，个个面目狰狞，身上散发着凶戾的气息。
“此山是我开，此树是我栽！要想从此过，留下买路财！”为首的是一个满脸横肉的大汉，手持一柄巨斧，修为达到了炼气七层，应该是这群匪徒的首领。
赵山脸色一变，大声喝道：“你们是什么人？竟敢拦我青云宗的商队！”
“青云宗？”那大汉愣了一下，随即哈哈大笑起来，“什么青云宗，在老子面前不好使！识相的就把车上的东西留下，再交出所有财物，老子可以饶你们一命！否则，别怪老子手下无情！”
江枫眼神一冷，向前踏出一步，沉声道：“冥顽不灵！既然你们不知死活，那就别怪我不客气了。”
那大汉上下打量了江枫一番，见他只有炼气五层的修为，不屑地说道：“小子，就凭你？也敢在老子面前说大话？我看你是活腻歪了！兄弟们，给我上，把这小子剁了，再抢了他们的东西！”
随着大汉一声令下，十几名匪徒立刻挥舞着刀枪向江枫冲了过来。
江枫神色不变，体内灵力运转，青钢剑上寒光一闪，迎着匪徒冲了上去。他手腕微动，青钢剑划出一道精妙的弧线，“唰”的一声，率先冲到最前面的一名匪徒手中的刀就被劈飞了，同时剑刃划过那匪徒的肩膀，鲜血瞬间喷涌而出。
那匪徒惨叫一声，倒在地上。
其他匪徒见状，心中一惊，但在首领的催促下，还是硬着头皮继续冲上来。
江枫身形灵动，在匪徒之间穿梭自如。青钢剑在他手中仿佛有了生命一般，每一次挥舞都能带起一道凌厉的剑气。加持了锋锐符的青钢剑锋利无比，匪徒们手中的普通兵器碰到就断，根本无法抵挡。
不到片刻功夫，就有五六名匪徒倒在了江枫的剑下。
那为首的大汉见状，脸色终于变了。他没想到这个看似年轻的外门弟子竟然如此厉害，连忙大喝一声：“都给我退下！”
匪徒们如蒙大赦，纷纷向后退去。
大汉手持巨斧，一步步向江枫走来，眼中充满了忌惮：“小子，你到底是什么人？青云宗的一般弟子不可能有这么强的实力！”
江枫冷笑一声：“我是什么人不重要，重要的是你们今天走不了了。”
“狂妄！”大汉怒喝一声，体内灵力爆发，炼气七层的气势瞬间释放出来。他双手紧握巨斧，猛地向江枫劈了过来，斧刃带着呼啸的风声，威力十足。
江枫不敢大意，将灵力注入青钢剑中，剑身光芒更盛。他不闪不避，挥剑迎了上去。
“当！”
一声巨响，金铁交鸣之声震耳欲聋。江枫只觉得一股巨大的力量传来，手臂微微发麻，连人带马向后退了三步。而那大汉也不好受，巨斧被震得脱手而出，虎口裂开，鲜血直流。
“怎么可能！”大汉一脸难以置信地看着江枫，他没想到自己炼气七层的全力一击，竟然被一个炼气五层的弟子挡了下来，而且还震飞了自己的武器。
江枫没有给大汉反应的机会，催马向前，青钢剑再次挥出，一道青色的剑气直逼大汉咽喉。
大汉瞳孔骤缩，想要躲闪，却已经来不及了。就在剑气即将击中他的时候，突然，一道黑色的身影从旁边的树林中窜了出来，挡在了大汉面前。
“小心！”那黑影大喝一声，手中闪过一道黑光，挡住了江枫的剑气。
江枫定睛一看，只见那黑影是一个身穿黑衣的蒙面人，气息阴沉，修为竟然达到了炼气八层。
“又来一个送死的。”江枫眼神一凛，手中青钢剑再次举起。