他有什么资格去追求新的情感？有什么资格在害死了莉莉之后，去觊觎另一个人的关注和……更多其他的？这简直是对莉莉记忆最卑劣的背叛，是对他自己罪孽的可耻遗忘。
他一直用这份愧疚筑起高墙，将自己囚禁在永恒的惩罚中。
他将对哈利的保护视为对莉莉的赎罪，将对任何温暖情感的排斥视为自我惩戒。
江洛的出现，像一道蛮横的光，不管不顾地想要撕裂这层阴霾。
他曾拼命抵抗，用最冰冷的态度推开，认为这才是正确的、赎罪的方式。
可现在，当那道光芒真的转向别处，将他重新抛回熟悉的、冰冷的黑暗时，他才发现，这黑暗比以往任何时候都更加刺骨，更加令人窒息。
他真的害怕了。
害怕失去江洛带来的那点……不一样的扰动。害怕余生都活在这种死寂里。
这份对失去的恐惧，与对莉莉的愧疚激烈地搏斗着，几乎要将他的灵魂撕裂。
一个声音在尖叫：你不配！你害死了莉莉，你没有资格得到任何幸福！靠近他只会玷污他，就像你曾经玷污了和莉莉的友谊一样！
另一个声音，微弱却顽固地反驳：莉莉已经死了……很多年了。她希望你永远活在痛苦里吗？这份守护波特小子的责任，难道要耗尽你的一生，连一点点……为自己活着的念头都是罪过吗？江洛……他不是莉莉。他是不同的。
是的，江洛是不同的。
他强大、神秘、执拗，甚至……危险。他不需要他的保护，甚至屡次挑战他的权威。
他看他的眼神，从一开始就带着一种洞悉一切的、令人不安的锐利，仿佛早已看穿他所有伪装下的不堪。
在江洛面前，他无法用“赎罪”作为完美的盾牌。
那个小混蛋或许根本不在乎他的过去，不在乎他对莉莉的愧疚，他只是单纯地、固执地……想要他西弗勒斯·斯内普这个人。
这种被直接索求的感觉，让他恐慌，却也……隐秘地悸动。
斯内普猛地抬起头，眼中布满血丝。他看向书桌角落那个不起眼的黑色盒子，里面是江洛送的护符和药剂。
他一直没有动用，仿佛那是潘多拉的魔盒。
现在，这个魔盒在无声地诱惑着他。
他该怎么办？
继续躲在愧疚的堡垒后，眼睁睁看着江洛越走越远，直到彻底消失在他的世界？然后带着这份新的、更沉重的遗憾，度过余下更加灰暗的人生？
还是……鼓起那点可悲的勇气，试着跨出一步？哪怕姿态笨拙，哪怕会被嘲笑，哪怕最终可能依旧是徒劳，甚至……会带来更深的痛苦。
他知道，如果什么都不做，他一定会后悔。这种后悔，将与对莉莉的愧疚交织在一起，成为永远无法摆脱的梦魇。
良久，斯内普缓缓站起身，走到书桌前。
他没有去拿羽毛笔，也没有构思任何蹩脚的借口。
他只是从一堆魔药材料底下，抽出了一张空白的、质地优良的羊皮纸。
他的动作很慢，带着一种近乎虔诚的迟疑。
然后，他拿起羽毛笔，蘸了蘸墨水，在那张空白的羊皮纸最上方，缓慢而清晰地写下了一个名字：
江洛。
写完这两个字，他停顿了许久，仿佛这两个字耗尽了他所有的力气。
接着，他在这名字下面，开始书写。不是关于魔药，不是关于职责，甚至不是完整的句子。
只是一些零碎的、断续的词语，仿佛是他混乱思绪的直接倾泻：
……看到……《预言家日报》……
……魔药改良……（墨水晕开，似乎想写“不错”，又划掉）
……思路……非常规……
……纯血聚会……（笔尖停顿）
……你……
……今晚……礼堂……
写到这里，他的笔尖再次停滞。羊皮纸上留下了大片突兀的空白和几个意味不明的词语。
这根本算不上是一封信，更像是一种绝望的、语无伦次的尝试。
斯内普看着这张写废了的羊皮纸，脸上闪过一丝狼狈和自我厌弃。他几乎想立刻将它揉成一团扔进火里。
但最终，他没有。
他只是将这张写着他笨拙试探的羊皮纸，仔细地、平整地压在了那本他经常翻阅的、封面漆黑的高级魔药典籍下面。
像一个藏起罪证的罪犯，又像一个怀揣着微小希望的乞求者。
他没有想好下一步该怎么做。他甚至不确定自己会不会有勇气将这张纸条送出去。
但至少，他迈出了第一步——对自己承认了那份渴望，并留下了痕迹。
他需要时间。需要时间来消化这翻天覆地的内心挣扎，需要时间来积攒那一点点可怜的勇气，也需要时间……来观察江洛接下来的反应。
那个小混蛋的一个眼神，就能让他方寸大乱。他得确保，自己不是在唱一出无人观看的独角戏。
西弗勒斯·斯内普，这个习惯用冰冷包裹自己的男人，终于在他坚硬的盔甲上，打开了一道缝隙。
而缝隙后面，是汹涌的、令他恐惧又期待的未知。
新学期开始，霍格沃茨重新变得喧闹起来，然而，平静之下仍旧暗流涌动。
黑魔法防御术课后，江洛正准备前往图书馆查阅一些关于摄魂怪古老记载的文献——他对这种能直接影响灵魂的生物很感兴趣。
刚走出城堡大门，准备穿过庭院时，他瞥见德拉科·马尔福被克拉布和高尔搀扶着，正一瘸一拐地往城堡里走，脸色苍白，右手臂的袍袖被撕开了一道口子，隐约可见渗出的血迹，他正用极其夸张的、带着哭腔的声音抱怨着。
“……那个肮脏的畜生！它差点杀了我！我父亲绝对不会放过它的……哎哟，疼死我了……”
江洛脚步一顿，眉头微蹙。他改变了方向，几步走到德拉科面前，拦住了他们的去路。
克拉布和高尔看到是他，下意识地缩了缩脖子。
德拉科抬头看见是江洛，像是找到了能撑腰的人，立刻把受伤的手臂往前伸，声音更加凄惨：“江洛！你看！那个疯鸟抓的！”
江洛眉头微挑，眼中闪过一丝了然和戏谑。