夜色如墨，将庞大的闯营笼罩在一片沉寂之中。
白日里的喧嚣与躁动已然褪去，只剩下巡夜士兵单调而规律的脚步声、火把燃烧时偶尔发出的噼啪轻响，以及远处不知名野鸟的几声啼叫，更添几分肃杀与寂静。
大部分营区都已陷入沉睡，唯有少数几顶帐篷还透出微弱的灯火，其中一顶，便是王麻子那顶位于营地边缘、略显凌乱的窝棚。
棚内，王麻子却没有丝毫睡意。
他如同一只焦躁的困兽，在狭小的空间里来回踱步，那只独眼在黑暗中闪烁着贪婪与疯狂交织的光芒，胸口剧烈起伏，呼吸粗重。
这几日，他与县城赵小旗的秘密联络愈发频繁。
通过歪脖子柳树洞传递的消息，他得知自己献上的“宝物”和情报，已然引起了上头大人物的高度重视！
锦衣卫的大人们亲自过问，对那“妖人”苏俊朗及其所掌握的“妖术”志在必得！
赵小旗传来的口信一次比一次急切，许诺的赏格也一次比一次惊人——
不再是区区百户官职，而是可能直接授予世袭千户！
赏银更是提到了令人眩目的千两之巨！
但要求也愈发明确：必须拿到更确凿的“证物”，最好是那“仙丹”本身，或是那妖人核心的“秘术图谱”！
巨大的诱惑如同最烈的酒，冲昏了王麻子的头脑。
对富贵权势的极度渴望，以及对苏俊朗那“秃驴”的嫉恨，彻底压倒了残存的一丝理智和对闯营森严军纪的恐惧。
“妈的…拼了！”
王麻子猛地停下脚步，独眼中闪过一丝豁出去的狠厉，
“富贵险中求！
只要拿到真东西，老子就能一步登天！
再也不用在这贼窝里受气！”
通过多日的暗中观察，他已经锁定了目标。
那“天工院”草棚虽破，但在王麻子眼中，无异于一座藏着无尽宝藏的秘库！
首要目标，是那支他偶然瞥见、被苏俊朗用层层油布包裹、极其谨慎地藏在一个加固木箱最底下的奇特琉璃管！
那管子晶莹剔透，形状怪异，里面封存着一种仿佛有生命般缓缓流动、散发着诡异幽蓝色微光的粘稠液体！
那定是比之前残渣更高级、更完整的“仙丹”原液！
此物若到手，何愁不大富大贵？
次要目标，则是苏俊朗经常在上面写写画画、记录各种古怪符号和图案的几张粗纸。
王麻子虽不识字，但他认得那上面画的图形——
有爆炸的火药罐，有奇形怪状的犁具，还有蒸馏酒的装置…这定是那妖人制造各种“妖器”的秘方图谱！
此物价值同样不可估量！
决心已定，王麻子立刻行动起来。
他换上一身早已准备好的深灰色旧衣，用黑灰抹花了脸，将一把锋利的短匕插在腰后，又准备了一个厚实的布袋。
他屏住呼吸，仔细倾听着外面的动静，在心中默算着巡逻队经过此处的间隔时间。
他选择在后半夜，人最困乏、警惕性最低的时刻动手。
时间一分一秒地过去。
营地的更梆声远远传来，已是三更时分。
王麻子眼中凶光一闪，就是现在！
他如同一条滑溜的泥鳅，悄无声息地掀开帐篷一角，敏捷地钻了出去，随即迅速匍匐在地，利用阴影和杂物的掩护，向着“天工院”的方向，一点点地潜行而去。
他的身影完美地融入了浓重的夜色，如同一个贪婪而致命的幽灵，直扑向他自以为是的“宝库”。