阿禾沉浸在初窥天赋门径的兴奋中，连着几天都保持着高昂的兴致。虽然按照敖渊的嘱咐，她不敢过度使用能力，每天只花小半个时辰与院中的花草鸡鸭“交流”，但这点小小的进步已然让她觉得离“有用”的目标近了一大步。
她甚至尝试着对那几棵歪脖子树许愿，希望它们能掉点干柴下来，可惜树们依旧毫无反应，只是传递过来一种类似于“这孩子怕不是个傻子”的无奈情绪，让阿禾颇受打击。
“看来光沟通不行，还得讲道理……”她摸着下巴，对着老树杆自言自语，“或者……等价交换？我给你们浇水，你们给我柴火？”
老树：“……”
就在阿禾琢磨着怎么跟树木建立“贸易关系”时，那种令人不安的马蹄声，再次由远及近，打破了村落短暂的宁静。
阿禾脸上的笑容瞬间僵住，手里的水瓢“哐当”一声掉进缸里。她猛地扭头看向村口，心脏像是被一只无形的手攥紧。
又来了！
她几乎是手脚并用地冲到院门口，扒着门缝紧张地向外张望。
这一次，来的不止是周闯那几骑。尘土飞扬中，足足有二三十骑，簇拥着一辆看起来颇为华贵的青篷马车，缓缓停在了村口。周闯依旧在前，但态度更加恭敬，甚至是卑微，他下马后，快步走到马车旁，躬身说着什么。
马车帘子被一只保养得宜、戴着玉扳指的手掀开，一个身着深紫色锦袍、面白无须、眼神精明的中年男子，在周闯的搀扶下，慢悠悠地走了下来。
那人一下车，目光便如同鹰隼般扫过村落，最后精准地落在了阿禾家小院的方向，脸上带着一种程式化的、却又透着居高临下意味的笑容。
阿禾心里“咯噔”一下。这人的派头，比周闯大多了！一看就不是什么好相与的角色！
她下意识地回头看向敖渊。
敖渊不知何时已站在她身后，神色依旧淡漠，只是那双金色的瞳孔中，寒意比上次更甚。
“敖渊……”阿禾的声音带着她自己都没察觉到的颤抖，“他们……人更多了……”
敖渊没有回应，只是抬手，轻轻按在了她的肩膀上。
一股温和而坚定的力量瞬间笼罩了阿禾，驱散了她心头的恐慌和身体因为紧张而产生的僵硬感。她惊讶地抬起头，看向敖渊线条冷硬的侧脸。
他……在安慰她？
没等她细想，院门外已经传来了那个紫袍男子尖细而带着笑意的声音，那声音不大，却清晰地传遍了整个村落，也传入了小院：
“咱家乃司天监监副，冯瑾，奉陛下密旨，特来拜会龙君尊驾！前日周校尉鲁莽，冲撞了尊驾，陛下闻之，甚为不安，特命咱家前来赔罪，并再申诚意！”
司天监？监副？奉密旨？赔罪？
这一连串的名头和看似谦卑的话语，让阿禾更加警惕了。俗话说，伸手不打笑脸人，对方把姿态放得这么低，反而让她觉得更加危险。
周闯在一旁躬身补充道：“冯监副携陛下亲笔手书及厚礼，望尊驾拨冗一见。”
敖渊依旧沉默，只是按在阿禾肩上的手并未松开，那无形的屏障似乎也更加稳固了一些。
冯瑾见院内没有回应，脸上笑容不变，眼神却微微闪烁，继续扬声道：“陛下深知尊驾超然物外，不慕凡俗。然，此番诚意，并非仅为朝廷，亦为天下苍生！”
他顿了顿，声音拔高了几分，带着一种悲天悯人的腔调：“近日，青州境内异象频发，妖氛日炽，百姓惶惶不可终日！非但沼泽邪祟屡屡为祸，更有疑似上古凶物‘蜃’之踪迹显现，吞吐云雾，制造幻境，已致数村百姓迷失其中，生死不明！”
蜃？阿禾心里一惊。她好像听村里的老人提起过，是一种能制造海市蜃楼、迷惑人心的大蛤蜊精？这种东西也出现了？
冯瑾的声音带着痛心疾首：“陛下忧心如焚，寝食难安！然凡间之力，对此等妖物，实是力有未逮！唯有仰仗尊驾无上神通，方能解救黎民于水火，涤荡妖氛，还青州一个朗朗乾坤！”
他说得情真意切，仿佛敖渊若是不出手，就成了见死不救的冷血之徒。
阿禾的心揪紧了。如果冯瑾说的是真的，那确实很严重。可是……她总觉得这话里话外，都像是在用大义绑架敖渊。
她忍不住小声对敖渊道：“他说的……是真的吗？那个‘蜃’……”
敖渊目光微冷，并未看阿禾，只是对着院外，终于开口，声音如同冰珠落玉盘，清晰地传入每个人耳中：
“蜃兽现世，自有其因果。凡间劫数，亦需凡人自渡。”
这话的意思很明显：关我屁事。
冯瑾脸上的笑容僵硬了一瞬，眼底闪过一丝阴鸷，但很快又恢复了那副悲天悯人的模样：“尊驾所言甚是！然，上天有好生之德！尊驾既降临此间，便是与此地结下缘分！岂能坐视苍生罹难而不顾？陛下愿倾举国之力，助尊驾平息祸乱，只求尊驾念在天下生灵的份上，施以援手！”
他这话，几乎是把敖渊架在道德的火上烤了。若敖渊再拒绝，就成了不顾苍生死活的冷酷神明。
阿禾气得牙痒痒，这人太狡猾了！明明是他们想利用敖渊，却把话说得这么冠冕堂皇！
她感觉到敖渊按在她肩上的手，力道微微加重了一丝。他周身的空气，似乎又开始变得粘稠而冰冷。
就在这剑拔弩张、一触即发之际——
“咕咕哒！咕咕咕哒！”
一阵极其响亮、甚至带着点凄厉的鸡叫声，突兀地从鸡笼里传了出来！
是那只芦花鸡！它不知受了什么刺激，在笼子里扑腾得羽毛乱飞，叫声一声比一声高亢尖锐，仿佛在为什么事情发出强烈的警告！
这突如其来的鸡叫，瞬间打破了外面那凝重压抑的气氛。
冯瑾和周闯等人都是一愣，下意识地看向了鸡叫的方向。
阿禾也愣住了。她下意识地集中精神去感知芦花鸡的“意念”，却只接收到一股极其混乱、充满了恐惧和极度厌恶的情绪，而那厌恶的对象，赫然指向院外的……冯瑾？！
这鸡……在讨厌那个太监？
没等阿禾想明白，敖渊冰冷的声音再次响起，带着一丝毫不掩饰的嘲讽：
“看来，尔等身上沾染的‘污秽’之气，连凡禽都难以忍受。”
冯瑾的脸色瞬间变得难看至极！