江洛的声音在他脑海里盘旋、放大，与另一个根植于灵魂深处的名字激烈碰撞——莉莉。
这个名字，如同一个尘封的咒语，带着陈旧的血色与无尽的悔恨，骤然划破了地窖里凝滞的空气。斯内普猛地睁开眼，瞳孔在黑暗中收缩，仿佛被江洛的话语刺伤。
莉莉·伊万斯。那双和他此刻脑海中挥之不去的墨色眼眸截然不同的、充满生命力的翠绿眼眸。那个他曾经用最愚蠢的方式失去、并用余生去赎罪的女孩。她的死，是他背负的永恒十字架，是他所有痛苦、所有冰冷、所有自我惩罚的源头。
那双翠绿色的、充满生机与责备的眼睛仿佛在记忆中凝视着他。痛苦与悔恨如同最阴冷的毒液，瞬间流遍四肢百骸。他怎么能？怎么能在莉莉因为他而死去之后，对另一个——一个如此年轻、如此不可预测、一个男性——产生哪怕一丝一毫的动摇？这感觉像是对莉莉的第二次背叛，肮脏而不可饶恕。
对莉莉的执念，早已超越了爱恋本身，成为一种刻入骨髓的罪责和信仰。他活着，是为了保护她的儿子，是为了弥补他永远无法挽回的错误。他的生命，他的情感，早已在那一刻被宣判——他不配拥有新的开始，不配得到救赎，更不配…去接受另一份如此炽热而直白的情感。
“我不能……”斯内普低声呢喃，声音里带着一种近乎破碎的痛苦。他抬手用力按压着突然开始剧烈抽痛的太阳穴，指节因为用力而泛白。
江洛的闯入，他那不容置疑的告白，像一道强光，悍然照进了他封闭了十余年的、只有黑暗和悔恨的内心世界。这光芒太刺眼，太温暖，也太……危险。它诱惑着他去看向别处，诱惑着他去思考另一种可能性——一种没有莉莉的阴影笼罩，一种或许可以为了自己而活的可能性。
而这念头本身，就让他感到无比恐慌和……背叛。
他怎么能？怎么能在莉莉因他而死之后，去允许另一个人占据他的心？哪怕只是一瞬间的动摇，都让他觉得自己肮脏不堪。
“出去…”他再次对着空寂喃喃，这一次，声音里充满了疲惫和自我厌弃。他是在命令那个已经离开的少年，更是在命令自己内心那丝不该有的悸动。
“呼神护卫…”他下意识地低吟，魔杖尖端冒出一缕魔法光芒，却凝聚不出守护神的形状，缓缓消散在地窖阴冷的空气中。
斯内普猛地转身，一拳砸在坚硬的魔药台上，指骨传来尖锐的痛感，却奇异地让他混乱的大脑清醒了片刻。必须停止！必须扼杀！这危险的、不合时宜的情愫，必须被彻底埋葬。
地窖里，只剩下魔药教授沉重的呼吸声，和那锅依旧在无知无觉地沸腾着的魔药。告白带来的风暴看似平息，却在斯内普的心湖深处，掀起了更加汹涌、更加痛苦的暗流。一边是沉重的过去和永恒的赎罪，一边是猝不及防闯入的、带着危险诱惑的未来。
他站在命运的岔路口，脚下是荆棘，前方是迷雾，而身后，是再也回不去的、由他自己构筑的冰冷囚笼。
与此同时，江洛并未走远。他靠在离地窖办公室不远的冰冷石墙上，微微仰头，闭上眼，平复着胸腔里同样不平静的心跳。告白是一时冲动，但也是认清自己内心的必然结果。他向来如此，一旦认清目标，便懒得迂回周旋，直取目标。
斯内普的反应在他预料之中——震惊，否认，抗拒。那男人如同一座被荆棘和绝望层层包裹的堡垒，攻克需要耐心，更需要强大的实力。
江洛没有回公共休息室，而是再次走向八楼的有求必应屋。情感需要表达，但实力的提升才是根本。无论是要在这个世界立足，还是…最终能站在与那个男人并肩的位置，甚至保护他，力量都是唯一的通行证。
这个念头让江洛自己都愣了一下。
接下来的日子，霍格沃茨仿佛被一层无形的薄雾笼罩。
在所有人眼中，江洛依旧是那个天赋卓绝、举止优雅却带着疏离感的斯莱特林优等生。他按时上课，在魔药课上精准地处理材料，在魔咒课上快速且精确无误的使用出咒语，在图书馆翻阅着深奥的魔法典籍。
只是，他周身那种“生人勿近”的气场似乎更强了些，婉拒了所有试图靠近的示好，包括艾斯蒂安·沙菲克几次欲言又止的接近。
艾斯蒂安明显憔悴了些，但在公共场合，他依旧维持着级长的风度和沙菲克继承人的体面，只是看向江洛的眼神复杂难言，带着未愈合的伤感和一丝不解。江洛对此视若无睹，礼貌而冷淡。
真正的风暴中心，在魔药学教授与他的“特殊”学生之间。
魔药课上，斯内普对江洛的挑剔变本加厉，几乎到了吹毛求疵的地步。他的毒液更加汹涌，任何一点微不足道的瑕疵——搅拌方向慢了半拍，药材切割的弧度不够完美，甚至站立时袍角的摆动——都能引来他长达数分钟的、极具羞辱性的讽刺。
“江先生，或许你被情人节那些甜腻糖果糊住的大脑，已经失去了对手指最基本的控制力？”
“看来某些人把地窖当成了一个可有可无的普通教室，而不是学习精妙魔药艺术的地方！”
全班噤若寒蝉，小蛇和小狮子们都低着头，生怕引火烧身。他们不明白，为什么斯内普教授对这个明明做得比所有人都好的江洛格外“关照”。
江洛却始终面不改色。他平静地接受所有批评，按照要求修正，动作依旧行云流水，甚至偶尔在斯内普喷洒毒液时，抬起眼，直直地望过去，黑眸深处带着习以为常和一丝几不可察的…爱意。
这种无声的反应更像是一种默剧式的对抗，让斯内普的拳头仿佛打在棉花上，内心的烦躁愈盛。