义州城头飘扬的王字旗，如同投入辽东这潭深水的一块巨石，激起的涟漪迅速向四面八方扩散开去。捷报以八百里加急的速度传回宁远，又由孙承宗以六百里加急飞报京师。
锦州城内，则是另一番景象。出征的队伍凯旋，带回了丰厚的缴获和赫赫战功，也带回了阵亡弟兄的骨灰和亟待休整的疲惫。王二下令全军休沐三日，犒赏三军，阵亡者抚恤从优，伤者全力救治，缴获的物资除上缴部分外，尽数分赏将士。一时间，军营内外虽难掩悲戚，但更多的是一种扬眉吐气的振奋。
休沐的最后一日，王二正在校场边巡视伤兵的恢复情况，张老栓拿着一封盖着督师行辕火漆印的信函，脚步匆匆地寻了过来，脸上带着难以抑制的激动。
“守备大人！宁远急件！孙督师亲笔！”张老栓的声音都有些发颤。
王二接过信函，拆开火漆，展开信纸。孙承宗的笔迹一如既往的沉稳有力，但字里行间透出的赞赏与喜悦却跃然纸上。信中高度赞扬了王二及王字营此次主动出击、收复义州的果敢与功绩，称之为“辽事以来罕见之主动胜仗，大涨我军威风，重挫虏酋气焰”。紧接着，笔锋一转，提到了核心内容：
“……尔以千户之身，临机决断，克复坚城，忠勇智略，朕心甚慰。着即擢升王二为游击将军，赐表字‘靖远’，望尔靖安远疆，不负此名，不负国恩。所部王字营扩编至三千人，一应粮饷器械，由督师行辕优先拨付，望尔妥善整训，早成劲旅，以备大用……”
游击将军！王靖远！
纵然以王二如今的心性，看到这白纸黑字的正式任命和御赐表字，心头也不禁一阵热流涌动。游击将军，这已是大明军中真正的高级武职，意味着他正式跻身于可以独当一面的将领之列，拥有了更大的自主权和统兵规模！而“靖远”这个表字，更是寄托了朝廷和孙承宗对他殷切的期望：安定、绥靖远方！
“恭喜将军！贺喜将军！”张老栓早已笑得合不拢嘴，连同周围听到消息的军官和士兵，纷纷围拢过来，脸上洋溢着与有荣焉的喜悦。
王二，不，现在应该称他为王靖远了。他深吸一口气，压下心中的激荡，将信函小心折好收起，环视众人，沉声道：“此乃皇上天恩，孙督师提拔，亦是诸位弟兄用命血战换来的！王二……王靖远，必与诸位同甘共苦，守土安民，不负靖远之名！”
“愿随将军，万死不辞！”赵大锤第一个吼了出来，声震四野。
“愿随将军，万死不辞！”校场上，响起一片山呼海啸般的应和声。
晋升游击将军的消息如同长了翅膀，瞬间传遍了全城。锦州军民欢欣鼓舞，仿佛自家的子弟有了大出息。王靖远下令，将御赐表字和晋升之事公告全军，并再次犒赏，与民同乐。
喧嚣过后，是更加繁重的整军经武。三千人的编制，意味着需要招募更多的新兵，整编更多的部队，构建更复杂的指挥体系。王靖远几乎将全部精力都投入到了其中。
这一日，他正在新建的、更加宽敞的游击将军行辕内，与张老栓、赵大锤、石锁、狗剩等人商议新的营制划分和军官任命，亲兵来报，称营中医官求见，言有要事。
“让他进来。”王靖远放下手中的名册。
须发花白的老医官走了进来，面色带着几分凝重，行礼后道：“启禀将军，营中伤兵多数恢复良好，唯有数人伤口化脓反复，发热不退，用了数种方剂效果不佳，老夫恐是……金疮疔（类似气性坏疽）之兆，此症凶险，一旦蔓延，恐伤及更多将士。老夫……老夫医术有限，特来禀报将军。”
金疮疔？王靖远眉头一皱，这在缺医少药的古代军队中，几乎是致命的代名词。
“可还有他法？”王靖远沉声问道。
老医官面露难色：“除非……除非有擅长外伤、精通清热解毒之法的良医，或有一线生机。只是这等人才，边镇难寻……”
就在这时，一旁的张老栓似乎想起了什么，犹豫了一下，开口道：“将军，老夫倒是想起一人。先前安置流民时，有一女子，姓林，名秀儿，其父原是郎中，死于兵祸。此女颇通医术，尤其擅长处理外伤，曾用草药救活过几个重伤的流民，手法利落，用药也颇为奇特有效。只是……她并非营中医官，而且……”张老栓看了看王靖远的脸色，“而且她是女子之身，入军营恐有不便。”
林秀儿？王靖远脑海中瞬间闪过那个在萨尔浒溃败途中，眼神倔强，用他给的半块干粮默默为伤流民包扎的少女身影。没想到她竟流落到了锦州，还继承了其父的医术。
“非常之时，行非常之法。”王靖远当即立断，“栓叔，你亲自去请！告诉她，若愿入营救治伤兵，我王靖远以游击将军之名，聘她为‘王字营’临时医官，酬劳从优，并保证她在营中安全无虞！”
“老夫这就去！”张老栓领命而去。
约莫半个时辰后，张老栓带着一名女子回到了行辕。正是林秀儿。她比几年前长高了些，身形依旧有些单薄，穿着一身洗得发白的粗布衣裙，面容清秀，却带着长途跋涉和乱世磨砺留下的风霜痕迹。最引人注目的，还是那双眼睛，清澈、沉静，带着一种与年龄不符的坚毅，与当年一般无二。
她走进来，并未像寻常女子那般怯懦，目光平静地扫过行辕内诸将，最后落在主位的王靖远身上，微微敛衽一礼，声音不大，却清晰：“民女林秀儿，见过将军。”
王靖远看着她，心中微动，但面上不动声色：“林姑娘，营中伤兵危殆，急需良医。听闻姑娘精通外伤医术，不知可否施以援手？”
林秀儿抬起眼，直视王靖远：“民女略通皮毛，愿尽力一试。但需先查看伤员伤势。”
“好！狗剩，带林姑娘去伤兵营！”王靖远吩咐道，又对林秀儿道，“营中一切药物、人手，但凭姑娘调用。”
林秀儿点了点头，没有多余言语，跟着狗剩便快步离开了行辕，走向那弥漫着草药和血腥气的地方。
王靖远望着她离去的背影，那倔强而专注的神情，与记忆中那个在乱兵中蹲下身子的少女身影渐渐重叠。他收回目光，继续与众人商议军务，但心中却莫名地安定了几分，仿佛知道，那些受伤的弟兄，多了一份生的希望。
接下来的几天，林秀儿几乎住在了伤兵营。她检查伤口的仔细程度，远超营中老医官。对于那几个伤口化脓反复的士兵，她果断地用煮沸过的小刀剜去腐肉，然后用她自行调配的、带着浓郁草药气味的药膏敷上，内服则以清热解毒的汤药为主。
她的手法干脆利落，面对狰狞的伤口和痛苦的呻吟，眉头都未曾皱一下，那份冷静与专业，让原本对她女子身份有所疑虑的伤兵和老医官都渐渐信服。她甚至指挥着帮忙的辅兵，将伤兵营收拾得更加整洁，强调通风和热水清洁的重要性。
数日后，那几个被判定为凶多吉少的伤兵，高热竟然陆续退去，伤口也开始出现好转的迹象！
消息传来，王靖远心中一块大石落地。他再次来到伤兵营，远远便看到林秀儿正蹲在一个伤兵旁边，小心地替他更换敷料。午后的阳光透过帐篷的缝隙照在她专注的侧脸上，额角渗出细密的汗珠，她却浑然不觉。
王靖远没有打扰，只是静静地看着。他发现，林秀儿不仅医术不错，更难得的是那份沉静和坚韧。在这血与火的军营里，她像一株悄然生长的草药，不张扬，却自有其顽强的生命力。
“将军。”林秀儿换好药，站起身，发现了王靖远，依旧是那平静的语调。
“辛苦林姑娘了。”王靖远走上前，看着她略显疲惫但清澈的眼睛，“若非姑娘妙手，这几名弟兄恐怕……”
“分内之事。”林秀儿打断了他的话，目光扫过营帐内其他伤员，“只是营中伤患众多，仅靠民女一人，力有未逮。需得规范流程，预防更重于救治。”
王靖深以为然，这正是他现代灵魂所认同的理念。“姑娘有何建议，但说无妨。”
林秀儿也不客气，条理清晰地提出几点：设立更严格的伤兵分类制度，轻重分离，防止交叉感染；强制要求所有接触伤口的人员必须用沸水洗手；推广她配置的几种廉价但有效的消毒草药汤；培训更多的辅兵掌握基础的清创包扎技术……
王靖远一一记下，当即下令让张老栓和营中医官配合林秀儿推行。他看着林秀儿在伤兵营中忙碌指挥、悉心救治的身影，看着她与伤兵交谈时那温和却坚定的眼神，心中那份莫名的触动愈发清晰。
这个乱世，能遇到这样一个既通医术、又有见地、更难得心性坚韧的女子，是他的幸运，或许，也是这王字营的幸运。
他没有再多说什么，只是吩咐狗剩，务必保障林秀儿在营中的一切用度，并增派可靠人手护卫其安全。
走出伤兵营，王靖远抬头望向湛蓝的天空。晋升游击将军，赐字靖远，是事业上的重大突破。而林秀儿的出现，仿佛在他充满铁血与杀伐的世界里，注入了一缕带着草药清香的柔和色彩。
前路依旧漫长，强敌环伺。但他知道，他的肩膀更厚实了，他的队伍更壮大了，而他的身边，似乎也多了一份值得珍视的牵挂。
靖安远疆之路，才刚刚开始。