“血蝠”小队在丛林深处被全歼的消息，如同一声闷雷，在金三角这片压抑的天空下滚过，其震慑效果甚至远超之前国际刑警的“雷霆行动”。对于那些被颂猜天价悬赏吸引而来、尚在暗中观望或刚刚抵达的亡命徒而言，这无疑是一盆兜头浇下的冰水，瞬间浇灭了许多人急功近利的躁动。“蝰蛇”内部，以及那些依附于其生存的外围势力，则更加清晰地感受到了那支名为“自由阵线”的残部所蕴含的恐怖韧性与在主场作战时近乎bug般的战斗力。恐惧，如同无声的瘟疫，开始在颂猜那本就因接连打击而摇摇欲坠的帝国肌体上加速蔓延。
然而，与外界的想象不同，雾隐谷在取得这场关键胜利后，并未有任何松懈，反而更加警惕。陈野和老刀都清楚，斩断一只伸过来的爪子，并不能让垂死的野兽放弃噬咬，反而可能刺激它更加疯狂，或者……催生出其他意想不到的变化。他们的目光，依旧死死盯着“蝰蛇”那盘踞在密林深处的核心巢穴，以及那个发布了疯狂“诅咒”的毒蛇之王——颂猜。
巢穴深处，那间象征着权力核心的指挥室内，气氛压抑得让人窒息。空气中弥漫着浓烈的雪茄烟味和一种无形的、仿佛随时会引爆的躁动。曾经摆放在角落用于炫耀财富的金器和象牙装饰不见了踪影，取而代之的是堆叠在一起的、贴有封条的金属箱，一些心腹守卫正在沉默地将重要的文件和数据硬盘装箱密封。一种山雨欲来的撤离气息，悄然弥漫。
颂猜坐在他那张宽大的椅子上，背对着门口，望着墙上那幅巨大的、如今却布满标记与损伤区域的金三角地图。他的肩膀不再像以往那样挺直，微微佝偻着，从后面看去，竟透出几分英雄末路的苍凉与疲惫。几名负责不同区域、身上或多或少都带着伤、脸色惶惶不安的中层头目，正垂手站在他身后，大气都不敢喘。
“又死了六个……还是‘血蝠’……”一个负责西南区域走私线路、脸上带着一道刀疤的头目扎伦，忍不住低声嘟囔，声音里充满了恐惧与不满，“外面那些为了赏金来的家伙，根本靠不住！再这样下去，我们的人心就要散了！各个寨子都在传，说……说我们惹了不该惹的人，要完了……”
“闭嘴！”颂猜猛地转过身，他的双眼依旧布满了血丝，脸色因愤怒而潮红，抓起桌上的一个金属烟灰缸就狠狠砸了过去！烟灰缸擦着扎伦的头皮飞过，撞在后面的墙壁上，发出刺耳的撞击声。“谁敢乱我军心？！谁敢说完了？！我颂猜还没死！‘蝰蛇’就亡不了！”
他状若疯狂地咆哮着，唾沫星子四溅，指着地图上那些被标记的损失区域，手指都在颤抖：“看看！看看这些被毁掉的地方！都是我们多年的心血！都是钱！都是命！这个仇，必须要报！用陈野的血，用那个‘老枪’的血来洗刷！谁要是怕了，想缩起脑袋当乌龟，现在就给我滚出去！我‘蝰蛇’不要这种废物！”
他的疯狂与暴戾仿佛又回到了巅峰，那歇斯底里的模样，让扎伦和其他几个头目都吓得缩了缩脖子，不敢再言语，但彼此交换的眼神中，那份疑虑与恐慌却更深了。他们跟随颂猜多年，见识过他的残忍，也依赖过他的强大，但此刻，他们第一次从这位曾经算无遗策的首领身上，感受到了一种近乎输光了一切、只能靠吼叫来维持威严的……虚弱。
会议在不欢而散的压抑气氛中结束。头目们各自离去，背影仓促，心思各异。
然而，当厚重的石门缓缓关上，隔绝了外界的一切，指挥室内只剩下颂猜和他最信任的两名如同影子般的心腹时，他脸上那疯狂的潮红和暴戾的神情，竟如同潮水般迅速褪去。他缓缓坐回椅子，拿起桌上一条干净的白手帕，慢条斯理地擦拭着刚才因为激动而溅到手上的茶水，眼神变得深不见底，哪里还有半分刚才那失控的模样？
“都安排好了？”颂猜的声音平静得出奇，与之前的咆哮判若两人。
“是的，老板。”一名心腹低声回应，他负责巢穴最核心的守卫与通讯，“重要资产和核心数据已经转移了七成，通过三条不同的秘密路线，送往三个预设的安全点。留守人员和外围据点的命令已经下达，他们会抵抗到最后一刻，为我们争取时间。”
另一名心腹则补充道：“按照您的指示，内部那几个跳得最厉害、私下里和其他势力有过接触的‘不安定因素’（包括刚才那个扎伦），他们的行踪和把柄都已经掌握。必要时，可以随时‘清理’，或者……留给追击者，混淆视线。”
颂猜微微颔首，目光再次投向墙上的地图，手指无意识地敲击着扶手。他的疯狂，有一半是伪装，是演给所有人看的一场戏。他需要用这种极致的疯狂，来掩盖自己真正的意图，来测试内部的忠诚，来吸引所有仇敌的注意力，让他们以为他已经是一条失去理智、只会胡乱撕咬的疯狗。唯有如此，他才能在这看似混乱的局面下，悄然完成最关键的布局——退路。
他比任何人都清楚，“蝰蛇”这艘大船已经千疮百孔，倾覆只是时间问题。国际刑警的打击精准而致命，陈野那伙人如同附骨之蛆难以清除，背后还有“黑箭”（或者说“阿克琉斯之盾”）那种庞然大物若隐若现的威胁。继续硬扛下去，只有死路一条。他颂猜能纵横金三角这么多年，靠的绝不仅仅是狠毒，更是审时度势的狡猾和关键时刻壮士断腕的决绝。
“假死脱身……”颂猜喃喃自语，眼中闪过一丝冰冷的光芒。这是他计划中最关键，也是最危险的一环。他需要一场足够逼真、足够惨烈的“终结”，一场能让所有敌人都确信他已经死亡的“落幕演出”。然后，带着他转移走的巨额财富和核心班底，彻底消失在所有人的视线中，或许会换一个身份，在世界的某个角落继续享受奢靡，或许会蛰伏起来，等待东山再起的机会。
“让外面的乱象，再发酵一会儿。”颂猜的嘴角勾起一丝冷酷的弧度，“让那些自以为是的家伙，都把目光集中在即将发生的‘内讧’和我的‘末路’上吧。”他看向两名心腹，“时机成熟时，执行‘涅盘’计划。”
“是！”
就在颂猜暗中布局的同时，“蝰蛇”内部的分裂迹象已经难以掩盖。扎伦离开巢穴后，并没有返回自己的防区，而是秘密联系了另外两个同样对前景感到绝望的中层头目，在一处偏僻的废弃伐木场内碰头。
“你们都看到了！颂猜已经疯了！他要把我们所有人都拖下去给他陪葬！”扎伦情绪激动，脸上的刀疤都扭曲起来，“国际刑警盯着，陈野那伙亡命徒咬着，外面还有不知道多少杀手等着拿我们的人头去换赏金！再跟着他，只有死路一条！”
“那……怎么办？投降？”另一个头目犹豫道。
“投降？哼，我们手上沾的血，够枪毙一百回了！投降也是个死！”第三个头目眼神阴狠，“不如……我们带着自己的人马和地盘，另立门户！或者，找机会跟‘钢脊’那边谈谈？他们现在也损失不小，说不定愿意接纳我们？”
利益的驱使，对死亡的恐惧，以及长期以来颂猜高压统治下积累的怨气，在这一刻如同找到了宣泄口，迅速滋长。一场旨在分裂“蝰蛇”、抢夺剩余资源的内讧，已然在暗流中酝酿，只差一个引爆的契机。
所有这些或真或假的混乱信号，都被老刀那如同蛛网般的情报网络一丝不苟地捕捉、筛选，然后传递回雾隐谷。
“颂猜内部果然开始分裂了。”老刀将最新情报汇总，向陈野汇报，“几个中层头目似乎在密谋脱离，甚至可能投靠‘钢脊’。巢穴内部也有异动，似乎在准备转移。”
陈野仔细听着，手指在地图上颂猜巢穴的位置轻轻敲击，眉头微蹙。这一切，似乎都符合一个穷途末路的枭雄末路的剧本。内部分崩离析，首领准备跑路或顽抗到底。
“太顺理成章了……”陈野忽然低声说了一句。
“野哥，你的意思是？”苏清月看向他。
“颂才不是普通人。”陈野抬起头，眼神锐利，“他能建立起‘蝰蛇’这么大的基业，绝不是一个轻易会被逼到绝境就彻底失控的疯子。他的疯狂，他的暴怒，会不会……也是一种表演？”
老刀若有所思：“你是说，他故意示弱，甚至纵容内部分裂，来掩盖他真正的目的？”
“很有可能。”陈野目光深邃，“别忘了，他还有一条我们一直没找到的、最关键的退路。如果他真的想逃，那么现在的混乱，就是他最好的烟雾弹。甚至……那场注定会发生的‘内讧’，可能就是他为自己精心准备的……‘葬礼’。”
这个推测让指挥所内的众人都感到一阵寒意。如果真是这样，那么颂猜的隐忍与狠辣，远超他们的想象。
“那我们该怎么办？”岩羊问道。
“盯死他！”陈野斩钉截铁地说道，“无论他是真疯还是假疯，无论他是在准备决战还是准备逃跑，他的核心巢穴，他本人，都是最终的目标。告诉外面的眼线，不惜一切代价，盯紧颂猜的动向，尤其是任何异常的人员或物资流动。同时，我们要做好一切准备，随时应对可能发生的任何变故——包括他金蝉脱壳！”
分裂的征兆已然显现，但在这表象之下，却是一场更为凶险的智力博弈。颂猜在导演着自己的落幕与新生，而陈野，则如同最耐心的猎人，在弥漫的烟雾中，死死锁定着那条毒蛇真正的七寸。最终的结局，远未到来。