“融智沙龙”带来的思想激荡还在基地内缓缓扩散，几个由它催生的预研小组刚刚搭起架子，张彬就接到王根生的秘密通知，请他到安全部门那间永不缺少茶香却总是气氛凝重的办公室一叙。
张彬推开那扇厚重的木门，王根生正站在窗前，背对着他，望着窗外训练场上奔跑的年轻士兵。他没有回头，只是抬了抬手，示意张彬坐下。茶几上，除了两杯清茶，还放着一份没有封皮的薄薄文件。
“张彬同志，”王根生的声音带着一丝不易察觉的疲惫，他转过身，脸上是惯常的冷峻，“‘幽影’又动了。这次，他们换了个玩法。”
他拿起那份文件，递给张彬。“我们监测到，在过去三个月里，国际市场上几种关键的战略性矿产资源，以及部分我们急需的精密工业设备配件，价格出现异常波动。起初以为是正常的市场调节，但深入的渠道分析和资金流向追踪显示，这背后有多股资本在协同运作，手法非常隐蔽。”
张彬接过文件，快速翻阅。上面用冷静的数据和图表，勾勒出一场没有硝烟的战争。几种用于特种合金冶炼的稀有金属，其现货和期货价格被轮流拉高，人为制造供应紧张预期。同时，少数几家能够提供高精度机床备用零件的欧洲公司，其物流环节开始出现“意外”延误，或者突然提出需要“额外的、更长时间”的合规审查。
困境清晰地摆在面前。这不是军舰对峙，也不是间谍渗透，而是一种基于全球化初级形态的、“软性”的非传统攻击。对方利用其在金融和贸易网络中的优势地位，进行针对性的价格操纵和物资围堵。目的很明确：抬升你的发展成本，延缓你的关键项目进度，并且让你抓不到任何直接发动攻击的证据。你明知有人在背后搞鬼，却难以在现行的国际规则框架下进行有效反击。
“他们学聪明了。”王根生坐回椅子上，手指敲着桌面，“正面技术竞争占不到太多便宜，就开始玩这些盘外招。这种‘软刀子’，有时候比真刀真枪更让人难受。”
冲突从实验室和发射场，蔓延到了看不见的金融战场和国际贸易链条上。这是一种全新的挑战，超越了张彬熟悉的科技范畴，考验的是国家整体的经济韧性和战略反制能力。
张彬放下文件，眉头微蹙。“这意味着，我们未来的项目规划和预算，必须考虑这种人为制造的不确定性因素。有些关键物资，恐怕不能完全依赖国际市场。”
“已经在做相关评估和预案了。”王根生点头，“扩大战略储备，加快替代材料的研发，开拓更多元化的供应渠道。但这需要时间，而且过程会很艰难。”
收获是确认了对手打击手段的多样性和无所不用其极。“幽影”及其代表的势力，显然是一个多层次、多手段的复合型对手，绝不会因为一两次技术上的受挫而放弃。
然而，真正的钩子，隐藏在后续更深入的追踪报告中。
王根生压低了声音：“我们的人顺着这些异常资本流动的线索，进行了多节点穿透分析。发现一个很有趣的现象。”
他从抽屉里取出另一份更薄的、标记着更高密级的摘要。
“这些用于操纵市场和围堵物资的资金，其最终源头，与北美几个大力游说并资助那个‘星球大战’战略防御计划的财团，存在高度重叠。这并不完全出乎意料。”
他话锋一转，手指点在摘要的最后几行字上。
“但奇怪的是，在这些财团庞大而复杂的资金网络边缘，我们捕捉到几笔数额不算巨大、但流向极其诡异的资金。它们没有进入军火商的账户，也没有用于政治游说，而是通过层层伪装，最终流向了几支声称在南极和西伯利亚进行‘纯粹科研探险’的私人队伍。”
张彬的目光骤然锐利起来。南极！西伯利亚！
王根生看着张彬的反应，知道他想到了什么。“没错，就是你们‘溯源’计划重点关注的那两个坐标区域附近。时间点，也大致在你们确认那里存在能量残留信号之后不久。”
“幽影”关联资本，在支持“星球大战”计划的同时，其资金异常流向了南极和西伯利亚的“科研探险”活动。这绝不是巧合。
“他们也在找东西。”张彬的声音低沉下去，“或者说，他们知道那里有什么，并且在试图接近，或者……掩盖。”
王根生缓缓靠向椅背，眼神如同鹰隼。“看来，你们‘溯源’计划盯上的，不仅仅是未知的自然现象或者古老遗迹。‘幽影’和他们背后的人，似乎知道得比我们想象得要多。这场竞争，已经从地球轨道和深海，延伸到了那片冰原和冻土之下。”
张彬感到一股寒意沿着脊椎爬升。“幽灵协议”不仅仅指向市场的幽灵，更指向那些在遥远冰原上，可能正在悄然进行的、目的未知的幽灵般的行动。
【签到成功！获得奖励：低可探测性远程监视无人机集群技术原理（初级）。物品知识已存入意识流。】
签到系统的奖励，第一次如此明确地指向了监视与侦察领域。