那海灵族女子游至琉璃舟前，鱼尾轻摆，停在避水气泡之外。她面容秀美，眼眸清澈如最纯净的海水，长发如海藻般在水中飘拂，周身散发着淡淡的蓝光，与手中的珍珠交相辉映。
“龙君陛下，”她微微躬身，声音空灵悦耳，“海灵族‘汐月’，见过陛下。冒昧打扰陛下清修，实有不得已之事。”
敖渊抬手，将避水气泡扩大，将她一并纳入：“汐月族长不必多礼。有何要事，但说无妨。”
汐月游入气泡内，目光在阿禾身上停留一瞬，眼中闪过一丝惊讶，却未多问，只对敖渊道：“三日前，我族圣地‘海心泉’突然异动，泉眼涌出的不再是纯净的灵泉，而是……混杂着幽冥秽气的黑色毒水！”
“幽冥秽气？”敖渊金眸一凝，“南海深处，怎会有幽冥秽气？”
“我等也不知。”汐月眉头紧蹙，“海心泉是我族命脉，其泉水能滋养族人、治愈伤病、维持圣地结界。如今泉水被污染，不仅族人无法饮用，连圣地结界都开始不稳。更麻烦的是，泉水中的幽冥秽气正沿着海底地脉扩散，已影响到周边数个海族栖息地。”
她顿了顿，声音中带上了一丝急切：“我族长老以秘法探查，发现污染源头似乎来自海心泉下方的古老封印。那封印乃上古时期所设，据说镇压着某种可怕之物。如今封印松动，幽冥秽气泄漏，若不能及时加固封印、净化泉水，不仅我族危矣，整个南海恐怕都会受到影响！”
阿禾听得心惊。她没想到，在南海这看似平静美丽的海域之下，竟然也潜藏着幽冥之祸的阴影。
敖渊沉吟片刻：“封印具体在何处？可曾探查到是何物泄漏？”
“海心泉位于我族圣地最深处，泉眼之下百丈，便是封印所在。”汐月道，“我等不敢贸然深入，只以神识探查，隐约感应到封印之下，似有某种阴寒邪恶的意志在苏醒，其气息……与幽冥教如出一辙。”
她看向敖渊，眼中带着恳求：“陛下，海灵族与龙宫有古老盟约，守望相助。如今我族遭此大难，恳请龙宫施以援手，助我族加固封印，净化泉水。否则……南海恐有大劫。”
敖渊没有立刻回答，而是看向阿禾：“你觉得如何？”
阿禾没想到他会问自己，愣了一下，随即认真道：“幽冥秽气危害极大，既然遇上了，自然不能不管。而且……”她摸了摸怀中的心灯，“我的净火之力，或许能帮上忙。”
汐月闻言，眼睛一亮：“这位姑娘是……？”
“阿禾，净火使者。”敖渊简略介绍，“她手中的心灯，专克幽冥秽气。”
汐月连忙朝阿禾行礼：“原来是净火使者！若得使者相助，净化泉水之事便有望了！”
阿禾忙摆手：“我只是初得传承，能力有限，但一定会尽力。”
敖渊点头：“既如此，朕便应下此事。不过，需先了解具体情况，再做打算。汐月族长，带朕与阿禾去海灵族圣地看看。”
“是！”汐月喜道，“陛下与使者请随我来。”
她转身游出气泡，在前方引路。敖渊操控琉璃舟，与阿禾一同跟上。
三人沿着珊瑚林向深处潜去。越往深处，海水越显幽暗，周围的海洋生物也逐渐稀少。约莫潜行了半个时辰，前方出现一片由巨大白色珊瑚礁构成的、如同宫殿般的建筑群。那些珊瑚建筑精巧绝伦，表面散发着柔和的白色荧光，正是海灵族的聚居地。
穿过聚居地，继续向下，来到一处被重重阵法守护的海底峡谷入口。
“前方便是圣地入口。”汐月停下，双手结印，打出一道蓝光。峡谷入口处的阵法光幕缓缓分开一道缝隙。
穿过光幕，眼前景象骤然一变。
峡谷内部并不黑暗，反而充斥着一种柔和的、如同月光般的蓝色光芒。光芒源自峡谷中央的一处巨大泉眼——那泉眼直径约十丈，泉水本该是清澈的蓝色，此刻却呈现诡异的暗黑色，且不断翻涌着粘稠的气泡，散发出刺鼻的腥臭和浓郁的幽冥秽气。
泉眼周围，有数十名海灵族人正以自身灵力维持着一个巨大的净化阵法，试图阻止秽气扩散，但效果甚微。不少族人脸色苍白，显然消耗极大。
见汐月带着敖渊和阿禾到来，一位须发皆白、手持珊瑚法杖的老海灵游了过来。他气息沉稳，却难掩眉宇间的疲惫与忧虑。
“族长，这两位是……？”
“大长老，这位是东海龙君陛下，这位是净火使者阿禾姑娘。”汐月介绍道，“龙君陛下愿助我族解决此难。”
大长老闻言，精神一振，连忙行礼：“老朽‘沧溟’，代海灵族上下，谢过龙君陛下、净火使者大恩！”
敖渊抬手虚扶：“不必多礼。先说说具体情况。”
沧溟大长老指向泉眼：“海心泉异变始于三日前。起初只是泉水颜色微暗，我等以为是地脉波动所致，未加在意。但第二日，泉水中便出现了明显的幽冥秽气，且浓度急速上升。我等试图以族中秘法净化，却发现秽气异常顽固，不仅无法净化，反而会侵蚀施法者的灵力。”
他叹了口气：“到了今日，泉水已完全变成毒水，且泉眼下方的封印波动越发剧烈。老朽以神识探查，发现封印表面已出现数道裂痕，裂痕中不断有幽冥秽气渗出。更麻烦的是，裂痕深处，似乎有某种‘活物’在撞击封印，试图破封而出。”
敖渊走到泉眼边缘，金眸中金光流转，仔细探查。片刻后，他沉声道：“封印之下，确实镇压着某种与幽冥相关的存在。而且……这封印的手法，朕似乎在古籍中见过。”
“陛下认得此封印？”沧溟大长老急问。
“若朕没看错，这应是上古时期‘四象封魔阵’的变种。”敖渊道，“以地脉为基，借四海之力，镇压至邪之物。此阵威力巨大，但布设条件苛刻，且需定期维护。看这封印的破损程度，至少已有千年未曾加固了。”
“千年……”沧溟大长老苦笑，“不瞒陛下，我族记载中，最后一次加固封印，确实是在一千二百年前。之后，族中关于封印的记载便逐渐缺失，连如何加固都无人知晓了。若非此次异变，我等甚至不知海心泉下竟有如此重要的封印。”
阿禾也走到泉眼边，怀中的心灯对幽冥秽气的反应格外强烈，灯焰跳动，七彩光芒流转。
“我能感觉到，下面的东西……很邪恶，很强大。”她低声道，“比之前在裂谷遇到的幽王，更加……古老。”
敖渊点头：“能值得以上古四象封魔阵镇压的，绝非寻常幽冥魔物。此事棘手，需从长计议。”
他看向沧溟大长老：“当务之急，是先净化泉水，稳住局势。阿禾的心灯可净化幽冥秽气，但泉水量大，她一人难以承受。需你族配合，以阵法引导泉水，分批净化。”
“好！我族定全力配合！”沧溟大长老立刻应下。
“其次，需探查封印具体情况，确定下方究竟镇压何物，以及封印破损到了何种程度。”敖渊继续道，“此事危险，朕亲自下去。阿禾，你在上面协助净化，等朕消息。”
“我跟你一起去！”阿禾脱口而出。
“不行。”敖渊断然拒绝，“下方情况不明，你修为不足，下去太危险。”
“可是我有心灯！”阿禾坚持，“如果下面真是幽冥之物，净火之力或许能克制。而且……我不想让你一个人冒险。”
敖渊看着她坚定的眼神，沉默片刻，最终让步：“跟紧朕，不可离开朕身周三尺。”
“嗯！”阿禾用力点头。
计划既定，众人立刻行动。
海灵族在沧溟大长老指挥下，调整净化阵法，将泉水分流引导，形成数道较小的水流。阿禾则在泉眼旁盘膝坐下，将心灯置于身前，开始引导净火之力，净化第一批分流出的毒水。
七彩净火如同温柔的水流，包裹住黑色的泉水。嗤嗤声中，黑色迅速褪去，泉水重新变得清澈，只是其中蕴含的灵气已大不如前。但至少，不再是毒水了。
看到净火真的有效，海灵族人士气大振，更加卖力地配合。
而敖渊则带着阿禾，在汐月族长的引导下，来到泉眼侧方一处隐秘的通道入口。那是通往封印所在的古老甬道，入口处同样有阵法守护。
“陛下，使者，从此处下去，直行百丈，便是封印所在。”汐月道，“我族无法深入，只能送二位至此。万望小心。”
敖渊点头，牵起阿禾的手，两人一同踏入甬道。
甬道由不知名的白色玉石砌成，表面刻满了古老的符文，散发出淡淡的镇压之力。但越往下走，那股镇压之力便越弱，取而代之的，是越来越浓郁的幽冥秽气和一种令人心悸的阴寒。
阿禾紧紧抱着心灯，灯焰的光芒照亮了周围三尺之地。她能感觉到，心灯对下方的存在产生了强烈的敌意，连莲生的虚影都不安地颤动起来。
“主人，下面的东西……很讨厌。”莲生的声音在她脑海中响起，“它好像在呼唤同类……不对，是在呼唤……更可怕的东西。”
阿禾心中一凛，将莲生的话转告给敖渊。
敖渊金眸微眯：“看来，南海之下镇压的，恐怕是幽冥一系的某个古老存在。若让它破封，后果不堪设想。”
说话间，两人已来到甬道尽头。
前方是一个巨大的地下洞窟。洞窟中央，悬浮着一座直径约三十丈的复杂法阵——正是四象封魔阵。法阵由青龙、白虎、朱雀、玄武四象虚影镇守四方，中央则是一个不断旋转的阴阳太极图，太极图下方，隐约可见一个漆黑的、如同深渊般的洞口。
此刻，法阵表面布满了蛛网般的裂痕，四象虚影黯淡无光，阴阳太极图旋转迟滞。而从那漆黑洞口中，正源源不断地涌出浓郁的幽冥秽气，其中还夹杂着某种如同心跳般的低沉搏动声。
更让两人心惊的是，在洞窟边缘的阴影中，竟然散落着几具骸骨！那些骸骨并非海灵族，而是……人类修士的遗骸！骸骨旁，还散落着一些破损的法器和衣物碎片。
“有人来过这里。”敖渊上前检查，“而且……不止一次。最近的一具骸骨，死亡时间不超过十年。”
阿禾倒吸一口凉气：“难道……有人试图破坏封印？”
“恐怕不止是破坏。”敖渊捡起一块破损的玉佩，玉佩上刻着一个扭曲的、如同眼睛般的符号，“这是幽冥教的标志。看来，幽冥教的触手，早已伸到了南海。”
他站起身，看向那不断涌出秽气的洞口，眼中寒光闪烁：“若朕猜得不错，幽冥教不仅知道此处的封印，甚至可能在尝试解开它，释放下面的东西。而海心泉的污染，或许就是他们‘试验’的结果。”
“那我们现在该怎么办？”阿禾急问。
敖渊没有立刻回答，而是走到法阵边缘，仔细探查破损情况。片刻后，他沉声道：“封印破损严重，但核心尚未崩溃。若能及时修补，或可阻止其彻底破封。只是……修补需要特定的材料和手法，且需四象之力配合。单凭朕一人，难以完成。”
他看向阿禾：“我们需要帮手。而且，必须查清幽冥教在此地的具体活动，否则即便修补了封印，他们也会再次破坏。”
阿禾明白他的意思：“那我们立刻回龙宫调人？”
“不。”敖渊摇头，“一来一去耗时太久，恐生变故。朕先以龙元暂时稳固封印，然后联系龟丞相，让他派可靠人手前来。同时，请海灵族协助，暗中调查幽冥教在南海的活动。”
他顿了顿，又道：“至于你……先随海灵族净化泉水，同时注意安全。幽冥教既然在此布局，难保不会对净火使者出手。”
阿禾虽然担心，但也知道这是目前最稳妥的办法。
“好，我听你的。但你也要小心。”
敖渊伸手，揉了揉她的头发：“放心。”
他走到法阵中央，盘膝坐下，双手结印，周身龙元涌动，化作道道金光，注入法阵之中。
法阵得到龙元滋养，光芒稍亮，涌出的秽气也减缓了些许。但这只是权宜之计，治标不治本。
阿禾守在旁边，心灯的光芒照亮了幽暗的洞窟，也照亮了她眼中深深的忧虑。
南海之旅，本以为是一场轻松的散心。
却不料，风波再起。
而这一次的敌人，似乎更加隐秘，更加难缠。