三连胜的喜悦如同温煦的春风，短暂地驱散了皇家狩猎场的寒意。史莱克学院的营区内，气氛轻松了不少。连胜强敌，让八怪们的信心空前高涨，彼此间的默契也在实战的打磨下越发圆融。
然而，在这份荣耀与成长的背后，阴影也在悄然蔓延。
夜色深沉，营火噼啪作响，映照着围坐在一起的年轻面孔。戴沐白擦拭着他的虎爪，眼中精光闪烁：“神风、天水都拿下了，剩下的队伍，只要我们自己不犯错，问题不大。”
小舞晃着蝎子辫，得意道：“那是！咱们八怪现在可是名声在外！看谁还敢小瞧咱们这身衣服！”她说着，故意扯了扯身上那依旧醒目的屎绿色队服。
马红俊嘿嘿笑着，往嘴里塞了块肉干：“胖子我现在浑身是劲，就等着下一场好好活动活动筋骨！”
宁荣荣和奥斯卡相视一笑，显然也对目前的战绩感到满意。朱竹清虽然沉默，但清冷的眼神中也比平日多了几分暖意。
肖笑笑坐在稍外围的位置，手里无意识地捻着一根草茎，目光却不由自主地飘向不远处独自盘坐调息的唐三。他依旧是最沉静的那个，仿佛外界的赞誉与他无关，只是专注地恢复着魂力，温养着右臂的伤势。火光在他侧脸上跳跃，勾勒出坚毅的轮廓。
她能感觉到，他右臂的情况比表面上看起来要复杂。雷电之力造成的经脉灼伤，并非轻易能够痊愈，每次动用魂力，恐怕都会伴随着刺痛。但他从未提及，也从未在战斗中表现出分毫。
“想什么呢？笑笑姐？”小舞凑过来，顺着她的目光看去，了然一笑，“又在担心小三哥啊？放心啦，小三哥厉害着呢！”
肖笑笑脸一热，嗔怪地瞪了她一眼：“别瞎说，我是在想接下来的比赛。”
小舞嘻嘻一笑，也不戳破，压低声音道：“不过说真的，小三哥这次伤得不轻，我看他每次用完魂力，脸色都不太好。笑笑姐，你可得好好‘照顾’他。”她故意把“照顾”两个字咬得很重，带着促狭的笑意。
肖笑笑被她闹了个大红脸，作势要打，小舞早已笑着躲到了宁荣荣身后。
营火旁的笑闹声传开，驱散了夜色的寂静。然而，在这片看似和谐的氛围之外，几双隐藏在黑暗中的眼睛，正冷冷地注视着这一切。
距离史莱克营区不远处的山丘上，几道模糊的身影悄然伫立。
“哼，史莱克学院，倒是越来越风光了。”一个阴冷的声音响起，带着毫不掩饰的嫉恨。说话之人身材高大魁梧，正是象甲宗宗主呼延震之子，呼延力。他败于史莱克之手，心中一直耿耿于怀。
他身旁，站着一个面色苍白、眼神阴鸷的青年，乃是雷霆学院的玉天心。他当日被唐三以伤换伤，虽未像唐三那般重伤，但也颜面尽失，此刻看着史莱克营地的火光，眼中寒光闪烁。
“风光？不过是仗着些诡计和运气罢了。”玉天心冷冷道，“若非那唐三拼着废掉一条手臂挡我第四魂技，若非那肖笑笑的精神干扰诡异，他们岂能胜我雷霆，又岂能破你象甲防御？”
呼延力重重哼了一声：“那个唐三，确实是个祸害！还有那个肖笑笑，精神系武魂防不胜防！此二人不除，必成我们心腹大患！”
“除掉？”另一个略显轻佻的声音插入，却是神风学院的风笑天不知何时也来到了这里。他倚在一棵树干上，脸上带着玩味的笑容，“呼延兄，玉兄，大赛期间，众目睽睽之下，这话可不能乱说。况且，史莱克如今风头正劲，背后似乎还有七宝琉璃宗的影子，动他们，代价可不小。”
呼延力怒道：“难道就任由他们继续嚣张下去？风笑天，你神风学院也败在他们手上，难道就甘心？”
风笑天摊了摊手，笑容不变：“技不如人，甘拜下风。大赛嘛，有输有赢很正常。不过……”他话锋一转，眼神也变得锐利起来，“若是能在擂台上，堂堂正正地击败他们，一雪前耻，那自然是最好不过。”
玉天心眼中闪过一丝精光：“风兄有何高见？”
风笑天压低声音：“据我所知，史莱克接下来的对手，实力都不算顶尖。他们很可能继续隐藏实力，让唐三和肖笑笑休整。这是我们观察他们弱点，研究对策的好机会。尤其是那个唐三，他右臂重伤未愈，必定是其最大破绽！只要我们抓住这一点……”
三人低声商议起来，阴冷的目光不时扫向史莱克的营地。
与此同时，在狩猎场另一处更为隐蔽奢华的营帐内。
雪星亲王看着手中关于史莱克学院三连胜的详细战报，手指轻轻敲打着桌面。武魂殿执事萨拉斯坐在他对面，面无表情。
“这个史莱克，还真是每次都能给人‘惊喜’。”雪星亲王语气听不出喜怒，“没有唐三，他们能破象甲之壁；唐三带伤回归，他们又能连克神风、天水。尤其是那个肖笑笑，精神力的运用越发精妙了。”
萨拉斯执事淡淡道：“确实是不错的苗子。教皇陛下对人才，向来是求贤若渴。”
雪星亲王眼中闪过一丝讥诮：“哦？看来萨拉斯主教是代表教皇陛下，来当说客了？”
“亲王殿下说笑了。”萨拉斯执事神色不变，“大赛本就是选拔人才的最佳途径。优秀的魂师，无论最终归属何方，都能为大陆魂师界增添光彩。只是，树大招风，史莱克学院如今风头太盛，恐怕已引起了不少人的忌惮。象甲宗、雷霆学院，似乎就有些按捺不住了。”
雪星亲王冷哼一声：“跳梁小丑罢了。不过，萨拉斯主教提醒得是。大赛期间，安全最重要。传令下去，加派巡逻人手，确保各大学院营区的安全，尤其是……史莱克学院那边。”
“是，亲王殿下。”萨拉斯执事微微躬身，眼底深处却掠过一丝难以察觉的异色。
营火旁，史莱克的少年少女们对远处的窥伺和暗处的谋划一无所知。他们依旧沉浸在胜利的喜悦和对未来的憧憬中。
唐三结束调息，缓缓睁开眼，正好对上肖笑笑望过来的目光。她似乎一直在看着他，眼神里带着未散尽的担忧和一丝……他看不懂的复杂情绪。
见他醒来，肖笑笑像是受惊般迅速移开视线，假装去看跳跃的火焰。
唐三沉默地看着她被火光映红的侧脸，没有说什么。他能感觉到右臂经脉传来的隐隐刺痛，也能感觉到周围那些若有若无的窥探目光。连胜带来的不仅是荣耀，还有更多的关注，以及……危险。
他握了握左拳，眼神重新变得沉静而锐利。
前方的路不会平坦，但他和伙伴们，早已做好了准备。
夜色渐浓，狩猎场重归寂静，唯有风声穿过林隙，带来远山野兽的低嚎，仿佛预示着更激烈的风暴，即将来临。