夜色如墨，山路崎岖。
阿禾紧跟在慧明师太身后，两人沿着静心山北麓的小径疾行。为避开可能存在的眼线，慧明师太选择了这条罕有人知的偏僻路径，穿林越涧，尽可能隐匿行踪。
山中夜风凛冽，吹得树叶哗哗作响。阿禾怀中抱着心灯，灯焰收敛成一点微弱的光芒，仅够照亮脚下三尺之地。琉璃净火在灯盏中静静燃烧，散发出的温暖气息驱散了夜寒，也让她因方才地脉之战而消耗的心神，得到些许舒缓。
“师太，我们就这样直接去幽冥裂谷吗？”阿禾一边注意脚下，一边小声问。
“先往西北方向走，到‘黑风隘’与玄尘师兄派来的接应队伍汇合。”慧明师太脚步不停，声音在夜风中显得格外清晰，“从那里再前往裂谷外围的‘止戈营地’，那是联盟在裂谷附近设立的前哨站。”
黑风隘阿禾听说过，是万安城西北方向约三百里处的一处险要山口，地势险峻，易守难攻。
“接应的人……会有敖渊吗？”阿禾忍不住问，话一出口又觉得有些不好意思。
慧明师太回头看了她一眼，月色下，师太眼中似有淡淡笑意：“龙君陛下应当在听竹小筑坐镇，吸引部分幽冥势力的注意。不过，玄尘师兄既安排接应，必是可靠之人。”
阿禾“哦”了一声，心里却有点失落。自慈济庵分别，已有五日。虽然每日修习繁忙，但每到夜深人静时，她总会想起敖渊。想他此刻在做什么，是否安好，是否……也在想她。
“施主与龙君陛下，感情甚笃。”慧明师太忽然道。
阿禾脸一热，支吾道：“也、也没有……”
“贫尼虽为方外之人，但也看得出。”慧明师太语气温和，“龙君陛下看施主的眼神，与看旁人不同。而施主提及龙君时，眼中的光，亦藏不住。”
阿禾抿了抿唇，没有否认。夜风拂过她的脸颊，带着山林的气息，也让她心中的思念越发清晰。
“其实……有时候我会想，如果我不是什么‘持灯者’，他也不是东海龙君，我们就是普普通通的山民和猎户，会不会更简单一些？”阿禾低声道，“不用管什么幽冥裂谷，不用面对那么多危险，就在山里盖个小屋，种点菜，养几只鸡鸭……”
慧明师太沉默片刻，轻声道：“施主可曾想过，正因你是‘持灯者’，他是‘龙君’，你们才得以相遇，相知，相守？命运之路，看似偶然，实则环环相扣。每个人都有自己必须承担的缘法与责任。逃避或许能得一时的安宁，但真正的安宁，是在履行责任、守护珍视之物后，内心获得的平静。”
阿禾怔了怔，想起敖渊也曾说过类似的话。他说，守护不是负担，而是力量之源。
“师太说得对。”阿禾深吸一口气，眼神重新变得坚定，“是我一时钻牛角尖了。该面对的总要面对，该守护的，一定要守住。”
慧明师太欣慰点头：“施主能有此悟，甚好。”
两人不再多言，专心赶路。
山路越来越陡峭，林木也越来越茂密。有时需要攀爬陡坡，有时要趟过溪流。慧明师太修为深厚，步履轻盈，阿禾虽未专门练过身法，但在心灯温养下体质改善不少，加上山村长大的底子，倒也勉强跟得上。
如此行了约两个时辰，已至深夜。估摸着已离开慈济庵近百里的路程。
前方是一处狭窄的山谷，两侧崖壁高耸，中间仅容三人并行。谷中长满了及膝深的荒草，夜风吹过，草浪起伏，发出沙沙的声响。
“穿过这道‘一线天’，再往前二十里，便是黑风隘。”慧明师太停下脚步，凝神观察四周，“此处地势险要，需小心。”
阿禾也警觉起来，抱紧心灯，集中精神感知周围。
起初，只有风声、草声、虫鸣声。但渐渐地，阿禾感觉到了一丝不寻常——太安静了。虫鸣声不知何时消失了，连风声都仿佛凝固在某个瞬间。
“不对。”她低声道，“师太，有古怪。”
话音未落，异变陡生！
两侧崖壁上，忽然亮起数十点幽绿色的磷火！紧接着，无数黑影从崖壁缝隙、荒草丛中、甚至地下钻出，如潮水般向两人涌来！
那竟是一群形态狰狞的骸骨魔物！有人形的，有兽形的，骨骼漆黑如墨，眼眶中燃烧着幽绿的魂火，关节活动时发出令人牙酸的“咔嚓”声！数量之多，几乎填满了整条山谷！
“幽冥骨兵！”慧明师太脸色一沉，“果然有埋伏！”
她双手合十，口中急诵咒文，周身泛起淡金色佛光，化作一道光罩将两人护在其中。最先冲到的骨兵撞在光罩上，顿时骨骼碎裂，魂火熄灭，但后面的骨兵悍不畏死，前赴后继地涌上，用爪子、牙齿、甚至直接用身体撞击光罩！
“咔嚓！咔嚓！咔嚓！”
光罩剧烈波动！慧明师太额头见汗，显然维持得颇为吃力。
阿禾见状，毫不犹豫地催动心灯。琉璃净火的光芒骤然绽放，化作一道纯净的火焰光环，以她为中心向四周扩散！
“嗤嗤嗤——！！！”
被净火光环扫中的骨兵，如同烈日下的冰雪，迅速消融瓦解！幽绿的魂火在琉璃净火中发出凄厉的尖啸，随即彻底湮灭！
一时间，两人身周清出一片空地。但骨兵数量实在太多，后面的依旧源源不绝地涌来，且似乎受到了某种指挥，开始有组织地分批次冲击，避开净火最盛的正面，从侧面、甚至从地下攻击！
“它们有指挥者！”阿禾急道，“在地脉中！”
她感知到，地脉深处有一股阴冷的力量在调度这些骨兵，如同操纵木偶的丝线。
慧明师太也察觉到了，沉声道：“施主，你我合力，先找出操纵者！”
阿禾点头，与慧明师太背对背站立。慧明师太维持佛光护罩，抵挡骨兵攻势，同时诵念《金刚经》，经文化作金色符文，融入护罩，使其更加坚固。阿禾则闭上眼，全力感知地脉中那股操纵之力。
在地脉的“视野”中，她“看”到了无数细如发丝的黑色丝线，从地脉深处延伸出来，连接着每一个骨兵的魂火。而这些丝线的源头，就在前方不远处的一处地脉节点中，那里凝聚着一团浓郁的、不断蠕动的黑影，散发出令人作呕的幽冥气息。
“找到了！前方五十步，地下三丈！”阿禾睁眼喝道。
“好！”慧明师太双手结印，一声低喝，“破！”
她指尖射出一道金色佛光，如利剑般刺入阿禾所指的地面！
“轰——！！！”
地面炸开一个深坑，泥土碎石飞溅！坑底，一团黑影尖啸着窜出，赫然是一个身着破烂黑袍、面容干瘪如骷髅的幽冥修士！他手中握着一柄白骨法杖，杖头镶嵌着一颗硕大的幽绿宝石，正散发着操控骨兵的波动。
“幽冥驭骨使！”慧明师太认出来人身份，“果然是幽冥教在此设伏！”
那驭骨使见行踪暴露，怪笑一声，白骨法杖挥舞，那些骨兵顿时如同疯了一般，不计代价地朝着两人扑来！同时，他口中念念有词，法杖上的幽绿宝石爆发出刺目的光芒，一道粗大的幽冥射线直射慧明师太！
慧明师太全力维持护罩，难以闪避。眼看射线将至——
阿禾情急之下，将心灯往前一推：“莲生！”
“明白！”
灯焰暴涨，琉璃净火化作一道火焰屏障，挡在幽冥射线前方！
“轰——！！！”
幽冥射线撞上净火屏障，爆发出剧烈的能量冲击！阿禾被震得倒退数步，气血翻腾，但屏障勉强挡住了这一击！
然而，那驭骨使阴笑一声，法杖连挥，又是数道射线射出！同时，骨兵群中也分出数十个格外高大的“骨将”，手持骨刃骨盾，配合着射线的攻击，从不同方向发起猛攻！
慧明师太的佛光护罩在连续冲击下，开始出现裂痕！
“施主，这样下去不行！”慧明师太急道，“我们必须突围！”
阿禾咬紧牙关，脑中飞速旋转。硬拼肯定拼不过，对方有地利，有兵力，还有驭骨使坐镇。必须想办法打破僵局……
忽然，她灵光一闪。
“师太，掩护我片刻！”阿禾低喝一声，竟主动撤回了心灯的净火屏障，转而将全部心神沉入地脉感知中。
“施主？！”慧明师太一惊，却见阿禾已闭目盘膝，对身周危险恍若未觉。她只能咬牙加强佛光护罩，硬抗骨兵和射线的攻击。
护罩上的裂痕越来越多，眼看就要破碎。
而此刻的阿禾，正全力沟通着脚下的大地。
她“听”到了地脉的流淌声，“看”到了地脉网络的脉络。在驭骨使所在的那个节点周围，地脉因为幽冥之力的侵蚀而变得混乱、淤塞。就像一条被乱石堵塞的河道。
《安土地咒》的咒文在她心中流淌。她引导着心灯的琉璃净火，不是向外攻击，而是向内渗透，顺着地脉的流向，悄然接近那个堵塞的节点。
然后，集中全部净化之力——
“疏通它！”
“轰隆——！！！”
地脉深处传来沉闷的轰鸣！那个被幽冥之力堵塞的节点，在琉璃净火的冲击下，骤然贯通！
积蓄其中的地脉灵气，如同决堤的洪水，沿着原本的河道轰然爆发！
“什么？！”驭骨使脸色大变！他感觉到自己与地脉的连接瞬间紊乱，对骨兵的操控也出现了迟滞！
更可怕的是，那股爆发的地脉灵气，竟带着一丝被琉璃净火净化过的特性，对幽冥之力产生了强烈的排斥和冲击！
他脚下的地面剧烈震动、开裂！浓郁的土黄色灵气从裂缝中喷涌而出，如同地龙翻身！
“啊啊啊——！！！”
驭骨使被这股狂暴的地脉灵气正面冲击，惨叫着倒飞出去，手中白骨法杖上的幽绿宝石“咔嚓”一声碎裂！
失去了驭骨使的操控，那些骨兵顿时陷入混乱，有的呆立原地，有的互相冲撞，攻势大减。
慧明师太抓住机会，双手结印，佛光化作无数金色利剑，朝着骨兵群横扫而去！
“大悲剑印！”
“嗤嗤嗤——！！！”
金色剑光所过之处，骨兵如同割麦般倒下，魂火熄灭。
阿禾也睁开眼，脸色苍白如纸——刚才那一下对她消耗极大。但她强撑着再次催动心灯，琉璃净火化作一道火环，将剩余的骨兵笼罩其中，迅速净化。
战斗在片刻间结束。
山谷中，满地破碎的骸骨，正在净火中化为灰烬。那驭骨使倒在远处，气息奄奄，黑袍破碎，露出干瘪的身体。
慧明师太走到他身前，单手结印，一道佛光打入其体内，暂时封住了他的修为和行动能力。
“说，谁派你在此埋伏？”慧明师太冷声问道。
驭骨使咧开嘴，露出一个狰狞的笑容：“圣主……永恒……你们……逃不掉的……”
他眼中幽绿光芒一闪，竟是要自爆魂火！
慧明师太反应极快，一指封住其眉心，强行镇压了自爆。但那驭骨使已生机断绝，眼中的魂火彻底熄灭，变成了一具真正的尸体。
“死了。”慧明师太检查后，皱眉道，“魂火中留有禁制，一旦被擒，即刻自毁。好狠的手段。”
阿禾走过来，看着那具尸体，心有余悸：“他们真是处心积虑……”
“此地不宜久留。”慧明师太起身，“方才动静不小，恐会引来更多敌人。我们需尽快离开，赶往黑风隘。”
两人简单收拾，正要继续前行，阿禾忽然脚下一软，险些跌倒。
“施主！”慧明师太连忙扶住她，探查之下，发现她灵力透支严重，心神损耗极大，“方才疏通地脉，对施主负担太重了。”
阿禾摇摇头：“我没事，休息一下就好……”
话音未落，远处夜空忽然传来一声清越的龙吟！
那龙吟由远及近，带着明显的急切与怒意，仿佛感应到了什么。
阿禾猛地抬头，眼中迸发出惊喜的光芒：“敖渊？！”
夜空中，一道金色流光划破黑暗，如流星般朝着山谷方向疾驰而来！流光所过之处，云层翻涌，威压浩瀚！
几个呼吸间，流光已至山谷上方，骤然停下，化作一道修长挺拔的身影，凌空而立。
月光下，那人一身深青衣袍，黑发如墨，金眸如电，周身龙威如实质般弥漫开来，不是敖渊是谁？！
他目光一扫，看到满地狼藉，再看到被慧明师太扶着的、脸色苍白的阿禾，眼中瞬间迸发出骇人的寒意。
“谁敢伤她？”
四字吐出，如同寒冬惊雷，整个山谷的温度都仿佛骤降了十度！
阿禾看着他，鼻子忽然一酸，连日来的担忧、思念、疲惫，在这一刻尽数涌上心头。她张了张嘴，想说什么，却只唤出一声带着哽咽的：
“敖渊……”
敖渊身形一闪，已出现在她身前。他伸手，却不是扶她，而是直接将她打横抱起。
“你……”阿禾惊呼一声，脸瞬间红透。
“别说话。”敖渊低头看她，金眸中的冰冷在触及她苍白的脸色时，化为浓得化不开的心疼与怒意，“朕带你回去。”
“龙君陛下。”慧明师太上前一步，合十行礼，“此事说来话长……”
“不必多说。”敖渊打断她，声音依旧冰冷，“方才的龙吟已传遍方圆百里，此地很快会变成焦点。先离开，路上再说。”
他抱着阿禾，转身看向慧明师太：“师太可还能御空？”
慧明师太点头：“尚可。”
“那便走。”
敖渊不再多言，足下一点，抱着阿禾化作一道金光冲天而起。慧明师太紧随其后，化作一道佛光跟上。
夜空中，一金一白两道流光，朝着西北方向疾驰而去。
阿禾被敖渊抱在怀中，能清晰感受到他臂弯的力量，和他身上传来的、熟悉的清冷气息。她将脸轻轻靠在他胸口，听着那沉稳有力的心跳，连日来的不安与疲惫，在这一刻奇迹般地平复下来。
“你怎么来了？”她小声问。
“朕感应到你有危险。”敖渊低头看她，声音低了几分，“慈济庵的地脉异动，朕察觉到了。传讯给玄尘真人，得知你们已离开，便一路追来。”
阿禾心中一暖，却又有些愧疚：“让你担心了……”
敖渊沉默片刻，才道：“下次，不许再这样冒险。”
“我没事的。”阿禾抬起脸，冲他露出一个苍白的笑容，“你看，我不是好好的吗？而且，我还学会了用净化之力疏通地脉呢……”
她语气中带着一丝小小的得意，像极了以前在山村时，做了件了不起的事后向他炫耀的模样。
敖渊看着她这模样，心中那股因担忧而生的怒意，渐渐化为无奈与怜惜。他收紧手臂，将她往怀里带了带。
“睡一会。”他低声道，“到了叫你。”
“嗯。”阿禾确实累了，安心地闭上眼，很快便在他怀中沉沉睡去。
敖渊低头看着她的睡颜，金眸中情绪翻涌。方才赶到时，看到她脸色苍白、摇摇欲坠的模样，那一瞬间，他心中涌起的杀意几乎要化为实质。
伤她者，必诛之。
他抬眸望向西北方向，眼神重新变得冰冷锐利。
幽冥教……不管你们在图谋什么，既然敢动她，那便准备承受龙族的怒火吧。
夜风呼啸，流光远去。
而在他们离开后约一刻钟，数道黑影出现在山谷中。为首之人，赫然是那日袭击他们的幽使。
他看着满地正在化为灰烬的骨兵残骸，以及那具驭骨使的尸体，脸色阴沉如水。
“龙族……果然插手了。”他喃喃道，“而且，那持灯女子对地脉的掌控，竟已到了这种程度……”
“大人，现在怎么办？”一名下属问道。
幽使沉默片刻，阴冷一笑：“无妨。他们去的方向是黑风隘，那里……我们早已布下了天罗地网。通知‘影七’和‘影九’，按计划行事。这一次，定要让他们有来无回！”
“是！”
黑影散去，山谷重归寂静。
只有夜风拂过荒草，发出呜咽般的声音，仿佛在预示着一场更大的风暴，即将来临。